「他們不是懇求，」阿科卡吼了起來，「他們是索求！他們在全國進行劫掠，搶銀行，殺警察，你還敢說他們不是我們的敵人？」
「我承認有一些過激行為是不可原諒的。但是，有時在為信仰奮鬥時——」
「他們除了自己，什麼也不信。他們一點兒也不在乎西班牙。正如我們一位偉大的作家所說，『西班牙沒有人關心公共利益，每個集團都只關心自己。教會、巴斯克人、加泰羅尼亞人，都說別人是混蛋。』」
主教知道阿科卡上校把奧爾特·加塞特的話引用錯了，全部引文還包括軍隊和政府；但他聰明地不置一詞。他又轉向首相，希望能進行稍近情理的討論。
「閣下，天主教——」
首相覺得阿科卡把主教逼得太緊了。「別誤解我們，主教。從原則上講，當然，這個政府是百分之百支持天主教會的。」
阿科卡上校又說話了：「但我們不容許你們的教堂、修道院被人利用，來反對我們。如果你們繼續讓巴斯克人在那裡貯藏武器和開會，你們就得承擔後果。」
「我肯定你收到的報告不對，」主教平和地說，「不過，我一定馬上去調査。」
首相喃喃地說：「謝謝你，主教。就這樣吧。」
馬丁內斯首相和阿科卡上校看著他離去。
「你覺得怎樣？」馬丁內斯問。
「他了解內情。」
首相嘆了口氣。不找教會的麻煩，我的問題也已經夠多的了。
「如果教會支持巴斯克人，那他們就是反對我們。」阿科卡上校的語氣強硬起來，「我請你允許我給主教一點教訓。」
這個男人眼中的狂熱嚇住了首相，他變得謹慎起來。「你真的收到了教堂在幫助叛亂分子的報告了嗎？」
「當然，閣下。」
沒法判斷這人講的是真是假。首相知道阿科卡對教會恨之入骨。不過，只要阿科卡上校不是太極端，讓教會嘗嘗皮鞭的滋味倒也不錯。馬丁內斯首相站在那兒沉思著。
打破沉默的是阿科卡。「教會如果藏匿恐怖分子，就必須受到處罰。」
首相不情願地點頭。「你從哪裡開始？」
「昨天有人看見海梅·米羅和他的部下在阿維拉。他們也許藏在那兒的修道院里。」
首相下了決心。「捜吧。」他說。
這個決定引發了一連串事件，震驚了整個西班牙，也震驚了整個世界。
第03章
阿維拉
寂靜就像是一場輕柔的雪，和緩而安靜，它像夏風的悄語一樣令人舒心，像星星滑過夜空一樣靜謐。西多會嚴教修道院就在阿維拉城的外面。阿維拉在馬德里西北112公里處，周圍有城牆，是西班牙地勢最高的城市。修道院建在這裡就是為了安靜。1601年定下的規矩，幾百年來毫無改變：做禮拜，精神修鍊，嚴格保密，苦修，安靜。永遠是安靜。
修道院的建築很簡單，四方都有粗糙的石頭房子，中間是教堂。中間庭院周圍有拱形窗子，陽光可以透進來照在地上的寬石板上，修女們就在這上面悄無聲息地走來走去。修道院里共有40名修女，她們生活在這裡，在教堂里祈禱。阿維拉修道院是西班牙碩果僅存的七座修道院之一。幾百年來，西班牙周期性地爆發著反教會運動；在這些運動中，內戰毀掉了幾百座修道院，而這座卻殘存了下來。
西多會修道院的生活完全圍繞著祈禱。這地方沒有季節，沒有時間，凡進來者無不永遠與外部世界分開。西多會的生活就是沉思冥想，禱告懺悔；每天按照教規祈禱七次；完全、永遠地與世隔絕。
所有的修女都一樣裝束，她們的衣服和修道院里其他的一切一樣，都受到幾百年來神靈傳統象徵的影響。斗篷和兜帽象徵純潔和樸素；麻上衣表示禁慾和斷絕與外界的聯繫；肩衣，即肩上的小方塊羊毛布，表示願意勞動；麻布頭巾編成小股，蓋住頭，繞著下巴，遮住臉頰和脖子——這就是全套服裝。
修道院牆內，有一排排過道和樓梯，連著餐廳、會堂、單人小室和私人祈禱室，乾淨空曠，到處都是一種冷清的氣氛。花格窗俯瞰著高牆裡的花園。每個窗子都有鐵柵，高得沒法看到外面，這樣就不會受到外面的干擾。餐廳很長，很簡樸，窗子上裝著百葉窗，還掛著窗帘。蠟燭插在古老的燭台上，在天花板和牆上留下鬼魅般的影子。
400年來，除了人的面孔，修道院牆內什麼也沒改變。修女們沒有私人財物，因為她們希望窮困，極力效仿基督的窮困。教堂本身沒有任何裝飾品，除了一個不可估價的純金十字架，這是很早以前一位有錢的見習候補人贈與修道院的禮物。因為它與簡樸的氣氛不協調，所以被藏在餐廳的一個柜子里。教堂的祭壇上懸挂的是一個普通的木十字架。
與上帝共命運的女人們住在一起，工作在一起，吃在一起，禱告在一起，但她們從不接觸，從不交談。唯一允許的例外是望彌撒時，或貝蒂娜院長在禱告時與她們私下交談。即便是在這種場合，她們也盡量使用古老的手語。
院長嬤嬤是個七十多歲的修女，總是神采奕奕、興高采烈、精力充沛。她喜歡修道院寧靜、歡樂的生活，對獻身上帝感到無比光榮。她對自己的修女十分愛護；事出無奈要執行紀律時，她比受懲罰的人覺得更痛苦。
修女們在教堂和走廊里行走時，都垂下眼皮，雙手疊在袖子里與胸同高，從其他修女身旁經過時決不說一句話，也沒有相互打招呼的手勢。修道院里唯一的聲音是鐘聲——維克多·雨果曾把那鐘聲稱為「尖塔里的歌劇。」
修女們的背景各不相同，她們來自許多國家。她們的家庭有貴族、農民、士兵……她們來到修道院時有富有窮；有的有教養，有的愚昧無知；有的凄凄慘慘，有的喜氣洋洋。但現在，她們在上帝的眼裡已融為一體，她們因渴望與耶穌聯姻而聯合起來了。
修道院的生活條件艱苦簡樸。冬天寒氣刺骨，冷清蒼白的陽光從鑲有鉛框的窗子濾進來。修女們穿著全套衣服睡在鋪著粗羊毛床單的草席板上。每個人都有自己的小房間，裡面只有草席板和一張直背木椅。沒有洗臉架，牆角上有一個小土盆兼臉盆。修女不準進別人的房間，院長嬤嬤貝蒂娜除外。這裡沒有任何形式的娛樂，只有工作和祈禱。有編織、包書、織布及制麵包的工作區；每天要做八個小時的禱告：晨禱、早禱、初禱、上午禱告、午禱、下午禱告、晚禱和夜禱。此外，還有其他方式的禱告：賜福禱告、讚美詩以及連禱。
晨禱時，世上有一半人在睡覺，而另一半人則在犯罪。
早禱在晨禱之後，是黎明時做的禱告，為初升的太陽歡呼，因為那是勝利、榮耀的基督的象徵。
初禱是教堂早晨做的禱告，請求上帝保佑一天的工作。
早上9點做上午禱告，這個儀式是聖·奧古斯丁獻給聖靈的。
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