「離報名結束時間還有半個月呢，我再等一等，看看韓壽生報不報，如果他報了，說明張市長對這件事沒有想法，我就報名。」我詭譎地說。
「想那麼多幹嗎？這個時候看的是誰的矛更鋒利，而不是看誰的盾更堅固。」楊娜鼓勁地說。
「不是有一句話嘛，一著不慎，滿盤皆輸。政治上的事，你不懂，光會進攻，不會防禦，怎麼行？」我謹慎地說。
這一宿我失眠了。是否參加副局級幹部招聘讓我顧慮重重，說實在的，我從骨子裏想參加這次招聘，這對一個政治上有遠大抱負的年輕幹部來說，是一次千載難逢的機會。我自認為有能力一舉奪魁，從而實現我的人生價值，然而多年的官場經驗讓我深知政治是少講才能，而多講權謀，權謀是以關系網為基礎的，我還沒有能力建立這張關系網，或者說我剛剛進入張副市長的關系網，如果我貿然參加這次考試，會不會失去加入這張網的機會呢？我有些迷茫了。但是思慮再三，最終還是「人生能有幾回搏」的沖動占了上風。
東州市招聘副局級領導幹部動員大會之後，東州市的公務員隊伍沸騰了。真可謂是一石激起千重浪，凡是持有本科文憑副處級或者持有碩士文憑正科級的都可以報名，報名人數達上千人。
市行政學院教學樓門前掛著大紅橫幅：努力培養造就一批革命化、年輕化、知識化、專業化的高素質年輕幹部。牆上用大紅紙貼著「招聘啟事」。大門口許多前來報名的人進進出出，氣氛十分熱烈。
報名處擠滿了人，大廳內擺了一圈辦公桌，每張辦公桌上都有一個牌子寫著某某局、某某區、某某縣。幾十個委辦局、縣（市）區的工作人員正在忙碌著接待考生。
我擠在人群中，正在觀察各個單位的招聘情況，突然有人用手拍了拍我的肩膀，我回頭一看是陳東海和朱達仁。
「東海、達仁，你們也來了？」我興奮地問。
「怎麼，只許你這個市長身邊的紅人來，不許我們普通幹部試試？」陳東海逗趣地說。
「哪裏，哪裏。」我謙遜地笑道。
「雷默，你是學環保的碩士，又在市長身邊工作多年，一定沒問題。」朱達仁拍著我的肩膀說。
「我還沒最後拿定主意呢。」我猶豫地笑了笑說。
「雷默，還猶豫什麼？剛才，我看見韓壽生都來報名了。」陳東海打氣地說。
「你看准了？」我眼睛一亮，確認道。
「那還有假？他報的是市商委副主任。」陳東海語氣肯定地說。
「雷默，你說實話，到底想報哪個局？」朱達仁好奇地問。
我想了想說：「不瞞二位，我想報環保局。」
「你是學環保的碩士，肯定沒問題。」陳東海大手一揮說，仿佛我已經板上釘釘。
「那你們倆報哪兒？」我試探地問。
「我當然是報房產局了。」朱達仁遲疑了一下說。
「你這個房政處的處長，可是房產局的五虎上將。東海呢？」我用鼓勵的口氣說。
「當然是老本行了，市公安局。」陳東海毫不猶豫地說。
「市公安局法制處處長任市公安局副局長正合適，市局那幾個局長不怎麼合適，全是耍筆杆子的。」我贊同道。
「走，我和東海陪你到市環保局報名處咨詢咨詢。」朱達仁說完，拽著我的胳膊就走。
那天陳東海和朱達仁也報了名，這兩天他們倆不停地給我打電話，不是索要複習材料，就是咨詢問題，好像我是出題老師似的。朱達仁一直認為這次招聘我板上釘釘了，連張懷亮也多次打電話鼓勵我加把油。我這兩天在辦公廳走廊裏走路，遇到的同事對我都尊敬了三分，仿佛我已經是某局副局長了。然而，雖然報了名，我仍然顧慮很多，我既怕張副市長有想法，又怕韓壽生從中做文章，好在韓壽生也報了名，還管我借了複習材料。韓壽生報名考試了，這讓我心裏吃了一顆定心丸。我知道張副市長不點頭，他不可能報名，只是張副市長承諾我接替韓壽生的事，可信度有多大？我心裏始終抱最大希望，做最壞打算。就像這次招聘一樣，也許是竹籃子打水一場空。但是竹籃子不從水裏撈出來誰都不甘心，畢竟夢是圓的。
我覺得如果真憑本事，自己一定能名列前茅。在市政府工作這麼多年，我的才能是公認的，但政治有時只講權術而不講才能，才能有時是為權術服務的，一旦有失公正，所有的努力便會付諸東流，這也正是我報名前猶豫的重要原因之一。好在我不是個輕言放棄的人，我一旦下定決心，便義無反顧。
為迎接東州市市委年輕領導幹部招聘考試，每天晚上，我都伏案苦讀，桌上點著台燈，寫字台上擺滿了書籍，有《社會主義市場經濟理論》、《現代科學技術基礎知識》、《鄧小平理論》等等。這些天，我的心情談不上好也談不上壞，只是茫然。雖然為了應付招聘考試，每天晚上都熬到深夜，但是擁有美麗的故事不一定就有美麗的結局。時光在夜晚中悄悄流逝，我總覺得這次報名有什麼不妥。無奈中右手不停地寫著，昏暗的燈光更能使大腦產生靈感，等待有時是一種痛苦，痛苦過後可能是茫然。遠處樓面上的窗燈宛若棋盤，一塊亮著，一塊黑著，仿佛緊張著的心情，一會兒緊，一會兒松。人生如棋，但棋是死的，人是活的。我想人世間所有的事都是一句話：不要把事太當事，也不要不當事。自古華山一條路，政治從來都是金字塔。多年來，我是苦苦經營著自己的，對於我來說，現實的生活是陽光照久了的生活，有些壓不住的疲累，人生感悟出來的感動是一點點積累起來的，帶有煙火人氣，這煙火人氣猶如夕陽裏的塵埃，飄蕩在我的生活和事業之間。
8.入圍
考試分筆試、面試兩關，筆試又分公共卷和專業卷兩關。考場設在市行政幹部管理學院。
星期五早晨，副局級年輕幹部招聘筆試馬上進行，市行政學院教學樓前人山人海，年輕幹部們三五成群都很興奮，我看見許多熟面孔，令我難解的是平時沒讀過書的人一夜之間都有了本科學曆，有的人連英文字母都不認識，居然已經是碩士，想起自己寒窗苦讀那麼多年，不禁有一種被騙的心酸。卡夫卡借K之口說：「我被騙到了這裏，然後又受到讓人攆走的威脅。」我其實一直被這種感覺煎熬著，我不知道為什麼一些人非爬行動物，卻非常善於攀爬，很多人都有恐高症，但這些人沒有，他們的勇敢令西西弗斯都相形見絀，我就更自愧不如了。正因為如此，我還沒有走進考場，心中就蒙上了一層陰影。
我捧著一本書獨自看著，越看越覺得自己既是一堆有用的欲望，又是一堆無用的熱情。鈴聲響了，年輕幹部們紛紛進入考場。