榮家二兒子的喜信兒黃家也收到了，這一趟街基本都是幾十年的老街坊，誰家有事都是家家到場兒的。
「榮家二兒子成親，咱們家隨多少份子啊？」李菊花問丈夫。
「該多少就多少，這還問我。」
鄰居間的禮份早是各家都商量好的，黃姜嫌她問的多此一舉。
可女子心細，李菊花心裏有自己的考量，便說：「這情況不特殊麼，榮家還想著和咱們家做親呢，咱們家不也沒咬死了口麼。」
一提這事黃姜就心燥，兒子那頭的事還沒一定呢，不敢說以後真用不上榮家的關系。
「就算要做親，也是榮家上趕子來咱們家求淑，憑咱大女的品性，用得著上趕子巴結他們麼。平常咋辦現在還咋辦，他們家要挑理更好，省的咱們在這犯難，應也不是不應也不是的。」
李菊花一聽心裏也不得勁，一兒一女都是難得的好孩子，哪個不好都是扯她的心呢。可能怎麼辦，他們家一升鬥小民，沾上錢權二字只能幹瞪眼。換人家裏不過屁大點事，可能就是一句話一點小錢兒就能解決，可他們都要難掉大天了。
李菊花轉身撅腚去掏她那已經褪成舊色的陪嫁箱子，小心翼翼的捧出裏面一個小木匣子，嘩啦一聲把裏面的零散銀子和一些大子兒全倒了出來。
一個一個一塊一塊的仔細的數了又數，不到十八兩！要放前兩年，這可是家裏想也不敢想的巨款，婆婆和她都是藥簍子，家裏沒有赤字已經是菩薩保佑了。婆婆去了，她的身子也漸爽利，一家人早出晚歸省吃儉用的，還有豆皮兒捎回來的月例錢兒才存了這些銀子，就是打算給老大豆皮兒贖身的。豆皮兒當年賣了十二兩銀子，這些年在主家吃用，上回黃姜側面打探了怎麼也得三十兩才能放人。
三十兩他們家認可，當年十二兩救急，借高利貸不用一年就得滾到三十兩，何況這都小十年了。只要再賣賣力氣，好好幹他個一年，這錢肯定就攢夠了，再找個有份量的人朝那頭主家說說話，豆皮兒肯定就能回家。
當初他們想的也是找榮家幫忙遞話，不然他們一個平頭百姓能認識什麼有份量的人物，還想著幸虧有這麼個好鄰居而慶幸著呢，誰知道又除了榮家提親這麼碼事。
真是算的沒有變的快，李菊花悲從中來，捧著臉壓抑的哭了起來。
「都是我這破敗的身子連累了孩子。」
當年不是沒想著法解脫，可都被兒女的眼淚和那一聲聲的娘拉了回來，她舍不得孩子們舍不得這個家，她活著死了都是拖累啊。
「瞎說什麼呢！他們都是孝順孩子，再說一家人整整齊齊的苦點又有什麼。不許你再說這喪氣話，忘了那年倆丫頭要跟你一起去的時候了，別弄的孩子們又難受了。」
黃姜是感情不會外露的人，但心疼妻女卻是實打實的，他攬了下妻子羸弱的肩頭，拿他滿是老繭的大手笨拙的給她擦拭淚水。
李菊花眼淚越擦越多，可心裏卻是幸福的，她說：「是啊，他們都是懂事的孩子，我這輩子值了。我就算幹不動活也能多做頓飯補幾件衣裳，多疼疼他們，我不能總是唉聲歎氣的給孩子們拖後腿。」
想當初兒女們撕心裂肺的哭聲至今記憶猶深，是啊，兒不嫌母醜，沒娘的孩子是跟草啊。如果她和這個家任何一個人互換角色，她也是不離不棄只希望一家團圓的。
「明兒我在去給豆皮兒捎個信兒，讓他先探探話兒到底得要多少贖身銀，若跟咱們估的上差不差，不行就先借補點兒把孩子先接回來，免得這夜長夢多心裏七上八下的。」黃姜想的長遠些，而且現在家裏緩了過來，再借些銀錢也不愁還不上，一家人擰成一股繩還能有啥難事過不去的。
「嗯。」
第二天黃姜在兒子當差的府邸附近蹲了半天，總算才見到一個面熟的小哥搭上話，一問才知道兒子跟著府上的少爺去南邊兒拜親去了，說不好什麼時候回來。
想了那麼多算了那麼多，本來一腔想接兒子回家的心願一下涼個透徹，好像是老天爺在嘲笑他一樣，蹦達的在歡也得聽命運的掌控。
黃姜蔫頭巴腦的回家，李菊花還以為是贖身銀子出了問題，細問下才知道壓根連人都沒見著。
她也是一心的焦急，說：「回頭抽空就多打探打探，等兒子一回來，咱們第一時間就把人贖出來吧。別管多少銀子，事多難辦，現在連孩子的影兒都開始抓不到了，萬一真像人家傳的內宅裏一樣，犯個小錯打死了咱都沒地兒哭去了。」
黃姜也愁：「可不是，原先不在主人家跟前兒當差還好說點，不過幾日不見就被主子帶走連個信兒都沒有，那地方可不敢再讓孩子待了。況且當初簽身契時也說了，生死無關了，每回一想到這四個字我就打心裏往外冒寒氣。」
一想起孩子們的苦，李菊花又忍不住埋怨自己起來，當日差不多一宿沒睡，早早起來幹活。豆芽兒起來免不得又是一頓開導，可聽爹娘說要贖回哥哥豆皮兒，豆芽兒也沉默了，但手底下卻更麻利起來。
當初是自己說要賣身救母的，可哥哥說她年紀小吃不得做工和苛責的苦頭，硬是瞞著她搶先的跟人伢子走了。雖然是賣身為奴了，可卻從來都是報喜不報憂，好容易熬出了頭開使能攢下點月例銀子，也都拿回家貼補家用了，偶爾還會擠出幾文買支花兒買塊糖捎回來給弟妹們甜嘴。
可爹回來說哥哥很瘦，總不見長高，還一手的凍瘡，耳朵一到冬天也是又紅又紫的。
哥哥當差的府邸規矩嚴，賣身的仆從是禁止探親的，就算逢年過節開恩，也只允許一人探望。每回都是爹自己去，就連娘也不行，黃姜怕女人眼眶子淺就會哭，好容易得來點時間卻不能多囑咐囑咐孩子。
豆芽兒也只是通過爹和哥哥約定，隔著角門遠遠的和他對視幾回，因為門前屬於私人街道，不經允許是不許閑雜人隨便出入的。回來後她做了幾雙厚棉鞋棉衣棉褲和帽子手筒，每到約定那日去看哥哥，總算不會見到他凍得呵氣叢生蹦蹦跳跳了。