「聽清楚沒有！」
「清楚了！」
團長講完話，偵查員跑過來報告「偵聽到……該營是配屬316師的……」
「1營2營渡過南溪河，向457高地穿插；3營拖住敵軍火力，4營13:40分務必拿下1、2號高地；立刻整隊出發！」命令一條條下達，此時時間就是生命。
老街位於紅河、南溪河交匯之處，是越西北的重要門戶，越軍在老街、小曹、457高地內組織防禦，以紅河為屏障，依托高地、憑險據守，妄圖拖住我軍主力部隊前進。他們在老街構築了大量的塹壕、永備性掩蔽部和土木質發射點，在我軍前進道路上時刻做著射擊准備，必須盡快拿下這個據點！
戰士們分散在附近的樹林、建築、土坡、和工事後等待出擊的命令，這裏有個五十米的土坡，可以望見高地的A字形碉堡，遠處時不時會傳來幾聲越軍的零星炮擊。
戰鬥一觸即發！
45馬革裹屍
要問瞄靶和瞄人有什麼區別？何可為會告訴你,人體感覺上要比槍靶子小點,不好打,他今年19歲，一張娃娃臉，是個農村新兵，大家都很照顧他，他卻最討厭大家照顧他,他說軍人的天職就是殺敵,被關照讓他感覺很委屈。早上打哨崗時，他斃掉了3個越軍，現在正得意地跟周敬平顯擺「讓你們總讓我去後防,只要多給我機會就能多殺幾個」。
周敬平沒有搭理他，抽著一根快要燒到屁股的雲煙,不管第一次上戰場的是新兵還是老兵，在看到一地的戰友屍體時，也許不能說是屍體，只能稱為屍塊，都不可能再有感性情緒或者適應時間，尤其戰友又是你的老鄉，剩下的人會在戰爭中變得機警、成熟、懼怕死亡，但更多的是對敵軍的仇恨！一開始他還能經常想起陳綺菲，想起那些朋友，想起自己馬上要開始大展拳腳的事業，現在呢！呵呵！周敬平猛地吸了一口，把煙頭彈掉。
「周排長，你說我要是能立個功，部隊會推薦我去上軍校麼？」何可為一點也不介意周敬平的無視，那啥有句話不是說的什麼有本事的人都有怪脾氣麼！
「能，只要你活下來，肯定有機會！」望著這張被硝煙和汗水沖出黑道道的臉，周敬平對他點點頭。
「真的，那你給我根煙抽抽！」
周敬平這次連眼皮都懶得翻開，何可為還想再說點什麼，一聲炮響傳來，「各哨位注意了，用手榴彈砸住火力，機槍封住掃射點，」所有人都刷的動了起來，貓著腰從土坡側翼Z字形沖了下去，重機槍在後面「嗒嗒嗒」的掩護掃射。「嗤」的一聲，一發火箭彈在周敬平不遠處炸開，早在聽到聲音時，周敬平就已經反射性的撲倒，彈起的石塊泥土一下子把他蓋住，「呸呸」兩聲吐掉嘴裏的泥，一眼掃到何可為在自己的右後方趴著，腦袋一動動地抖著土，這時我方炮兵開始覆蓋性的速射，震耳欲聾的硝煙中人的直接反應就是像機器那樣往前沖。
前面的一個戰士連續投擲了三個手榴彈，借著這個口子，這一隊人快遞地通過開闊地移動到了戰壕附近，連長開始下命令用不間斷的爆炸來壓制住敵人的機槍火力，大家都紅了眼似地瘋狂掃射，投擲手鄭方群稍微站的高了些，就被一顆子彈打穿了大腿根，他拿布條紮住腿部，趴在那裏繼續投擲，突然一陣紅光閃過，又一發迫擊炮彈在陣地邊緣爆炸了，無數的彈片飛濺中只能看到鄭方群被炸上天的一條胳膊和半截身子。
借著這一瞬的強大火力，越軍迅速地跳出壕溝，不要命似地竄過來，周敬平立刻搶起沖鋒槍連射，趴在鄭方群旁邊被波及到的三班班長一看敵軍沒有完全被壓制住，剛才的炸彈把他的肚子破開了一個大口子，裏面的腸子流了一部分出來，他用左手捂住了肚子，右手肘撐在膝蓋上操起沖鋒槍就是一陣猛掃，終於把這一波二十來個人都消滅了，班長一下就栽倒了，旁邊的小戰士一邊喊著他名字，一邊掏出三角巾想給他紮一下，可沒一會兒他的腦袋就垂了下來。
炮彈不時地飛濺到周敬平的身上，用手摳出來繼續不停地射擊，僅僅一個小時不到，他一人就消耗了300發子彈和一箱手榴彈，槍管打紅了，就拋下另外換一只，把心底所有的憤恨化為子彈射向敵人，已經分不清是槍在冒火，還是眼冒金星。終於到了壕邊，煙霧中，有幾個戰士連續扔了手榴彈過去，乘著這個機會，周敬平搶先一步帶著人跳到壕溝裏，何可為看到敵人的機槍手調轉了槍頭對著排長，他突然撲上去抓住那根發燙的槍管往上舉「排長，快上啊！」腳同時猛力地踹著對方的頭盔，周敬平立刻給了敵軍一梭子彈，沒想到的是不知哪兒冒出來個越軍突然對著何可為開了兩槍，何可為的身子抖了兩下，邊上一班長抽出身及時過去給了那個想竄到貓耳洞裏的家夥一刺刀，壕溝裏終於只剩下越軍的屍體，周敬平趕緊過去扯開何可為的衣服，子彈是從右肋穿過，血流的很快！
「衛生員，衛生員！」有人從後方跳了下來，把何可為推出壕溝，周敬平把剩下的煙掏出來塞到了何可為的懷裏，拍拍他的臉「活下去，等戰鬥結束了就給你請功！」
何可為白著一張臉沖他笑了笑，用滿是鮮血的手捏住了那包煙。
營長傳來了命令，准備爆破碉堡，這時，整個戰場上出現了奇異的寧靜，讓人感覺一陣窒息。我方部隊准備沖鋒，越軍也在等待我們的沖鋒，戰鬥在同一時間爆發。
越軍依托碉堡有目的性地點射，很快我方兩名爆破手就相繼中彈，另外的一名爆破手在全排的火力掩護下逐漸靠近目標，一霎那間，全排的各種武器一起響起，怒吼的火舌舔向碉堡的入口和射擊孔，與此同時遠方也傳來一聲劇烈的爆炸，看來4營已經拿下了高地，他們3營完成了任務！周敬平一聲狂吼「用手榴彈砸啊！」一聲聲爆炸聲中，爆破手終於准確地把藥包扔了進去，「轟」地一聲，灼人的熱浪撲面而來把頭皮都要燒焦了。
收到命令，清點了戰場，4營只剩下23個人，稍作休整後與坦克連進入老街市區，協同摧毀鋪梅車站，搜剿殘餘。也許是越軍沒有料到我方在此次戰役中會運用如此龐大的坦克部隊，壓制性的火力使他們有如喪家之犬，5輛坦克進入老街市區，3輛坦克直接開進車站一舉摧毀了他們7個火力點和2輛汽車，協同的步兵隨即頂上，直接控制要點，防止越軍南逃，整個戰鬥用了四十多分鐘，斃敵433名，俘虜4名。
此一役周敬平所在的126師378團4營3連除完成既定殲敵任務外，成功截獲了敵方以下部署：「吸引我軍於不利地形，以316A師側擊我軍，占領我軍側後方古柳，對我13軍形成夾擊之勢，對已被我方占領的老街、黃連省隊則襲擾我後方補給線，以期給我西線部隊以沉重打擊。」
晚上休整，軍區發來賀電，全體官兵嘉獎三等功一次，13軍首長慰問中華煙10條，牛肉罐頭5箱，蘇制大口徑便攜式機槍三挺。
在接下來的半個月裏，3連長周敬平（原連長犧牲）又按照要求參加了幾次小型戰鬥，搜剿、掏洞子，以傷亡5人的代價，擊斃越軍23人，俘虜3人。
2月27日，我軍還擊越軍，29日兄弟部隊成功搶占高地，378團受命右翼警戒。3月1日晚，4營到達559高地，得到命令「插/向公路，斷敵退路，阻敵增援。」到了2日淩晨，利用地形和強大火力在傷亡了一個排的代價下全營沖上了主峰，三個尖刀排用火力死死罩住了越軍，他們在這裏只有一個戰壕，裏面橫七豎八躺滿了屍首，周敬平最後帶人在一個非常隱蔽的地方找到了一個越軍，他的半邊臉都炸沒了，隨著呼吸起伏血沫四濺！
3月6日，周敬平從團指導員那裏得知新華社播放的撤軍聲明，讓他趕緊去野戰醫院把身上的傷收拾一下，周敬平笑笑，要回家了！
7日下午，部隊整編開始陸續的回撤，隨車的還有之前援助越南的一批工礦物資，13日終於回到了國內。
凱旋回來，連裏開始「論功行賞」，周敬平報了鄭方群和何可為兩人一等功和二等功，其實之前提的不是他們，但沒人願意躺在戰友的功勞簿上領勳章，活了的讓給死了的，健全的讓給殘疾的，有功勞的人萬萬千，但部隊是紀律部隊，該遵守的就遵守吧！
日子慢慢就平靜下來，應召入伍幸存下來的戰友也到了脫下軍裝的時候，拿著那枚三等功勳章，周敬平謝絕了部隊安排的進修，只是拿著師政委開據的一封轉業介紹信踏上了回家的路。
多年後，周敬平回馬康莊看望自己的姨，發現她有時會燒香給自己去煞氣，說自己殺人太多要給自己化化戾氣，想起這段歲月無奈地笑了笑，老人家一番好意自然就不多勸了，但是他還是比較欣賞一句美國人說過的話「為國殺戮，上帝也會寬恕你的！」
46何去何從