艾勒里啞口無言，沒有反駁。
愛倫坡繼續道：「慘叫聲從弔橋那邊傳過來時，我們幾乎皆聚在這廣場之中，不在此處的是哪幾個？假定我們之中有殺人兇手——姑且稱之為X吧：則當時這個X必然不在此廣場上……」
查問結果，發現關鍵時刻不在此處的有：艾勒里及其髮妻阿嘉莎、艾勒里之妾室奧耳姬，以及艾勒里與阿嘉莎所生之子卡爾——此外沒有了。其中卡爾因昨天受了重傷，至今仍昏迷不醒。
「當時阿嘉莎在何處？做何事？」愛倫坡質問道。
一個中等身材的美麗女性站立起來，此女即為阿嘉莎。去年春天，此女在密林中遭大熊龔擊，右臂齊肘而斷。雖已喪失右前臂，但其高雅的氣質並未稍減。
「我一直守候在卡爾身邊，片刻未離，絕未做出有愧於心之事。」阿嘉莎毅然答道。她的表情顯得異常憂鬱，大概是因擔心其子命危的關係吧？
「奧耳姬呢？」
奧耳姬身材遠比阿嘉莎矮小，而且大腹便便，臨盆在即。對於愛倫坡的質問，她回答說，整個下午都在遠離廣場的樹蔭下休息。
「那麽，艾勒里，當時你身在何處？」
艾勒里嘴唇一掀，露出強健的門牙，似乎在顯示「當今領袖」的權威。齜牙咧嘴之後，才以稍帶粗魯的語氣答道：「我就在密林中。愛倫坡，那慘叫聲我亦曾耳聞。」
「哦！」
愛倫坡點點頭，想起當時的情景。慘叫聲傳來之後，的確是過了一陣子，艾勒里才出現在廣場上。
在此，再將時間確認一下：慘叫聲從鈍鈍橋傳到此地的時刻是下午兩點四十分，愛倫坡在廣場上看見艾勒里，是在二十五分鐘後，正確時刻為下午三點零五分。
9、「神」所提供的線索
本章中，再度有勞那位「苦惱的自由業者」綸太郎登場。
卑說綸太郎帶著愛犬武丸，來到煙斗石附近，開始和他那複雜而深刻的煩惱搏鬥。這個時刻已如前所述，是在下午一點多。他在此地待了大約三小時，也就是一直待到下午四點多，這在前面也已提過。其間他一刻也沒離開過煙斗石。亦即，很湊巧的，他恰懊一直都在「監視」著那座獨木橋。從M村要走到山脊路的話，非經過那獨木橋不可。在小說中，作者就是「神」。這是作者以「神的觀點」，用旁白直接告訴讀者的，所以絕對不會錯。
作者直接問綸太郎，他的回答如下：
「在這兩個半小時當中，那座獨木橋都在我的視野之內。我敢斷言，其間沒有任河一個人走過那座橋。」
貶不會因一時疏忽，看漏了？
「不可能。雖說我的煩惱既複雜又深刻，但若有人度過那座橋，我布可能沒看到。」
不過——他接著說，其間他腳邊的武丸曾兩度狂吠。武丸是一隻膽小如鼠的狗，所以可能是發現了草叢中有蛇，才嚇得狂吠的吧？這話是綸太郎說的。
為了要凸顯問題的所在，在此附加幾點說明。
讀者不妨認定：從M村至鈍鈍橋，或從「禁谷」中的營地至鈍鈍橋，路徑都是有限的。除附圖所示之路徑外，沒有別的路可走。像「只有愛倫坡一族才知道的秘道」之類，是絕對不存在的。
另外，如圖所示，東側支流由於溪水暴漲，尤其是比煙斗石更下游的部分，若不經那獨木橋，是絕對無法渡過小溪的。反之，若繞到比較上游之處，則有可能踩著岩石渡過小溪。
整理一下。
假如愛倫坡所說的X，是來自M村。這個X若要從M村前往鈍鈍橋，則基本上僅有如下兩條路可走。
⑴過獨木橋，經「岔路B」，上山脊路，至鈍鈍橋。
⑵繞到「支流A」的上游，渡河後上山脊路，再到鈍鈍橋。
這兩條路線所需時間分別是：⑴去要三十五分鐘，回程是二十分鐘。⑵去需一小時半，回程要五十分鐘。讀者可將之當成「能夠想得到的最短時間」。
若光考慮「可能性」，當然不只這兩條路線。例如，也可從「岔路D」上山脊路，下了「岔路C」，再沿著「支流B」走到「岔路A」，然後再上山脊路。這是一條極端迂迴曲折的路徑。若不經附圖所示的「正規道路」，而自行從山腰爬上山脊，當然亦非不可能做到，怛無論是哪一種，其所花費的體力與時間，都遠比前述的⑴⑵兩條路線還要多。這是顯而易見的。
再補充一點。關於艾勒里、阿嘉莎、奧耳姬及卡爾的不在場證明，其中艾勒里在下午三點零五分以後的不在場證明，是可以完全成立的。阿嘉莎和奧耳姬則是在三點四十分以前，完全沒有不在場證明。阿嘉莎雖然聲稱自己一直守候在卡爾身邊，但因卡爾處於重傷昏迷的狀態，放並無證實阿嘉莎供詞之能力。
另一方面，前來露營的那四個人，在下午兩點四十分的時候，也就是慘叫聲傳到M村的時候，每一個人都處於單獨行動的狀態。
根據他們的證言，當時是——
☆大助……為了要通知大家行人遇險之事，正在山脊路上賓士。
☆小咲……正在營區的樹蔭下打盹。
☆洋次……正在帳篷內聽收音機的新聞報導。
☆阿榮……為了去釣苗，正沿著「支流B」下山。
另外還有一點，這點會觸及事件的核心，那就是：愛倫坡一族於下午兩點四十分所聽見的那聲慘叫，確實是行人在鈍鈍橋北惻，被兇手推落山崖時，所喊出的聲音沒錯。
再強調一遍：以上這些，是身為「神」的作者，以旁白的方式寫出的詞句，所以絕對不會有誤。
【向讀者挑戰】
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