遲小牧給我打電話，請我在鶴鳴春大酒店吃飯。遲小牧最近通過胡豔麗又搞到一塊好地，生意興隆。這次請我吃飯，是想請我到他的公司任副總經理。我已經煩透了打工的事，心想，你遲小牧能成為老板，我雷默也不差啥。不過飯還是要吃，朋友一場，無論如何要給遲小牧這個面子。
席間，我婉言謝絕遲小牧的好意。
「雷默，我也不勉強你，我知道你一直想自己幹，咱們是莫逆之交，用得著我遲小牧的地方盡管說話。」
「多謝、多謝，沖你這句話，我也要敬你一杯。」我很感激地說。
我們倆碰杯後，一飲而盡。
這時，包房的門開了，鶴鳴春大酒店的老板滿臉堆笑地走了進來。這是一個典型的商人，姓宋，英國籍，還娶了一個漂亮的英國老婆。其實他過去不過是人民賓館的一名廚師。改革開放之初，他就開始做小生意，由於經常曠工，被賓館開除，而後發誓才去了英國，靠娶了英國老婆得到了國籍，目前在東州也是有名的外商。
宋老板叫宋殿成，與我和遲小牧很熟，我在市政府時沒少領朋友在這兒吃飯。
宋老板進來敬了杯酒，然後神神秘秘地說：「二位聽說沒？市府廣場的鳳凰翼雕塑上的包金昨晚讓人給剝光了。」
「這怎麼可能呢？」我驚訝地問，「一是市府廣場每天晚上人山人海的，二是城管人員二十四小時巡邏呀。」
「看來你們倆不了解情況，城管人員二十四小時巡邏早就取消了。」宋老板一邊給我們倒酒一邊說。
「鳳凰翼身上的包金被盜是早晚的事。」遲小牧一邊吃一邊說，「薛市長早就看著鳳凰翼不順眼，我聽說很快就要搬走了。」
「鳳凰翼已經被東州老百姓認可了，是東州市的標志，立在市府廣場最合適，挪走了太可惜了！」宋老板遺憾地說。
「薛市長要把鳳凰翼搬哪兒去？」我深吸一口煙問。
「打哪兒來回哪兒去。」遲小牧也點了一支煙說。
「那就只能回到黑水河遺址了。」我開玩笑地說。
「就是立在黑水河遺址門前。」遲小牧一本正經地說。
黑水河遺址是七十年代在黑水河發電廠職工宿舍附近發現的一處新石器時代早期的母系氏族公社先人集居的遺址。鳳凰翼就是根據這裏出土的一個木制圖騰設計的，很像鳥的翅膀，故起名鳳凰翼。
「這都是誰給薛市長出的餿注意？」我憤憤不平地問。
「主意是馮皓出的，」遲小牧吐了一口煙圈說，「理由是黑水河遺址作為東州市最重要的文化遺址，應該有一個標志性雕塑，鳳凰翼是最合適的。據說市政府常務會已經通過了。再說，市政府搬遷已列入計劃，市政府一搬走，就會有新的市政府廣場，老市政府廣場就得改名，到時候市政府廣場還要設計新的標志性雕塑，那時候的市政府從裏到外都是新的，再也不會有『李張大案』的陰影了。」
遲小牧對薛元清的舉動嗤之以鼻，宋殿成卻態度曖昧。酒足飯飽以後，遲小牧要請我洗桑拿，宋老板卻說找我有要事商量，我謝絕了遲小牧的好意，同宋殿成一起去了他的辦公室。
宋老板的辦公桌上擺著英國國旗，牆上掛著與英國太太的合影，我坐在沙發上，服務小姐上了果盤和茶水。
「殿成，不知我這個閑人還能幫你什麼忙？」我開門見山地問。
宋殿成扔給我一支中華煙，自己點上萬寶路。
「不是幫我，而是合作。我開酒店每年都要給職工做職業裝，東州市狀元路一帶做職業裝的公司很多，但是檔次很低。我有一個朋友在香港是開服裝公司的，有意開發東州市場，人家的技術是一流的，港方技術入股占百分之三十，我投資占百分之六十，你來當老總，我給你百分之十的股份，你看怎麼樣？」
我和宋老板雖然很熟，但沒共過事，不過他給我的印象一直不錯。宋老板的提議確實吸引了我，做職業裝公司的想法與我不謀而合。但我不能馬上答應他，常言道，上趕著不是買賣。
「宋哥，讓我考慮考慮，三天後我給你回話。」
「好吧，不過我還是希望你和我合作。」
24、官痞
我離開鶴鳴春大酒店時，已是深夜，城市的夏夜很難望見繁星，馬路對面是一家歌廳，出租車排著長隊等著三陪小姐出台。我望著這些出出入入的女孩，心裏有一種被炸開的酸楚。這些年全國各地的歌廳、夜總會都曾留下過張國昌和我的身影。我第一次陪他去歌廳找小姐，他就讓我大吃一驚。那是我剛當上秘書不久，我和林大勇陪張國昌一起去北京開會，晚上也是夏夜，他叫上了東州市政府駐京辦唐主任，說一起去歌廳放松一下，我們四個人進了一家夜總會的包房，駐京辦唐主任給我們每人找了一位小姐。
小姐們要陪我們唱歌跳舞，「還是賭骰子吧。」張國昌又上了賭癮。
「輸贏怎麼算？」小姐嬌柔地問。
「你贏了，我給你一百元，我贏了你脫一件衣服。」張國昌的眼睛直勾勾地看著小姐說。當時我聽了有點不相信自己的耳朵。那是我第一次見識張國昌的賭技。小姐一共穿了三件衣服，內褲、胸罩、連衣裙，張國昌不愧是老賭客，他連贏三把，小姐最後脫得精光。當時的場面真讓人目瞪口呆。