「爸爸、媽媽，這樣太無情了！不管怎麼說，這麼快就變心，我做不到！
由美子表示了自己的不滿。
「我們知道你的心情。所以。我們才一直等到了現在。可是，矢村已經沒有指望了。木田他們這麼努力都沒能找到他，根本無法想象他還活著。就算他還活著，肯定也像人們所傳的那樣，是固為發生了什麼事情而躲開了我們。」
「絕不會有那樣的事情！
「是的，根本不會有那樣的事情。所以，他肯定是死在山上了。等一個已經死了的人，無論等到什麼時候也是沒有意義的。我們已經上了年紀，想早日給你招個好女婿，也可以使店裡的前途得到可靠的保證。」
「你們是為了店裡的前途才為我招女婿的嗎？」
「不。決不是那個意思。不過，目前這種情況不改變，我們是無法放心退下來安度晚年的。我們想早日看到外孫。我們不要求你馬上就怎麼樣，但是希望你能忘掉矢村，考慮新的人選。
「知道了。但是。請再等上一段時間吧。」
由美子不想讓上了年紀的父母傷心，就決定在時間上往後拖一拖。
「那麼。我給你提一個新的對象吧！
母親接替父親開了腔。由美子感到很驚訝。父親剛剛說過不要求她馬上就怎麼樣，但其實他們早已經將「新的對象」物色好了。
「你覺得木日怎麼樣？」
由美子感到淬不及防。她萬萬沒有想到，父母為她物色的「新對象」竟會是木田。
「木田嘛，他是矢村的表弟，身世比較可靠，而且與你好像也很合得來哩！
「那、那種事情不是咱們單方面決定了就算數的，還得看人家木田的意思呢！
由美子並沒有一口回絕，因為她的心中已經有了一片允許木田闖入的小天地。父母剛開始提起她新的婚事時，她表示不滿，那也是因為她的心裡正牽挂木田。現經母親說破，由美子才第一次發現，矢村原來的位置不知什麼時候已經由木田佔據了。那種心靈上的替換十分巧妙，幾乎絲毫
木田是矢村的表弟，作為矢村和由美子共同的朋友，他以前就經常出入朝山家。矢村失蹤之後，他成了搜索隊與朝山家的聯絡員，到朝山家來的次數就更頻繁了。他那種謙遜的態度和可靠的身世肯定贏得了由美子父母的好感。
但是，由美子卻沒有料到木田會枝她的父母選中而成為矢村的取代者。木田對於朝山家的影響正日益增大，這一點在由美子的內心中竟然沒有引起注意。
經父母的口說出來之後，由美子才恍然大悟有些不知所櫓。
「木田那方面，我想大概沒有什麼問題。
母親充滿自信他說。
「『沒有什麼問題』？已經去提過親啦？」
「沒有，不過，已經暗中打聽好了。他不是長子，希望很大。
母親也是朝山家繼承家業的女兒。不知道是什麼緣故。朝山家總生女兒，這家明治年間開張的老字號店鋪至今已經招過三代上門女婿了。
到朝山家那樣既有門第又有資產的人家做上門女婿。沒有哪個男人會拒絕的。母親的自信既是出於一個老字號店鋪女繼承人的自負，同時也因為有一個漂亮女兒的母親的緣故。
「我感到很為難哪！
由夫子的口氣軟了許多。被母親一說，她才發現原來有人可以替代矢村，對於這一發現，連她自己都感到吃驚。她對自己感到了困惑和厭惡：雖然自己為矢村的失蹤而悲傷，但卻已經在拿別的男人來醫治自己心中的創傷了！
但是，她的厭惡始終都是沖著自己的，而不是對木田。
「有什麼可感到為難的呢？只要你沒有什麼不願意，我們就打算馬上派人正式向對方提親。
「這樣太匆忙了吧？
「一點也不匆忙。你也已經22歲啦！到明年再出嫁就晚了。因為女人的青春年華是十分短暫的啊！
母親的心思完全放在這上面了。
對於朝山家的正式提親，木田家沒有任何回絕的理由。木田家雖然是宮城縣的世家，但是在木田的父親這一代，他們家主要的山林發生了特大山火。從那以後，木田家便衰落了。
要是兒子能人贅到東京築地的老字號餐館去做上門女婿，家運可能就會重新興旺。木田的父母實在是大喜過望。木田家總算也要枯木逢春了。
然而。木田純一本人卻提出相反意見。他聲明自己不願意當矢村重夫的眷補。多麼漂亮的推辭！事實上卻是由於矢村的失蹤才使他得到了本應為矢村的位置，這一點是誰也無法否認的。如果矢村還在，是絕輪不到木田的。
「由美子小姐，我一直很喜歡您。矢村曾經俘獲了您的芳心，我是多麼地羨慕他啊！現在，我得到了矢村的位置，真像是做夢一樣難以置信。我能娶您為妻，實在是太幸福了。但同時，作為矢村的頂替者生理上有一種本能的反感，這也是事實。
「快別這麼說。我一點也沒有那樣想！「您現在大概是沒有那樣想。但是我自己對此感到耿耿於懷。
「您自己？
「我不願意在矢村還生死不明的情況下，就頂替他。
「那麼，該怎麼辦才好呢？」
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