……
第一章 顧莊（上）（21）
過了幾天，「半截頭」陳保山也來到東橋上乘涼了，他的到來給納涼晚會添了生力軍。
這陳保山今年五十五，綽號「半截頭」是因為他長得胖，而這胖子卻是沒有腿的——從大腿根* 下齊嶄嶄地沒了——就剩下半截身子。‧在哪兒都像尊半身塑像，特別是他穿著中山裝的時候。他十七歲離家謀生，走南闖北到過不少地方，三十五歲那年做小買賣到了徐州，恰逢礦上招工，就應招做了一名煤礦工人，一年到頭井下采煤。因長得粗黑，又幹的危險粗笨活兒，歲數也大了，竟一直沒找到個婆娘；工資倒是不小，一人吃飽全家不餓。逢年過節他總逮個機會回來一趟，給親戚朋友送些肥皂、毛巾、棉線手套之類的勞保用品，這在鄉下都是稀罕物兒，所以保山每次回來都東家請西家帶的，人緣是極好。其實他最受人歡迎的是他自編的淘米籮兒，是他閑暇時用礦上爆破用剩下的各色小皮線編成的，重甸甸，又好看又結實，十年八年都用不壞。因這玩意兒極費工，每次帶回來只不過一個兩個，除莊上的支部書記大隊會計民兵營長之外，其他人如果沒有足夠交情是不容易得到這份稀罕禮物的。那些擁有皮線淘籮的主兒早上去街上買小菜都拎著它，小巧花哨的，吸引了多少人豔羨的目光，因此，拎淘籮的眉眼裏就頗有幾分自得和炫耀的意思了，有人誇上這淘籮多好，就響當當應一聲：「保山送的！」保山在莊上人眼裏是走江湖闖世界吃公家飯的名人，他的饋贈也就無形中提升了接受者在莊上的身價。這小小的淘籮就是一個參照，一種肯定，實在在地拎在手裏，具有鮮明的說服力。
但保山後來卻失去了腿。一次井下瓦斯爆炸，他被一根繃斷的鐵繩齊腿根斬斷，公家奮力搶救，總算給他拾回一條命，每月按時發他工資，遣他回家養老了。
這陳保山雖然腿沒了，上半身並無大礙。大隊裏在河邊上為他砌了兩間小屋，收拾得蠻清爽，讓他住得舒坦適意。因得了礦上一大筆賠償，又月月拿著工資，舍得吃，上半截養得胖胖的，滿面紅光。雖然兩條大腿齊腿根斷的，卻一點也沒傷到那話兒，這對陳保山真是一件幸事，否則拿他的話說真是不想活了，因此他也才能得以迎娶了東邊陳家莊二十七歲的小寡婦，只是不曉得他五十幾歲的年紀更加上少了兩條得勁的腿子，是怎麼服侍得了他那豐乳肥臀的女人的。據說夜裏行船的人打他屋前過時常聽到小寡婦被弄得極快活的叫聲，想停船上岸偷瞧個蹊蹺，但哪敢上去走近那亮著燈光的窗戶——他從礦上帶回來的大狼狗凶著呢。
陳保山因為腿子不方便，平素乘涼只是在自家門口擱張涼床子，前面就是大河，沒遮沒攔的，河風吹得蠻舒暢。這幾天老聽見遠處橋上傳來陣陣哄笑，他本是個好熱鬧的人，心裏便有些癢，要小寡婦隔日找兩個後生用藤椅把他抬到橋上去乘回涼，和大家耍耍。
第一章 顧莊（上）（22）
這橋上一幹人見陳保山來了，便拿他起哄，說保山叔你走南闖北吃的* 鹽比我們吃的米多，過的橋比我們走的路多，見過外面的大世界，能不能為我們說道說道。保山被眾人一抬舉，心裏很受用，哈哈一笑，說沒得事，講故事說白是我拿手好戲，就先跟你們講個徐州那邊的民間故事吧。
他說從前有一個公主，是皇帝老兒五十歲才養的最小的女兒，生得如花似玉，國色天香，既聰明活潑，又任性頑劣，老皇帝視為掌上明珠，真是要風給風，要雨給雨，要太陽給她豎梯子，寵得不像樣子。公主長到十六歲，老皇帝要替她選駙馬，可她說還小哩，還沒有玩夠哩，耍賴皮不肯嫁，老皇帝只好依她。可過了兩年，公主十八歲了，看她還沒有想嫁的意思，老皇帝就是再舍不得也不敢留在身邊了，又催她嫁。公主卻說要嫁可以，得嫁一個真正的大英雄。老皇帝問現在太平盛世，沒有仗打，怎樣才能算大英雄呢？公主說如果可以空手捉到活鷹、徒手捕到活虎，這人就是大英雄，她就嫁給他做老婆。皇帝馬上在城門張貼公告，說如有能空手捉到活鷹、徒手捕到活虎者，即招為東床駙馬。消息傳出，天下英雄豪傑莫不歡欣，爭先恐後去捉鷹捕虎，但是一旦實行起來卻發覺是那麼的難。鷹是天之驕子，翱翔在藍天，居高臨下，空手怎能活捉？唯一的辦法是夜裏去掏老巢。可鷹巢築在極高的懸崖峭壁上，白天上去尚且難上加難，更別提夜裏了。再說老虎，山中之王，獨來獨往，既警覺又凶猛，活捉更是不易。但招駙馬這個誘惑太大了，勇敢的人還是挺身嘗試，結果不是摔下了懸崖，就是被鷹抓瞎了眼睛；逮老虎的也是極少能逃脫老虎的堅爪和利牙，白白斷送了性命。
有個放牛小夥是個機靈鬼，得知這個消息也展開了行動。時值盛夏，他脫得精赤條條的，身上臉上塗滿泥漿，仰躺在淺沼澤裏，只把那根尿尿的東西露在外面，在陽光下面肆意想著皇帝家的公主。一只鷹打遠處飛到這片藍天，一眼就發現沼澤裏有段黑黑的東西，正動呀動的往起撩，懷疑是條土蛇，當即從空中俯沖而下，就在鷹嘴要啄到命根子的一刹那，放牛小夥雙手往起一抱，把那只鷹牢牢摟在了懷裏。
鷹逮到了，還差老虎。放牛小夥隨身只帶了一條牛繩和一根粗壯的牛繩樁，要親戚朋友抬著大籠子在山下等著，他一個人摸到了老虎洞，鑽了進去。老虎進洞有個習慣，喜歡屁股朝著洞口往裏退。在外覓食回來的老虎怎麼也想不到居然有個人蹲在它的老窩裏。洞口窄窄的，它撅著屁股往後退，等半個身子進了洞，放牛小夥把早就拴在洞裏大石頭上做成活扣的牛繩往虎尾巴上一套一收，老虎大吃一驚，往外直躥，卻被牛繩死死地拽住了。老虎疼得受不住，使出一個絕招：放屁。虎是吃葷的，放的屁也相當有質量，能連續放幾十個，如毒氣一樣，把人活活熏死。放牛小夥防著它這招哩！不等它凝神放屁，把牛繩樁狠狠塞進了它的肛門。老虎掙紮了半天，終於癱軟如泥，任山下的人上來，用籠子把它裝了進去。
第一章 顧莊（上）（23）
「放牛小夥就這樣娶了皇帝的女兒做了婆娘，你們說這小子促（狹）不促（狹）？」陳保山說到最後問了大家一句。
大夥兒都說促，太促了，促得頂了天了。分煙給他吃，誇他講的故事真是精彩好聽。
「哎——保山爺爺，要是老鷹啄掉放牛小夥尿尿的東西咋辦呢？」
問這話的是九歲的小存扣，他一直窩在大人堆裏側頭斜腦地聽呢。
眾人哄地笑起來。陳保山被一口煙嗆著，咳得直揉心，半截身子急急要倒，忙用手撐住。他對存扣說：「老鷹啄掉放牛小夥尿尿的東西,他也就沒必要當駙馬了。」「為什麼呀？」陳保山說：「為什麼呀，回去問你媽媽去！」
眾人再次大笑。閃爍著亮星子的天穹下面，那個叫顧莊的村子東橋上，喧嘩的笑聲在靜夜裏傳出老遠，老遠……
三
暑假過去一大半，存扣要到外婆家去了。
存扣外婆居住的地方叫王家莊，在顧莊西北方向七裏路，是個只有七個生產隊的小村莊。
有外婆當然就有外公，但存扣從來沒見過：外公一九五八年得了癆病，吐血死的。那時存扣還沒出生呢。外公姓王，莊上基本都是王姓，一個老祖宗傳下來的，所以存扣在王家莊有數不清的外公、外婆、姨丈、姨娘、舅舅、舅母、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹，到處都是親戚，跑到哪家都能拿碗盛飯，上床睡覺。小存扣長得俊俏，又聰明乖巧，到哪家玩哪家就歡喜得不得了。王家莊的細伢子都以跟存扣玩為榮耀，陪他跳白果、鬥銅板、滾鐵環、抽陀螺、用黏面團捕蟬，爬樹摸鳥蛋，到河邊釣蝦，有時他們還請存扣坐上隊裏烏黑的大水牛，前呼後擁地簇著他走……存扣在王家莊有當小皇帝的感覺哩！
但存扣並不是太喜歡熱鬧的人，有時候自個兒跟自個兒玩，也感到蠻有意思。如果是倆人玩的話，廝守在一起的必定是表妹愛香。
愛香也姓王，存扣喊她爸爸「舅舅」，喊她媽媽「舅母」。存扣比愛香大一歲，喊她「寶寶」，愛香喊存扣「哥哥」，她也管存扣的外婆叫「外婆」* 。
外婆就生了媽媽和姨娘兩個女兒，沒有兒子。姨娘嫁在外莊。外婆多少年就一個人住，挺孤單的。存扣小時候總愛到王家莊陪著外婆，晚上在外婆的懷裏聽著故事和歌謠甜甜睡去。外婆常誇存扣是個孝順懂事的好乖乖。