「肖賈大案」塵埃落定後，白昌星低調回國，但森豪集團的美資背景卻無人知曉。白昌星下海之前原本是東州市政府辦公廳房產處處長兼政興房地產開發公司總經理。當時白昌星的位置是市政府辦公廳最實惠的。房改之前，政興房地產開發公司只是為了解決市政府辦公廳七百多工作人員的福利住房而成立的；房改開始後，白昌星兼任政興房地產開發公司總經理，開始涉足商業開發。
房產處在市政府辦公廳雖然是後勤處室，卻是有著十幾個科室的大處，大到處裏不僅有處長。還有書記。書記是部隊轉業下來的一位大校，覬覦政興房地產開發公司總經理的位置很久了，因此，與白昌星明爭暗鬥得很厲害。
白昌星性格內向，面上做人低調，但實際上白昌星骨子裏是個狼性十足的人，他崇拜狼與命運抗爭的強者精神。他認為，在自然界中，狼雖然不是最強大的，但卻是最無畏的。有著敏銳嗅覺的狼無時無刻不在注視著它們的目標——羊或羊群，窺視著羊的活動規律甚至牧羊者的狀況，一有機會，馬上出擊。
白昌星像狼一樣故意賣了個破綻，房產處書記像羊一樣以為是機會，挪用了一大筆公款，鋃鐺入獄，白昌星也急流勇退，辭職下海。不到兩年時間，就創建了森豪房地產開發公司。
白志剛和白昌星雖然是親兄弟，兩個人的年齡卻相差一輪，白昌星十七歲那年，白志剛剛剛五歲，父母便相繼過世了。
白昌星的父母都是普通工人，不值一提，但是白昌星的爺爺卻曾經是富甲一方的人物。白昌星的爺爺本名世德，因排行老六，所以人稱白六。在《東州市志》上，是這樣介紹白六的：「白世德，江蘇揚州人，裁縫出身，民國初年來到東州，在大西關『平康裏』開設成衣局，因其善於裁剪上海時裝，繡制蘇杭裙履，人稱白繡匠。他靠從家鄉騙來良女賣做娼妓和攀緣闊娘軍校之勢，營辦起江芳園澡堂。借日本人在鐵路附屬地興辦『遊興行業』之機，開設豪華的大觀園澡堂、北平飯店以及妓院百花仙館。「9？18」事變後，他結交敵偽，混跡商界。1937年後，又建起亞洲旅館、亞洲電影院和新新園澡堂。同時，還經營會德當等兩處當鋪、德泰糧棧、德泰茶莊、翠英樓煙館等；加上與人合資的會蘭亭、會仙池澡堂等十多處聯號，成為日偽時期東州名噪一時的巨富、流氓商人。日本投降後，一支由齊覺生組織的國民党暗殺團——鐵血鋤奸團登門向白六索款，白六不服且負隅頑抗，遂遭槍殺。」
毫無疑問，白昌星和白志剛的骨子裏都繼承了白世德的基因，而且有過之而無不及。白昌星從小就立下出人頭地的志向，在年輕時就靠自己喜歡給報社寫通訊的小才氣，追到了時任東州市石佛區區委書記的女兒徐美靜。徐美靜雖然長得很一般，但是白昌星並不在意，因為他心裏很清楚，未來的嶽父會讓自己在事業上節省很多時間。
果然，白昌星和徐美靜結婚不久，白昌星就成了東州市政府辦公室（當時還是辦公室）秘書科的辦事員。後來在老嶽父的幫助下，白昌星一步一個腳印地走上了市政府辦公廳房產處處長兼政興房地產開發公司總經理的位置。
本來白昌星還可以再升，升任為市政府辦公廳主管後勤工作的副主任，但是白昌星骨子裏是個商人，他並不留戀官場。不過，他曾經寄希望弟弟白志剛在官場大展宏圖。為此，在白志剛大學畢業後，他煞費苦心地把弟弟弄到了市政府辦公廳綜合二處。
綜合二處當時為兩位副市長服務，一位是主管城建的常務副市長賈朝軒，一位是主管文教的民主党派副市長陳紅。把白志剛安排在綜合二處，白昌星的意圖很明顯，他是想找機會讓白志剛給賈朝軒當秘書。
然而，白志剛做人張揚，性格不適合當市長秘書，結果讓同處室的性格沉穩、頗有心計的顧懷遠占了先機，博得賈朝軒的賞識，在老秘書走馬上任中山區副區長之後，顧懷遠如願以償地成了賈朝軒的秘書。
當時白志剛非常沮喪，工作上像是破罐子破摔，這一切都被陳紅副市長的秘書範真真看在眼裏。白志剛剛分配到綜合二處時，範真真就被這個體型有點像健美運動員的帥哥給迷住了。
白志剛長得有點像混血兒，歐洲男人的臉型，濃眉大眼，高鼻梁，臉色白裏透紅，長短適度的頭發有一縷貼在前額上，看起來好像無論打多少發油，怎麼梳攏，都不會馴服似的。
當時範真真的男朋友在加拿大留學，兩個人雖然登了記，但是一直沒有舉行婚禮。競爭秘書落選後，白志剛經常借酒澆愁。有一天，白志剛在步行者酒吧喝醉了，正好遇上了範真真。範真真心中暗喜，她把白志剛扶上了自己的車，直接開到了自己的家中。
就這樣，範真真和白志剛有了私情，沒過多久，範真真就懷孕了。正好範真真的男朋友回國探親，發現了這個秘密。戴了綠帽子的男朋友發誓要砸白志剛的飯碗。他回到加拿大後，到處給白志剛寫舉報信，說他作風惡劣，道德敗壞。結果陳紅副市長終於知道了真相，反映到辦公廳，紙裏包不住火，辦公廳領導找兩個人談話時，範真真的肚子已經顯形了。
讓範真真萬萬沒有想到的是，白志剛矢口否認了自己與範真真有不正當男女關系，揚言範真真肚子裏的孩子與自己無關。
範真真得知白志剛的態度後惱羞成怒，向辦公廳領導如實坦白了與白志剛偷情的事實。當時陳紅副市長的態度很明確，要求辦公廳嚴肅處理。
白昌星想盡一切辦法也沒有保住白志剛的公職。白志剛和範真真被雙雙開除了。離開市政府辦公廳的當天，範真真挺著大肚子找到白志剛，惡狠狠地扔了一句話：「白志剛，這輩子我早晚讓你下地獄！」
第二天範真真去醫院做了引產，與男朋友的關系也無法再續，兩個人只好分道揚鑣。
白昌星雖然是白志剛的大哥，但卻長他十幾歲，父母雙亡後，是白昌星含辛茹苦將弟弟帶大。因此，在白志剛眼裏，大哥猶如父親。年少輕狂的白志剛在仕途之路上剛剛開始走就鑄成了大錯，白昌星非常失望。
白昌星與弟弟一政一商的夢想破滅了，索性把弟弟送到了日本去留學。白志剛在日本一邊打工一邊留學，一口氣拿下了博士文憑。
在日本曆練了幾年，白志剛成熟了起來。他回國後，與辭職下海的哥哥共同打理森豪集團房地產開發有限公司，生意做得是有聲有色。
不料，市長肖鴻林和常務副市長賈朝軒明爭暗鬥，你咬我我咬你，終於釀成震驚中外的「肖賈腐敗大案」。東州市的房地產商多多少少都與這兩位東州市的大老板有點關系。市府辦公廳房產處處長出身的白昌星與賈朝軒原是兄弟相稱，在經濟上雖然沒有大的糾纏，但是，哪家房地產公司能離開賈朝軒手中的一枝筆？因此，肖鴻林、賈朝軒被雙規的當天晚上，白昌星和白志剛就踏上了去美國洛杉磯的飛機，集團的所有業務都交給了主管銷售的副總經理馬智華。
直到「肖賈腐敗大案」塵埃落定後，兄弟倆才低調回到了的東州。讓白氏兄弟沒有想到的是，新任市委書記洪文山為了高調宣傳東州市委市政府「房地產業立市」的大政方針，竟然會拿黑水河體育場當作突破口。
主意當然是土地爺何振東出的。何振東認為，炸掉黑水河體育場，用這塊黃金寶地招商引資，既有轟動效應又有示範效應，給何振東出主意的不是別人，正是東州市天嬌集團房地產置業有限公司董事長兼總經理範真真。
範真真被市政府辦公廳開除後，最先向她伸出援助之手的就是時任皇縣縣委書記的何振東。範真真給陳紅當秘書時就與何振東關系很好。其實，何振東與副市級以上領導的秘書都保持著密切的聯系。
多年的官場生涯讓何振東總結出一條在官場上永遠不倒的秘訣，那就是將自己的利益完全與上級領導的利益聯系起來，特別是党政一把手的利益，為此必須知己知彼。
知彼的最好辦法就是把領導身邊的秘書拿下，交成鐵哥兒們，這樣領導有任何風吹草動，自己都會先知先覺，可以在最短的時間內做出權衡。
何振東不僅經常請市領導甚至省領導的秘書們吃魚翅鮑魚，還經常請他們到皇縣洗溫泉，並且，讓自己的秘書安排他們享受一條龍服務。市領導的秘書們都親切地稱何振東為「東哥」，報票子首先想到何振東。何振東對秘書們也是有求必應。
在與市領導的秘書們交往中，何振東對範真真始終懷著一份特殊的感情，因為在何振東的眼中，範真真就是「西施」。何振東對範真真一直垂涎欲滴，只是礙於範真真是陳紅副市長的秘書，不敢輕易下手。
範真真早就看出了何振東垂涎自己，給陳紅副市長當秘書時，她根本沒有把何振東放在眼裏，因為範真真的野心大得跟她的美貌一樣驚心動魄，做陳紅副市長的秘書只是她的一個跳板，一個廣開眼界、廣交朋友的平台。
其實，範真真骨子裏並不看重官位，她向往雍容華貴的生活，而在官場，即使像陳紅那樣做到副市長的位置，也不可能過上雍容華貴的生活。因為她陪陳紅出差，不止一次逛過大商場，陳紅每次走到高級化妝品的櫃台前都流連忘返，那些讓女人穿上就不想脫下來的名牌時裝，陳紅試了又試，就是不敢買，不是因為買不起，萬兒八千塊錢對陳紅來說不是個問題，問題的實質是她是副市長，這些衣服不適合她穿，穿上也會有人質疑，她是政府官員，怎麼可以穿這麼名貴的時裝，因此陳紅每天只能穿那幾套讓她看上去越來越男性化的職業裝。