「大哥，」我點了一支煙，賣弄地說，「有一道測評題，要從三個候選人中選擇一位來造福全世界。我考考你，看你選哪個？」
「雷默，別的本事我沒有，看人咱看得准！」朱達仁拍著胸脯吹噓道。
我笑眯眯地說：「候選人A：篤信巫醫和占卜家，有兩個情婦，有多年的吸煙史，而且嗜好馬蒂尼酒；候選人B：曾經兩次被趕出辦公室，每天要到中午才肯起床，讀大學時曾經吸食鴉片，每晚都要喝一誇脫（大約一公升）的白蘭地；候選人C：曾是戰鬥英雄，保持著素食習慣，從不吸煙，只偶爾來點啤酒，年輕時沒有做過什麼違法的事。這三個人中，你選哪一個？」
朱達仁不假思索地說：「當然是選第三個了，如果組織部考核也得選第三個人。」
我嘿嘿地笑了笑，「實話告訴你，候選人A是富蘭克林‧D‧‧羅斯福，候選人B是溫斯頓‧丘吉爾，候選人C叫做阿道夫‧希特勒。」
朱達仁大為吃驚，「雷默，怎麼會是這樣？」
「達仁，」我認真地說，「按照現實的一套選人方式，候選人C無論在當今社會做什麼行當都應當是首選，這才是最可怕的。人無完人，而我們有的選人用人單位卻在選擇完人，其結果就是用了一些假完人，不僅沒有造福社會，甚至可能還要造禍於百姓。」
「深刻，太深刻了！」朱達仁贊同地感慨道，「只是雷默，你是個表面平靜如水，內心卻非要在風口浪尖活一把的人。面對這樣的選人用人機制，你如何應對？」
「大哥，面對現實多少胸有大志之人，都無計可施啊！」我長歎道，「只能效仿古人臥薪嘗膽——忍，我把這種等待稱為第三十七計。」
「雷默，」朱達仁拍著我的肩膀用兄長般的口氣說，「忍的最好辦法，就是隱，小隱隱於朝，大隱隱於心啊！我相信你老弟有出山那一天。」
離開市房產局，我打了一輛出租車回市政府，車過黑水河大橋時，我不禁感慨，滾滾的黑水河浩浩蕩蕩如母親溫甜的乳汁，沖積出肥沃的黑油油的清江大平原，滋潤著絳紅的高粱和金黃的大豆。在這片大平原的中南端簇立著一座巨擘般的城郭。這就是東州市。論風景雖無煙花十裏落英繽紛的江南秀色，也沒有五嶽的巍峨，偉峰的壯闊，但它有著雄渾氣勢，開疆的曆史，智慧而又古道熱腸的人民。我熱愛這座城市，我願意為這座城市生，為這座城市死。
過完春節，楊娜去了香港啟德機場學習，大約需要半年時間，孩子在學校寄讀，每周接送也交給了父母，我有一種被放羊的感覺。每
天晚上不是與朋友聚會，就是熬夜寫材料，過得倒也逍遙。
19.大火
省裏「兩會」期間，李紹光正在分組討論《政府工作報告》，突然胃疼難忍，秘書孟元松硬是把他送到了省人民醫院，檢查結果出乎意料：結腸癌！妻子徐莉一聽，腦子頓時一片空白，半天才緩過神來，眼淚撲簌簌地滾落下來。面對病情，李紹光接受了手術治療的建議，但是希望等「兩會」開完再做，主治醫生堅決不同意，李紹光望著妻子懇求的目光妥協了，他不是向命運妥協，而是想用這種妥協給相濡以沫的妻子以希望。
李紹光病了的消息讓東州官場備受震動，幸虧手術做得成功，即便如此，李紹光尚且住在醫院裏，那些惦記李紹光位置的人，也沒少去北京活動，在仕途之路上健康絕對是一篇大文章。與那些盼著李紹光就此倒下的人不同，張國昌非常不忍心看著李紹光就這麼倒下，這並不是張國昌不希望李紹光倒下去，而是作為對手，張國昌更希望李紹光不是被病打敗的，而是被自己打敗的。但是張國昌非常了解李紹光，他知道李紹光絕不會就此倒下。
深夜，熟睡的張國昌和孟麗華被急促的電話鈴聲驚醒，孟麗華打開台燈，睡眼惺忪地從床頭櫃上拿起電話問：「喂，哪位呀？」
「大嫂，我是市公安局劉偉峰啊。」
「是劉局長啊，這麼晚打電話有事呀？」
「有重要事情向張市長匯報，十萬火急。」
孟麗華連忙把電話遞給丈夫，「國昌，是市公安局劉偉峰，說有重要事情匯報。」
張國昌接過電話，不緊不慢地問：「偉峰啊，什麼事這麼著急？」
「張市長，」劉偉峰火急火燎地說，「愛莫斯商城於淩晨發生大火，火勢相當凶猛，我已經派警車去接你了。」
張國昌心裏一驚趕緊問：「什麼原因造成的？傷到人沒有？」
「原因不詳，消防支隊正在全力撲救。」
這時，外面傳來急切的警車聲。張國昌趕緊起身穿上衣服。
愛莫斯商城火光沖天，濃煙滾滾，熊熊的烈焰像瘋狂的火龍，夾雜著灰末、煙塵，沖向天空，周圍停了一百多輛消防車。烈火中，消防官兵正在緊張地滅火，愛莫斯商城周圍已經被警察戒嚴。
一輛警車呼嘯而至，張副市長下了車。劉偉峰趕緊跑了過來匯報，「張市長，消防車不夠用，火勢還沒有控制住。」
望著熊熊燃燒的大火，張國昌一下子就急了，「趕緊調消防車呀！」
劉偉峰愁眉苦臉地說：「東州市的一百多輛消防車都在這兒了。」
張國昌果斷地說：「請求撫臨市支援。」
突然，張國昌發現遠處李紹光正在捂著肚子指揮滅火，他心頭一緊。