第二天，實習醫生又來了。
「我帶來了好消息，」他尷尬地說，「你好了，現在就可以出院了。」這是騙人的，但後面的話是真的。「我們需要床位。」
她自由了，可以走了——但上哪兒去呢？
一小時后，佩雷斯神父來了，陪他來的還有另一位神父。
「這位是貝倫多神父，我的一位老朋友。」
格拉謝拉抬頭望了一眼那位外表柔弱的神父。「神父。」
他說得對，貝倫多神父想，她很美。
佩雷斯神父已把發生在格拉謝拉身上的事告訴了他。這位神父原指望會看到生活環境給這個孩子留下的某些跡象：倔強，桀驁不馴，或是自嘆自憐。但在這位年輕姑娘的臉上一點也沒有這些跡象。
「你受了那麼多苦，我很難過。」貝倫多神父告訴她。這句話意味深長。佩雷斯神父說：「格拉謝拉，我必須回拉斯納瓦斯—德爾馬克斯去。我把你交給貝倫多神父照管。」
格拉謝拉突然有一種驚慌失措的感覺，她覺得自己與家鄉的最後一縷聯繫在被割斷。「別走。」她哀求著。
佩雷斯神父抓住她的手。「我知道你覺得孤單，」他熱情地說，「但你並不孤單。相信我，孩子，你不會孤單的。」
一位護士拿著一個包裹走到床前。她把包裹交給格拉謝拉，說：「這是你的衣服。恐怕你現在就得出院了。」
一種更大的驚恐攫住了她。「現在？」
兩位神父交換了一下眼色。
「你為什麼不穿好衣服跟我走呢？」貝倫多神父建議說，「我們可以談談。」
15分鐘后，貝倫多神父扶著格拉謝拉走出醫院的大門，來到溫暖的陽光下。醫院前面有一個花園，奼紫嫣紅的花朵鮮艷奪目；伹格拉謝拉只感到頭暈，根本沒有注意到這一切。
他們在辦公室坐下之後，貝倫多神父說：「佩雷斯神父告訴我，你沒有地方可去。」
格拉謝拉點點頭。
「沒有親戚？」
「只有——」要說出來真是很難，「只有——我母親。」
「佩雷斯神父說，你在村裡時經常上教堂。」
是在她再也見不到了的村子里。「是的。」
格拉謝拉想到了那些星期天的上午，想到了教堂儀式的美好，想到自己多麼想與耶穌在一起，逃避自己所過的痛苦生活。
「格拉謝拉，你想過進修道院嗎？」
「沒有。」這個主意使她大吃一驚。
「阿維拉這兒有一所修道院——西多會修道院。她們會在那裡照顧你的。」
「我——我不知道。」這個主意令人害怕。
「不是人人都可以去的。」貝倫多神父告訴她，「我必須警告你，那兒的規矩是最嚴的。你一旦進門發了誓，就向上帝許諾了決不離開。」
格拉謝拉坐在那裡望著窗外，腦子裡在激烈地鬥爭著。一方面，把自己與世隔絕的主意令她害怕。一定跟入獄一個樣。但另一方面，這個世界又給了她什麼呢？不堪忍受的絕望與痛苦。她常想自殺。這也許是一種擺脫悲哀的方法。
貝倫多神父說：「這要由你決定，孩子。如果你願意，我將帶你去見院長嬤嬤。」
格拉謝拉點了點頭。「好的。」
院長嬤嬤打量著面前這位年輕姑娘的臉龐。許多年來，昨晚她第一次聽到了這樣的聲音：有一個年輕的孩子要到你這兒來，保護她吧。「你多大了，親愛的？」
「14歲。」
她夠大的了。早在4世紀，教皇就規定了允許12歲的姑娘當修女。
「我害怕。」格拉謝拉對院長嬤嬤貝蒂娜說。
我害怕。這句話在貝蒂娜的腦子裡迴響。我害怕……那是好多年以前的事了。她對神父說：「我不知道是不是神讓我這樣做的，神父。我害怕。」
「貝蒂娜，初次與上帝接觸是令人非常不安的。決定為上帝獻身是很難的。」
我是怎樣找到自己的天賦的呢？貝蒂娜不知道。她以前對宗教從來沒有絲毫的興趣。還是個小姑娘時，她就躲避教堂和主日學校。十多歲時，她對聚會、衣服和男孩子們要感興趣得多。如果讓她在馬德里的朋友們挑選修女的候選人，貝蒂娜肯定會是最後一名。說得更精確一些，她甚至都不會在名單之上。但她19歲時發生的事情改變了她的生活。
她正在床上睡著，聽到一個聲音說：「貝蒂娜，起來到外面去。」
她嚇壞了，睜開眼睛，坐起身來。她打開床頭燈，發現只有自己孤身一人。這真是個怪夢。
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