我有點茫然地來到報社。我想探聽那兩篇稿子的動靜。
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歐陽師東熱情地接待了我。不過我發現他的目光總是在躲著我。我想問一下我采寫的那篇《中國品牌，算不算名牌》的情況，卻又不太好意思開口。我看見歐陽師東在編輯下期報樣，就過去瞧了瞧，並沒有發現我自己的稿子。我有點失望。按理，都兩個星期過去了，該安排了。歐陽師東似乎看出了我的心思，有點吞吞吐吐：「你的稿……還在……修改……真的……你的才能……不錯……不過寫新聞和搞文學創作是兩個不同的概念……哦，最近去采訪了嗎？」
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我說我已經去建設部，采訪了一位司長。歐陽師東就跳了起來：「對搞新聞最主要的是要具有新聞敏感性。小*平同志的南巡談話發表後，房地產方興未艾，在今年來講也是大熱門。你講講都有些什麼收獲？」
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我談了談采訪到的一些情況。歐陽師東有些失望：「這個會議稿沒有多大新聞轟動效應。要獨家新聞才好。對，以後注意多接近些影視歌星、體育明星吧。他們是新聞的『爆發戶』。」
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送我出門，歐陽師東拍了拍我的肩：「小李，你是搞文學的，又是青年作家，只要你堅定地走下去，相信你會成功的。北京畢竟是個國際大都市，你可昔不熟悉環境，自己又沒有多少積累。你的新聞稿也有新聞味了。但是，我們報社有規矩，所有稿件的最後審定均由何總編拍板！」他最後由何總編決定講的很重，但當時卻沒有聽出他的弦外之音。現在想來，我當時反應實在太漫了。
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我又去了總編室。何總編不在，就往回去，在摟梯口正好碰上了往上走的廣告部董主任。
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「你好，董主任。」
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「工作開展得好嗎？」董主任關切地問。
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「嗯，還不錯。」我回答。
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董主任向四周看了看，見沒人，就低聲對我說：「剛開過各部室負責人會議了，說你們搞發行的因為有高額回扣，社長決定不再給你們發底薪了。」董主任的話不禁使我一驚：「何總編不是親口說……」董主任趕緊用手指了指嘴，示意低聲些：「噓！不給底薪的建議便是何總提出來的……」見有人來了，她便慌忙上樓去了。
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這樣一來，我就慘了，自己今後的日子怎麼過。我有點茫然。想起自己口袋裏只有200多元錢。昨天去繳了房租，說明只有我一個人居住了，可房東不肯恢複原來的房租費，還嘮叨我們每天打水的次數多了，我又只好按現價給了他。原來還准備去買自行車呢，可現在……這是我最後的家底了。
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回到住所才發現麻煩又多了：燃氣灶已經沒有了氣，櫃裏的食油也只能夠用一天。這時，我才有點心慌。而且，自己還有100元報紙回收款還沒有上繳呢，原想等發底薪時扣除的。我慢慢地感覺到，事情並不像自己原來設想的那麼簡單了。
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我再去找找總編，訴說自己當前的實際困難和處境。一向和藹的何總編語氣明顯冷淡了：「我什麼時候同你說過有底薪？開國際玩笑，你聽錯了吧。年輕人呀，一毛錢一張的回扣，你去調查一下，北京有哪家報社有這麼高的回扣？至於稿費嘛，應該給你。按報社的規定，三分錢一個字，你兩篇稿子2000字吧，也是60塊錢。不過，老張說你還欠著100元報紙回收費……你沒有自行車了，怎麼開展工作呢？」
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我也不計較錢的事了，就大膽提出想到編輯部或新聞部鍛煉鍛煉。
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何總編一聽就火了：「這簡直是天大的笑話。你有大學文憑嗎？你的工作業績、經驗呢？你的戶口？一個農村來的毛頭小子，就這麼容易進去的？看你寫的那些東西，文理都不通！還以為你就是作家了？你簡直不知道自己是幾斤幾兩。我弄不懂湖南省作協怎麼搞的，像你這樣的水平的人也發給會員證。」電話響了，他去接電話。
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何總編的這席話，令我有一種掉進冰窟的感覺。我這才明白，自已一開始就在扮演一個角色。我後悔自己當初不聽鐘離東的勸告，先簽合同。此時，我實在克制不住自己了，便憤懣地站了起來，准備馬上離開。
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