第8節
不知道是因為後山到前山的路比較平坦，還是因為午飯吃得飽，或者是因為剛在塘裏洗了澡，也可能三者兼而有之，總之滿大夫的精氣神好像特別足，背著丁乙，在山路上走得悠哉遊哉，不慌不忙。丁乙欽佩地說：「你力氣真大，一點也不覺得我重啊？」
「比你還重的東西我都背過。」
「你老早就出去讀書了，怎麼還需要背東西呢？」
「就是因為出去讀書才需要背東西。」
「是不是在學校住讀，要背行李？」
「行李能有多重？」
「那你背什麼？」
「背柴，背山薯，背木炭，背很多很多東西。」
「為什麼要背這些東西？」
「因為我交不起學費。」
「交不起學費就——幫人家背東西賺錢？」
「不是。是背這些東西到學校去抵學費。」
她眼前浮現出一個瘦小的身影，背上是一捆比身體還大的木柴，她仿佛都能聽見骨頭被壓彎的哢哢聲，感覺心裏很痛，喉頭緊了好一會，才故作輕松地問：「你小時候在哪裏上學？」
「白家畈。」
「離這裏遠嗎？」
「幾十裏地吧。」
「你怎麼不在滿家嶺上學呢？」她一問完就知道自己問了個傻問題。
果然，他不屑一答。
她只好自己找台階下：「滿家嶺沒中學我可以理解，但是——連個小學都沒有？」
「誰願意到這裏來當老師？」
「你們滿家嶺的人不能自己找個人出來當老師嗎？」
「他們都不識字，怎麼當老師？」
「那你從小學起就到外面去讀書？」
「嗯。」
「你一個人——走那麼遠的路去讀書，不怕？」
「怕什麼？我是山裏長大的，豺狼虎豹都見過。我什麼都不怕，只怕沒錢。再說，還有我姐姐送我去學校。」
她還是第一次聽說他有姐姐：「你有姐姐啊？我還以為你是——獨生子呢。」
「我本來不是獨生子，還有一個哥哥，但是哥哥——死了。」
她嚇一跳：「怎麼死的？」
「可能是闌尾炎。」
「闌尾炎就可以——死人？」