一個穿著黑色緊身裙、留著短髮的女孩子朝我這邊走來，我向她點了一杯肉桂茶。

由於我不習慣戴錶，平常都把手錶放在包包里，所以為了知道現在的時間，我環顧店內找著時鐘。最後發現了掛在牆壁上的古董鍾，上面的指針告訴我還有幾分鐘才兩點。

女孩子把肉桂茶端過來，我啜飲了兩、三口，這個時侯剛好是兩點整。

當我看著店裡的擺設時，五分鐘又過去了，然而新里美由紀卻還沒現身。莫可奈何的我，只好一口一口地喝著肉桂茶，一邊盯著門口看。過沒多久，我手上的茶杯見底了，時鐘上的指針也顯示又過了十分鐘，但是新里美由紀的身影依舊沒有出現。

我有種不詳的預感。

我離開座位，走到櫃檯旁邊的電話那裡，撥了冬子給我的美由紀家的電話號碼。電話鈴響了兩、三聲，我想大概不會有人來接，正打算放下話筒的時候，電話通了。

「喂？」是個男人的聲音。

「請問是新里小姐家嗎？」我膽怯地問道。

「是的，」那個男人說：「請問你是？」

我報上名字，探詢她是否在家。電話那頭的男人沉默了一會兒，接著用毫無感情的聲音說：「很遺憾，新里小姐已經死了。」

這次換我無言了。

「請問你有在聽嗎？」

「嗯……請問，死掉……究竟是怎麼一回事呢？」

「被殺害了啦！」男人接著說：「她的屍體剛才被人發現了。」

獨白二當我的真實身份曝光的時候，那個女人說：「對不起。但是我也真的什麼都沒辦法做呀！是真的啦！」

我依舊沉默地看著她。她失去了冷靜，不一會兒就站了起來。「我去倒杯茶——」她說道，試圖逃離我的視線。

我抓了個空檔，從背後襲擊她。

她並沒有做太多的抵抗，這點讓我感到有些意外。

簡直就像是——沒錯，就像是壓扁的火柴盒一般。

靜靜地倒下，然後變成一圈難看的肉塊。我覺得時間似乎靜止了一瞬間，接著寧靜便包圍住我。

我站在原地幾秒鐘之後，開始敏捷地收拾善後。腦子近乎恐怖地冷靜。

收拾工作完畢之後，我俯視著她。

這個女人果然也知道真正的答案。只是將之用軟弱的理由，狡獪地隱藏起來罷了。

我的憎恨之火無法熄滅。

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第三章 消失的女人與死去的男人

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1新里美由紀的公寓距離車站很近，建築物本身也還很新。她的家就位於這棟新公寓的五樓。

下了電梯之後，有幾扇面對走廊的門扉，不過我很快就知道她家是哪一扇門了。一看就知道是警方相關人士的男人們，煞有介事地在那兒進進出出。

當我走近她家的時候，一個看起來年紀比我小的制服警官馬上就靠到我身邊來，以嚴重的口吻問我有何貴幹。

我也用不輸給他的清楚語氣說：我剛才打了電話過來，你們這裡的人說，如果方便的話，請我過來一趟，我才來的。對方聽完，露出一臉疑惑的表情，然後就進到屋子裡去了。

代替那個神氣巴拉的制服警官出來的，是一個輪廓很深的中年帥哥。他說他是搜查一課的田宮。從聲音來判斷，他應該就是方才接電話的那個人。田宮刑警把我帶到樓梯前面的空地。

「哦，寫推理小說？」刑警好像很意外似的看著我的臉。目光中參雜著些許好奇的感覺。「那待會兒要進行的搜查，可不能讓您看笑話了。」

由於我慘白著一張臉，而且沒有接任何話，所以他也恢復認真的表情，向我提問。

「您和死者約好在今天下午兩點見面嗎？」

「是的。」

「不好意思，請問您和死者的關係是？」

「透過我的男朋友認識的朋友。」這不是謊話。

「原來如此。」刑警說完，若有所思地看著我，「如果可以的話，我想問一下那個人的名字。」

「他叫川津雅之，」我回答道：「自由作家。不過最近死掉了，也是被殺死的。」

田宮刑警手上寫得飛快的筆忽地停了下來，然後活像打呵欠一般張大了嘴巴。「那個事件的？」

「嗯。」我點頭。

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