「因為三年前格雷戈里是在聖弗蘭西斯科從一個中國人那裡買到這顆寶石的。」
「我明白了，夫人，您相信這顆寶石就是—」「西方之星。」馬維爾小姐緊接著說，「正是如此。那時候，格雷戈里聽說關於這顆寶石有些傳聞，可是那個中國人拒絕透露任何消息。格雷戈里說，當時那人看起來嚇得要死，急於耍把這東西脫手。他的要價只是它價值的十分之一。它是格雷戈里送我的結婚禮物。」
波洛沉思地點點頭。
「這聽起來好像是一個令人難以置信的傳奇故事。不過—誰知道呢？啊，拜託你，黑斯廷斯，把我的小曆書遞給我。」
我照辦了。
波洛翻著書頁說，「什麼時候是月滿之日？嗯，下星期五。那就是說還有三天時間。夫人，您來請我給您出主意—我把我的主意說給你聽。這也許是一個惡作劇—也很可能不是！所以，我奉勸您把這顆寶石交給我，由我保管到下個星期五。那時我們想怎麼辦就怎麼辦了。」
女明星的臉上掠過一層淡淡的愁雲，她不自然地回答道：「恐怕那不可能。」
「您把它帶在身上—是嗎？」波洛仔細地注視著她。
那女人遲疑了一會兒，然後，把手伸進連衣裙的胸口處，掏出一條長長的細項鏈。她朝前探身，鬆開了手。在她的掌心，托著一顆白得耀眼的寶石。晶瑩透亮，璀璨奪目。波洛深深吸了一口氣。
「了不起！」他低語道，「您能讓我看看嗎，夫人？」他把寶石拿到自己手裡，仔細地審視了一番。然後又稍一躬身，還給了她，「真是一顆無以倫比的寶石—毫無瑕疵。您把它帶在身上隨處亂跑嗎？太大意啦！」
「不，不，其實我非常小心，波洛先生。我總是把它鎖在我的首飾盒裡，存放在賓館的貴重物品保存處。我們住在富麗賓館，您知道。今天我是為了讓您看看才帶來的。」
「那麼，你會交給我來保管嗎？你會按老波洛的主意辦嗎？」
「啊，是這樣的，波洛先生。星期五我們要到亞德利莊園去和亞德利勛爵夫婦共度幾日。」
她的話使我隱隱約約想起了什麼。一些流言蜚語—是怎麼說的呢？幾年前，亞德利勛爵夫婦到美國訪問。有謠言說，勛爵大人在那裡和一些女士來往過密，行為多有不軌—不過，更多的謠言則是更確切地將勛爵大人的名字與加利福尼亞的一位女影星相提並論—啊！我的腦海突然閃出一個念頭—那位影星不是別人，當然是眼前這位格雷戈里。羅爾夫太太。
「我讓您知曉一個秘密，波洛先生，」馬維爾小姐繼續說，「我們和亞德利勛爵有筆交易。我們有可能在他祖先的城堡里拍攝一部電影。」
「在亞德利莊園嗎？」我頗感興趣，「啊，那可是英國的一大遊覽觀光勝地呀。」
馬維爾小姐點點頭。
「我看那是真正的封建老古董。但是，他索要的價錢很高。當然了，我還不知道交易能否達成，不過，我和格雷戈里總願意將生意和樂趣聯繫在一起。」
「可是—如果我言語唐突敬請原諒，夫人—不配戴這顆寶石到亞德利莊園去肯定是可以的吧？」
馬維爾小姐的跟睛里掠過一種精明、嚴厲的神色，掩住了她天真無邪的外表。她看起來突然蒼老了許多。
「我想戴著去那裡。」
「當然了，」我突然插了一句，「亞德利勛爵的收藏中有一些非常著名的首飾精品，其中還有一顆大鑽石吧？」
「是這樣。」馬維爾小姐簡短地應了一聲。
我聽到波洛喃喃地低語：「啊，這樣做太馬虎大意啦！」
然後，他一語擊中要害，大聲說道，「那麼毫無疑問，你和亞德利夫人已經是老朋友了，或者說，你丈夫與她很熟悉？」
「格雷戈里在她三年前去美國時就認識她了。」馬維爾小姐說。她猶豫了一會兒，然後倉促地加了一句：「你們有誰看過《社交花絮》嗎？」
我們兩人都面露愧色，表示認同。
「我問這個問題是因為這一周上面登了一篇有關著名鑽石的文章，它確實非常奇怪—」她停住了。
我站起身，走到房間另一頭，取回來那份報紙。她從我手裡接過來。找到那篇文章，開始大聲讀了起來。
「……在著名的鑽石中，有一顆叫東方之星，這是亞德利家族的財產。是亞德利勛爵的一位祖先從中國帶回來的。與這顆寶石相連，還有一個浪漫的傳奇故事。根據這個傳奇，這顆寶石曾經是一座廟宇里一尊神像的右眼；另一顆與之在形狀和大小上完全相似的寶石是那尊神像的左眼。」
「那傳奇說，隨著歲月的流逝，神像左眼的那顆寶石也被人偷去了。一隻眼睛要送到西方，另一隻要送到東方，直到有一天，它們再次相聚。那時，作為勝利，它們將重新歸還給那尊神。，一個出奇的吻合是，和描述中這顆寶石驚人相似的那顆寶石被稱之為『西方之星』或『東方之星』。它是那位著名電影明星瑪麗。馬維爾小姐的財產。兩顆寶石放在一起作一比較，將會非常有趣。」她停住了。
「了不起！」波洛自語道，「毫無疑問。這是個第一流的傳奇故事。」他轉向瑪麗。馬維爾小姐說，「您不害拍嗎，夫人？您沒有迷信、恐懼思想嗎？您不怕把這兩顆一模一樣的寶石彼此放在一起，然後一個中國人突然出現，猛的一下，變！嘿！把它們全郁帶回中國去？」
他的語調有些誇張，但我聽得出，在那裝腔作勢的誇張之下，有一種嚴肅的成分。
「我不相信亞德利夫人的寶石會有我這一顆那樣好。」
馬維爾小姐說，「不管怎麼說。我要去看看。」
波洛又說了些什麼我沒聽見，因為那個時候，門突然開了。一個長相英俊的男子闖進了房間。從他烏黑的捲髮到他漆亮的皮靴，都可以看得出他是一個名符其實的傳奇英雄。
「我說過我要替你看一看，瑪麗，」格雷戈里。羅爾夫說，「現在就來了。好了。波洛先生，關於我們小小的問題有何見教？只是一個大大的惡作劇-和我的想法一樣吧？」
波洛微笑地抬起頭，看著這位大明星，他們倆形成了滑稽的對比。
「不管是不是惡作劇，羅爾夫先生，」他乾巴巴地說，「我奉勸您的夫人，不要隨身攜帶寶石在星期五到亞德利莊園去。」
「我贊同您的看法，光生。我已經這樣對瑪麗說過。可是她呀！她是個徹頭徹尾的女人。我想她是絕對忍受不了另外一個女人在寶石方面比她強的。」
第2頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享