此刻，同伴們都已散去，起軒還是那副若有所思的模樣，萬裏終於忍不住大吼：「喂，柯起軒，我在等你的解釋！」
起軒這才愣愣的抬起頭來，滿腔的欲語還休，化為一聲情緒複雜的苦笑：「唉，一言難盡！」
「好，那咱們就多言幾句。首先，你告訴我，那女孩是你認識的嗎？」
起軒點了點頭。
「那你怎幺不早講呢？」萬裏繼續抽絲剝繭。「這幺說，她和她那個表哥，都是你邀來的*□？」
「什幺？我邀他們來？」起軒茫然著。「我根本不認識他們啊。」
萬裏蹙眉瞪著起軒半晌，忽然一言不發的抓起他的手開始把脈。
「你幹嘛？」起軒莫名其妙的問。
萬裏煞有介事的答：「看看你有沒有毛病。」
「去你的！」起軒一把抽回手。
「本來嘛，我問你認不認識，你點頭，接著你又說根本不認識。前言不搭後語，你這不是昏了頭是什幺？」
起軒猛然起身走開，心煩意亂的撥了撥頭發，試圖整理自己蕪雜的思緒。
「我說不認識，是因為我和他們素未謀面，我說，則是因為咱們兩家在十八年前有過段淵源。」他的聲音一黯。「一段不幸的淵源！」
萬裏早就猜到事情一定不尋常，因此，他只是維持著抱胸聆聽的姿勢，靜靜等待下文。
「當年我才兩歲，實在也記不得什幺，事情都是日後拼拼湊湊聽來的。」起軒深吸了一口氣，以冷靜的語氣開始敘述：「大概的情形是：咱們一家人從北方返鄉的途中，遇見一對落難的夫婦，正要往四安村投靠親戚，人家半路臨盆，十分狼狽，我爹娘便義不容辭的幫了忙，然後又義不容辭的結下同路之誼。本來一切都好好的，彼此也非常投緣，甚至連兒女親家都定下了，誰知天有不測風雲，行過半途，竟然殺出一群攔路虎！讀書人哪裏見過這番陣仗，當時不免亂了方寸，在一團混亂的搶劫過程中，我爹一個大意，失手誤殺了人家的丈夫，而死者就是……就是方才那女孩兒的爹。」
萬裏難以置信的瞪大了眼睛，以他和起軒十數年的交情，這還是首次聽說他們柯家有這幺不堪回首的秘密。
「可是你是怎幺認出來的？你明明說和那女孩素未謀面！」
「也是湊巧，她要跌倒水裏去了，我伸手拉了她一把，無意中看見了她手腕上的梅花胎記……」
「梅花胎記？」萬裏忍不住打岔。
「我不是說那對夫婦半路臨盆嗎？那是在一片梅花林中，生的是個女兒，而她的手腕上，竟然就有個梅花形狀的胎記！」
說到這裏，他努力保持的冷靜開始瓦解了，手勢越來越多，語氣越來越急：「你說，這樣特殊的女孩兒，天底下找得出第二個嗎？她姓袁，名叫樂梅，而這名字還是我爹取的呢，當我喊出她的姓名，看見她臉上那副不可思議的表情時，更證明我沒有認錯人！還有後來她那個表哥，我說出他是四安韓家的二公子，目的也是進一步確認，因為他們當年投靠的親戚，正是四安韓家啊！」
「好好好，你別這幺激動，我相信她是！好不好？」萬裏聽得昏頭轉向。「你認對了人，那她呢？她知不知道你是誰？」
這句話像是一盆冷水，當頭淋了起軒一身，把他那些熱烈的手勢和語氣全潑掉了。
「她問啦，可是我怎幺敢說？」他鬱悶而沮喪的。「我只能故作神秘的搪塞過去了。」
萬裏起身走向起軒，以一種充滿興味的研究眼光，端詳著他的朋友。
「我是不是聽到一種惋惜、抱憾的聲音了？」
起軒瞥了萬裏一眼，苦笑著搖頭。
「你是無法體會的，也難以想象這個悲劇對種們家所造成的影響，十八年來，它就像一塊巨大的黑幕，如影隨行，揮之不去，雖然大家盡量不提，但誰都能感覺到那份可怕的壓力。聽我娘說，我爹以前是個豪邁又直爽的人，可是自我解事以來，所看見的卻是一個沉默寡言、鬱鬱寡歡的父親﹔我還聽說返鄉之後的頭幾年，他一直鍥而不舍的造訪韓家，努力的嘗試贖罪，但對方根本不給他任何機會。所以，當我發現面前的女孩兒竟然就是袁樂梅時，我……我有一種沖動的感覺，真想不顧一切的為她做任何事！」他停頓了半晌，歎出一口絕望而幽長的氣：「可是我甚至連自己的姓名都不敢對她說！多年來，我只能默默的同情我爹，直到今天，在那一瞬間，我才忽然懂得他心底那種刀割般的痛苦。」
萬裏望著起軒，眼前浮起的卻是柯士鵬高大而憔悴的身影，那是個正直溫和、樂善好施並且深受敬重的鄉紳，但也是個最不快樂的好人，他的眼中恒常有一種空洞而的神情，而現在，起軒的眼裏也有類似的神情。
「聽著，」萬裏不忍的拍拍起軒的肩。「人說父債子還，可那得看是什幺債。金錢之債，總有清結的一天，但恩怨之債就沒轍了。既然使不上力，你多想也無益，不是嗎？」
「那倒未必！」起軒的臉上忽然浮現出某種奇異的表情。
「據我所知，我爹的彌補之道就是寄托在我身上。」