副飛行員按照國際航空準則的有關規定，發出了緊急求援電文。
「我們是全日本航空公司的461國際航班。由於第一引擎和儲壓器發生了重大故障，無法繼續飛行。請求緊急著陸，我們現在的位置是……」
飛機下面，鱗次櫛比的險峰，如劍出鞘一般；比比皆是的懸崖峭壁，如同齜牙咧嘴、張開血口的猛獸，彷彿在等待美味的獵物那樣，等候著受傷客機「自投羅網」。
這一帶，似乎是阿拉斯加大山脈的一部分。映入眼帘的，是地勢險峻的冰山雪峰和荒無人煙的冰河。無論怎麼仔細搜尋，能使百噸多重的機身和九十一名旅客、機組人員生命安全著陸的平地似乎沒有。並且，由於飛機的大幅度傾斜，已經到了千鈞一髮的時刻。飛機，必須立即著陸！
松田機長的眼眶裡，血在涌動。雖竭盡全力讓自己保持鎮定，可焦躁的情緒使喉嚨乾渴得難受，眼睛直冒金星，視線竟然模糊起來。
「鎮定！再鎮定！」他暗自喊著，不停地為自己打氣。
他意識到，九十一條生命，此時此刻正攥在自己的手心裡。
翻開他的飛行記錄，安全飛行的時間已高達一萬七千小時。他，又是「全日航」（全日本航空公司的簡稱）第一次開通途經北冰洋上空飛往歐洲航線的「首航機長」。昭和初期，郵政部在霞浦舉辦飛行訓練班考試。他是那次考試，獲得飛行員資格中最年輕的學員。從那以後，他在長達近四十年的漫長歲月里，全身心致力于飛行事業。
二戰期間，他曾在炮火紛飛的南洋群島上空，成功地避開了地面上停有B17戰鬥機的軍用空港，把旅客安全送到了目的地。二戰結束后，他加盟全日航，成為國際花形航線的首航機長。可以這麼說，他是一位空中經驗格外豐富、駕駛技術特別老到的機長。眼下，他正憑藉著自己近四十年來的飛行經驗，全力以赴地面對突發性的特大災難。
飛機正前方左側，突然出現了一塊被夾在群山中間的雪原，好像是那條白色飄帶般冰河的末端。這瘦長的雪原上，如果降落操作得當，也許飛機能安全著陸。
「把飛機降落在那片雪原上！」
松田果斷地下了命令。這時候，機身向左側傾斜的角度越來越大，眼看就要翻身。剎那間，機械員水原君急中生智，再次打開備用儲壓器，其實，這樣的動作已經不知重複了多少遍。機身，迅速朝雪原靠近。
「降下副翼！」
松田君下達命令的聲音剛落，機械員水原君焦急地喊了起來。
「機長！」
「如果使用備用儲壓器轉動副翼，就會失去操縱方向舵的壓力。」
已經到了萬分危急時刻！松田君面臨著必須作出最後、也是最重要的抉擇。為了減慢著陸速度，縮短滑行距離，就必須降下副翼。然而，為了降下副翼，又必須加大使用備用儲壓器的壓力。可這麼一來，備用儲壓器里的壓力將消失殆盡，方向舵的操縱也將完全失靈。
失去副翼的有效減速，飛速的滑行將使遠遠超過著陸重量的機身像脫了韁的野馬，在這荒無人煙的雪原上橫衝直撞。尤其是，一旦撞上雪原周圍矗立著的冰山，其後果則不堪設想。
松田君的額頭上，大汗淋漓，汗珠一個勁地往眼睛里灌。碩長的雪原，如同洶湧的波濤，朝飛機迎面撲來。白色的巨型飄帶，如同惡神臉上的白紗。隨著呼嘯的風聲不翼而飛，露出了獰笑的真面目。可這一切，又被咆哮而去的機身扔在遙遠的背後，瞬間無影無蹤。
－－
客艙里，剛才還喧嚷的人聲已經消失。雖說有幾個婦女旅客魂不附體、面如土色，但經過乘務員細緻耐心的護理和引導，得到了恢復。可也有個別旅客，由於驚嚇尚處在癱軟狀態。
為加大緩衝的力度，全體旅客一律穿上厚厚的救生衣，並將枕頭和毛毯抱在胸前，保護身體。
「女士們，先生們，安全帶都繫緊了嗎？眼鏡、鋼筆、圓珠筆、假牙以及其他帶有稜角的東西，請不要放在身上！在飛機著陸的瞬間前，我會向大家發信號。因此，請大家儘可能抱緊毛毯和枕頭，盡量使整個身體呈弓形。如果大家能按照我說的去做，就不必擔心了。請各位務必保持鎮靜，鎮靜，再鎮靜！」
乘務長和乘務員在走廊上，演示了飛機著地時的姿勢，希望大家模仿。從他們的臉上表情可以得知，眼下面臨的緊急狀況，從未經歷過。在他們空中走廊上的服務生涯，可謂最危險的一次。
儘管如此，可這些乘務員的臉上毫無懼色，相反面帶笑容，給人以和藹可親的感覺。事實上，他們的言行舉止，與旅客們的心理活動密切相關。旅客們打心眼裡佩服他們，稱讚他們不愧是一流的乘務員！可想而知，倘若乘務員們此時此刻的臉上，現出驚慌失措、誠惶誠恐的表情。整個機艙內無疑會陷入混亂不堪且難以收拾的境地。
「即便能夠安全著陸，接下來怎麼安排我們？」
旅客中間，有位日本旅客向乘務員提問。
「請別擔心！救援活動已經開始。再過幾個小時，我們大家就可以回到空港賓館，喝上熱咖啡暖暖身子骨。」
依然笑容可掬回答旅客提問的，是乘務員前川奈美小姐。
「我最希望能喝上一杯熱酒，這要求能滿足嗎？」
另一位日本旅客插嘴說。於是，引來了客艙內的一陣哄堂大笑。多虧這句輕鬆而又詼諧的「插曲」，使客艙里的緊張氣氛迅速得到了緩和。加上乘務員熟練而又輕鬆的引導，分散了旅客們的注意力。旅客們，不再對面臨的嚴重局面胡思亂想、浮想聯翩。
事態的嚴重性，雖應該隨時向旅客們通報，可眼前的首要任務，須擺脫困擾在旅客們身上的沉重壓力，從而減輕駕駛艙內機組人員的壓力。
很快，客艙里的緊張空氣又回升到頂點。銀色的雪原，就在近前。最初在高空中俯瞰的時候，分明是平坦整齊的冰地。可眼下面對面觀察的時候，卻變成凹凸不平的丘原。冰原上，好像覆蓋著一層薄薄的新鮮積雪。由於飛機已經進入低空，視線往往受阻，可視距離僅達三英里左右。冰原上的空間，飄浮著薄薄的霧層，可視範圍極其有限、勉強。
在這荒無人煙的冰原上，自己果真有救出超百噸重量的飛機和九十一條生命的能力嗎？！再者，由於危險，不可打開著陸架滑行。這裡，又是叫天不應、呼地不靈的雪原。一旦緊急著陸失敗釀成火災，是不會出現化學消防車和救護車的。
「要不要降下副翼？」
副飛行員相川君催促道。
「如果降副翼，必須現在就降，否則就來不及了！」
「好，降副翼！」
松田機長終於下了決心。
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