但存扣馬上又看出，這才七八天，哥居然瘦了，瘦了整整一殼，便問什麼緣故。哥哥說是做事做的。但存扣不相信：修理東西又不用多大勁，打掃屋子院子也不是啥重活，喂雞喂豬也不費事，何以瘦成這樣？追問是不是拉肚子了。他知道好人經不住三拉稀，拉肚子很快會讓人瘦下來的。但哥臭他：「你什麼都要刨根問底的幹什麼？說了你也不懂——大人的事！」
第二章 顧莊（下）（1）
第二章 顧莊（下）
一
直到一九七九年，存扣要上初中了，才依稀感到自己要成大人了。
開學報名那天，存扣一大早就起來了，吃過月紅嫂子特為給他打的水氽荷包蛋，從箱子裏把媽媽替他置的一套上中學的行頭拿出來穿上了身，頓時煥然一新。上身是白色的確良襯衫，下擺往藍色中長纖維的褲腰裏一塞，露出他在吳窯鎮上買的那根棕色人造革闊皮帶，中間帶五角星的，解放軍叔叔系的那種；腳上是雪白的田徑鞋，軍潢色的絲襪。走進教室時他小胸脯挺得高高的，威武得很。他是班上男生中穿得最好的，班上還有人打著赤腳來上學呢，像馬鎖就是，一點也不要好，都上初中了，不是小伢子了呀，還那樣！存扣真有點看不起他了。
第二章 顧莊（下）（2）
但是在班上穿得最好、感到自己要變大人了、曉得作怪了的存扣，還是挨人欺負。他個頭太小了，還是坐第一排。「小瘌疤」保連和進財馬* 鎖都比他高一頭。因為他們發育了。人發育了個子才長得快，還長肌肉，勁大。上次和他們在廁所裏小便，比賽誰尿得高，存扣尿得又細又急，差點兒越過碎磚牆尿到女生那邊去，正得意呢，保連冒出一句：尿得高有什麼用，還是個肉雀子。這話很傷存扣自尊心：他們都長毛了。保連還把頭發留長了，遮住那兩個亮瘌疤，沒事用個小鐵夾在唇邊夾呀夾的，神氣活現的像個大人。以前在曬場上摔跤玩兒，存扣至少跟他們打個平手，現在被他們一撂一個跟頭，力大得唬人，日了鬼似的。存扣就怪自己咋還不趕快發育呢，發育了就長毛了，就長個子了，就長肌肉了，也長胡子了，就不怕他們了。他經常睡覺時關緊房門，在電燈下面仔細觀察雀子，指望在上面發現什麼苗頭來，可是沒有，還是白生生的像個蠶臥在那裏。他聽說男娃兒經常刮胡子越刮越長，就用哥的刮胡刀在光溜溜的嘴巴上刮呀刮呀，指望把那些若有若無的汗毛刮掉然後長黑的，但是沒有用，倒是平白在嘴唇上留下幾個血口子。他真是沮喪極了。
但是讓存扣感到安慰的是班主任對他可好。班主任是個女的，叫張海珍，揚州知青，教英語。上第一節課時自我介紹說她二十二歲，存扣就琢磨：才比我大九歲，倘不是教師，可以喊「姐姐」的，我們班上王保京的姐姐大他二十歲哩。張老師不高也不矮，不胖也不瘦。臉雖然不太白，還有幾粒雀斑，但絕不難看。她沒有辮子，剪著齊耳短發，加上她身上總是穿著清爽整潔的衣裳，無論在哪兒，都可一眼看出她准是城裏來的。女生都說張老師穿衣裳抱身，存扣不曉得「抱身」是什麼意思，可能是講她衣服做得正好，把身材正好顯出來了。不像鄉下人闊袍大褲的多，在後面不看頭發有時都不認得男女。張老師胸部有點凸，一看就知道那裏有兩個奶子，腰這兒就小小的像個孩子，到屁股這邊又圓鼓起來了，走路時還看見屁股蛋兒兩邊動呀動的。同學們都不怕她，反而愛親近她，甚至放學了還有到她宿舍裏去玩的。興許是因為她從不打罵學生，興許是她總喜歡笑，有時心裏難過了還當著大家面哭過鼻子，真像姐姐哩。張老師上第一課時講A、B、C，帶大家讀字母，當念到B時，全班忽然啞了，她一愣，又字正腔圓地叫了一聲「B」。班上頓時哄堂大笑起來，放肆的男生笑得眼淚水漣漣的，女生羞紅個臉把頭埋在桌子下哧哧地笑，笑得張老師雲裏霧裏的，烏溜溜的大眼睛盯著大家看，好半天才反應過來，自己也「撲哧」笑了，說：「噢，你們想到外行上去了！」臉上就有些羞紅，「但，這個字母就是這樣讀的！」她對大家認真地說。
第二章 顧莊（下）（3）
同學們不可救藥地喜歡上了張老師，而存扣對她有一種更深厚的愛戴，因為她是那麼曉得保護一個孩子的自尊心。一次存扣受了涼，唇上起了個皰皰，潰瘍後結了痂，蠶豆瓣大小，進財他們就說這像日本鬼子的仁丹胡子，哄起全班男生一齊喊：「存扣，太君！存扣，太君！」存扣又羞又急，用手蒙住那痂嗚嗚直哭。有女生跑去告訴張老師，張老師正在揀韭菜，手沒洗就急急趕來了，氣咻咻地，漲紅個臉，狠狠地說了那幾個起哄的同學。存扣見張老師幫他了，想起平時所受的欺負，更是大放哀聲，哭得傷心傷意的。張老師就從褲袋裏掏出花手絹跟他揩臉，哄著他：「存扣，不哭了，不哭了。」那時存扣真想撲進張老師懷裏，像小時候受了委屈時在媽媽懷裏撒嬌使潑一樣。
存扣終於收住了聲。張教師又對大家說：「瞧人家存扣在班上最小（不只指年齡，還指身材），可毛筆字最漂亮，作文寫得最好，你們要向他學習。」聽老師一誇，存扣骨頭輕得沒四兩，看那幾個家夥垂頭耷腦的，心中真是快意，頭昂得高高的，全忘了剛才哭哭啼啼的可憐樣。
存扣在班上飽受男生欺負，女生卻是喜歡他的。存扣長得眉清目秀挺清爽，在班上穿得又時髦，有時候張老師都誇他「小標臉兒」、「像個城裏的孩子」呢。老師都喜歡他，女生們更是沒得* 說啦。何況他寫字又好成績又好，從不像有些牛高馬大的男生作業不會，偷偷抄人家本子。女生都把存扣當成自己弟弟，男生撩他逗他就上來相幫，七嘴八舌地數落那些男生，像群小母雞。上體育課打球時男生都不要存扣，加入哪組哪組就輸，他個頭太小了，拿不到球，攔不住人，一撞一個跟頭。女生就把存扣接納過去，一個個傳球給他投，讓他過把癮。他投中了樂得又喊又笑，興奮得小臉紅撲撲的，那些女生也跟著他喊跟著她笑。他與女生打成片，抱成團，女生們是水，他就是水中一條快樂的魚。
存扣在班上的成績越來越好，期中考試竟考了初一年級兩個班的頭一名。平時也沒見他起早帶晚比旁人多學多少，大家一樣上課，一樣上晚自修，可他就是靈光。教師們都說他「小聰明」，將來肯定能考上大學的。他當上了學習委員，班上隨便哪個同學問他作業，他都認真講給他們聽，還用筆在一張白紙上畫畫點點，一本正經地像個小老師。事實上老師們也把他當成小助手，他字好，有個啥課外作業的都叫他抄。只是他人矮，夠不到黑板上面，抄作業時要搬張凳子站著。
第二章 顧莊（下）（4）
有人說女娃兒一上初中頭腦就糊了，人大了，心思發岔了，學習不得好。好像還真有些理呢。那些來問作業的女生問的東西真的太簡單了，存扣有時都忍不住說她們，把她們臉說得紅紅的。可女生也不是白問的，經常帶些東西給存扣吃，比如炕山芋呀，炒蠶豆呀。數梁慶芸帶的東西最稀奇古怪。她爸是莊上的大隊支書，都是人家送的。存扣也不是小氣人，他媽有個愛攢紐子的嗜好，到哪兒* 做生意都揀些好看別致的紐子買回家，家裏攢了一小籮呢，存扣就送那些亮爍爍的電光紐子給她們。被送的就自豪得不得了，回去連夜拆了舊紐子，把存扣送的釘上，也不問和衣裳的顏色配不配，穿在班上向同伴顯擺。
存扣的得寵和「走紅」惹起班上不少男生的嫉妒。事實上，捉弄存扣讓他出醜的行動一直沒有停止過……
時值深秋，存扣媽桂香回來了一趟，正好為存扣准備一下冬衣。本來她是想在外面買一件現成的滑雪衫什麼的，但她覺得那種衣裳好看卻不抵寒，外表光鮮時髦，裏頭不過是薄薄的一層腈綸棉，還是自家做的棉衣實在。「千層單不抵一層棉」。她打開大櫃，從底層翻出一件棉襖來，紅堂堂的。那是她出嫁時的嫁衣，二十幾年了，綢緞面子還是那麼簇新鮮亮，好像沒穿過似的。其實這件棉襖存扣媽也就結婚時穿過一陣子，以後生了孩子，她就覺得豔了，從此壓在了衣櫃底，每年在夏天曝衣裳時拿出來曬上一回，棉花曬得蓬松松的，抓在手裏好熨帖。存扣媽對著這件棉衣獨自垂了會兒淚。她是個堅強的女人，從來不在人前表現軟弱，求助同情，更別說流眼淚了。其實，丈夫死後她不知在黑夜裏偷哭過多少回，那時她才三十幾歲，憑她的人品完全可以再跟個人，可是她怕委屈了兩個孩子。憑祖上傳下來的關亡活兒走南闖北苦撐著這個家，雖然也能弄些錢，但裝神弄鬼擔驚受怕的日子並不好過。現在大的已經了手了，媳婦要人品有人品，要活計有活計，還給她生了一個大孫子，眼下就剩存扣了。死鬼在時最喜歡這小的，說存扣長大了一定比他哥出息，現在看來還真是不錯。校長教師遇到了都說這小子好，好好上能考上大學的。她就更把他當事了，吃的穿的從不跟這孩子吝惜，倘把他盤成個人，對死鬼他爸也可以交待了，自己在莊上也可以揚眉吐氣。這不，現在就有好幾個人家托人要做親哩，小姑娘都花骨朵似的，好看又討喜，可她一戶都沒答應——孩子還小，怕以後變化多；何況孩子一懂事有個未婚妻來來往往的，也容易花心，那讀書還能讀好嗎？不行。前兩天在大會堂那兒遇見梁支書的婆娘春蓮子，說她家閨女慶芸和存扣一個班呢，兩個小人要好著呢，慶芸經常帶好東西給存扣吃呢……言下之意說慶芸和存扣蠻般配的。當時存扣媽臉上堆著笑敷衍著她，畢竟是支書娘子，在外面做生意還要支書出證明的，不能拂人家臉面，可轉身一走，心裏便「呸」的一聲冷笑道，還說她閨女拿東西給我娃吃哩，我娃不稀罕，我娃又不是吃不起，那些東西哪樣不是人家送的？吃人家白食，吃在嘴裏都不香。憑她家閨女是個瘸子（腳注：小兒麻痹症所致。），也想跟我家結親，沒門！存扣媽心裏拿定主意了，無論如何把存扣盤出來，將來有本事吃公家飯了，就跟這小兒子過，也養個大孫子，給他帶，那幾多風光！存扣媽想到這兒揩掉眼淚，竟獨自笑了。
第二章 顧莊（下）（5）
存扣媽要用這件嫁衣為存扣改件小棉襖，裏面可是幾斤好棉花呀。本想上供銷社扯件新面子，一看自己的綢緞面子還是簇新的，棄了怪可惜的，心想就用它吧，雖又花又紅的，外面罩上件黃滌卡中山裝誰能看到裏面，穿上一年兩年，孩子大了再另買一件。主意一定，她就拿起剪子、畫粉在大桌上嘩嘩改起來，只兩個時辰，一件厚實實的小棉襖就改出來了。
小棉襖改出來後沒幾天，幾陣大風一起，天氣就陡冷起來。存扣穿上媽改的小棉襖，身上暖和和的上學校，黃滌卡的外衣上系一根鮮豔的紅領巾，精精神神的，好一個英俊少年。他還小，還不具備加入共青團的資格，雖然他看到高年級的學生把團徽別在左邊衣袋蓋上面金光亮燦的，羨慕得眼珠子都要彈出來了，可是沒有用。他也不想戴紅領巾的，都中學生了，還和小學生一樣嗎！可張老師說，你還是一個少先隊員，少先隊員能不戴紅領巾嗎，更何況系條幹淨鮮亮的紅領巾多好看啊。存扣是個聽話的孩子，張老師的話當然更要聽啦，所以到現在他仍然每天系著紅領巾，這在中學裏實在已不多見。老師們都認為這小家夥真是討喜可愛，好多學生也樂意跟他搭訕，總之是喜歡。
然而，就是這件小棉襖，讓存扣狠狠地出了一次大醜。
這天語文老師要存扣自習課時把一些古文作業抄到黑板上給大家做，存扣搬張條凳就抄起來，不意粉筆一滑掉下來，忙下來去拾。就存扣屁股一撅一探身的工夫，保連發現了存扣罩衣裏面的秘密。這家夥現在已長成半個大人了，加上經常在他爸理發店裏混，葷七素八聽得多，好多方面早已開竅了。他喜歡班上好幾個女生，可是人家女孩子從來沒正眼瞧他，他心中憤憤不平：我保連牛高馬大，班上哪個男生不怵我幾分，更何況我學習成績也不錯啊，憑什麼只理存扣而不睬我，我一定要逮機會治治* 他，讓他出出醜！這會兒不意瞅到了存扣的花棉襖，他覺得機會終於到了，本想立時就咋咋呼呼地喊起來，叫大家看存扣裏面的棉襖，可他卻立刻強壓住怦怦的心跳。他要像狼一樣冷靜下來，要把這活兒做到最出彩，達到最佳效果，淋漓盡致地出一口惡氣。