自然這些人都為小冢的失蹤十分擔憂，所以對調查表示大力支持。然而，他們的一致評價是:"一個正直安靜的人"。卻沒有什麼新的材料。
那位給小冢安排新職位的老前輩說:
"小冢君，怎麼說好呢?好象丟了氣力，退休后倒顯得又安靜又沉著了。
交接業務的時候，他說:從此，家庭和孩子們都有保障了。我們恭喜他，都說:努力這麼多年，終於有了善果，大家都非常高興。我們如果有象小冢君這樣美滿的家庭，早就不幹了。以後釣釣魚，拾掇拾掇花園，真是太舒服了。當時大家大笑一常總之，他好象是退了休就放了心似的。"這種心理狀態里，無論如何也無法看出自發失蹤的痕迹。
只是在警探再三追問小冢有沒有和女性來往過的時候，銀行的一個職員說:"我彷彿記得小冢先生接到過一個自稱為大村的女人打來的電話。"銀行的營業對象裡面有好幾位名叫大村的，但是根據小冢接電話時的口氣很親熱，所以估計不可能是這樣的顧客。據說，最近就沒有再打來過電話，那次電話是幾年以前的事。警探不厭其煩地追問下去也再沒有什麼新鮮的材料了。誰也不知道小冢究竟有沒有男女關係。一般銀行里的人誰都有點兒把柄攥在人家手裡，但小冢卻似乎是一清二白的。
為了弄清這個電話的秘密，呼野特地再次拜訪小冢夫人百合子。
"大村?"
她想了半天以後說:"這樣的電話，以前好象有過兩、三回。在最近，也就是我丈夫臨出門之前又打來過一次。以前有的時候他不在家，我請對方留下話，可是回答我沒有什麼要緊事就掛上了。他回來的時候我告訴他，他只說是朋友的太太來告知托辦的事。""哦，您是說小冢先生臨行前，那個大村也打過一回電話嗎?""是的，那是我接的，他馬上拿過話筒回了話。倒也沒說什麼，只是簡單答應了一句就掛上了，大村就打過這幾次電話。"百合子仍舊冷靜而彬彬有禮地回答了警探的問題。
呼野站起身來告辭。他的視線忽然落在會客間牆上掛著的三張油畫上，這是複製品，用強烈的色調描繪了南洋一帶的土著年輕女子。
"請問這是高更的吧?"
"是的，我丈夫喜歡他的畫。"
第四章
警方迅速向全國通告要求尋找小冢貞一的下落。
這不是一個平平常常出門旅行的人。而是身上攜帶八十萬元的一筆巨款，所以很有可能遭到飛來橫禍。福井、岐阜、愛知、長野、京都和奈良諸府縣特別接到指示，要求在屬下的溫泉和療養地附近，搜查有沒有死於非命的人。根據設想，小冢這次很可能舊地重遊。另外與此同時，當局也考慮到了，雖然小冢家庭內外一直很和諧，但從他本人在退休前後那種特別的情緒來判斷，小冢仍舊有可能出於異常性格去自絕。
然而，各地的答覆卻都是一致的:"沒有發現那樣的人。"很多警探覺得根據小冢那種凡事一本正經的性格、那種把什麼都看得太認真的脾氣，很可能易於陷落到厭世的情緒里。從拒絕了退休的優厚照顧這個事實分忻，他可能認為自己已經得到正果而可以安靜地踏上走向終點的驛路，產生結束一生的心境。這樣的設想，固然有些離奇，然而按照小冢的性格，也不無可取之處。
但是呼野卻不這樣想。他堅持:"小冢一定還在什麼地方活著。"向上司陳述了自己的想法並在提出方案得到批准以後，就動身西下了。
他和北尾一起來到東京車站，乘上夜班火車前往廣島。在車廂里，北尾問呼野:"這次去廣島，是去調查小冢十年前當廣島分行經理的情況吧?"他得到肯定的答覆后又問:"為什麼從那裡著手呢?小冢以後不是又在名古屋當過經理么?如果案件和前任地有什麼關係的話，名古屋是更理所當然一些的，不經名古屋而直接到廣島是為什麼?"呼野回答道:"北尾君，你在小冢家裡不是看到那幾本他一個人旅行時拍的攝影冊么?那些地方，象東尋坊、永平，下占、蒲郡、城崎、諏訪、琵琶湖、犬山，木曾福、奈良、串本等地不都是很有名的地方嗎?那些照片拍得很美，附近好象都是設有溫泉或療養地的。這是為什麼?"年輕人似乎沒有弄明白。
"你要注意，根據小冢那種性格，單獨旅行是不會跑到那些熱鬧的名勝古迹去的。相反，到荒山僻壤去，才和他的孤僻相符。""對，對。"北尾這才點點頭。
"小冢既然一定很討厭這些地方，可是他出門偏偏又是一個人，可見同他一起，一定還有另外一個人。""另外一個人。"北尾頗有些吃驚。
"這樣設想是很自然的。當然了，那個人不會是男的，而肯定是女的。""女的?!可是……""我明白你的意思，你是覺得小冢沒有什麼男女關係吧?但那是在東京，在名古屋和廣島如何，尚是個疑點。""可是為什麼這次不首先去名古屋呢?""從小冢以往旅行目的地來看，都是處於東京以西和廣島以東的。所以我判斷;這兩個人一定是每年兩次分別從東京向西，就是小冢，還有從廣島向東，就是那個我們還不知道是誰的女人，到這個中間地帶相會的。""哦，是這樣的嗎?""當然，從名古屋來看，諏訪和蒲郡還是能夠考慮到的。"但是如果從名古屋來看，奈良和串本在名古屋以西就不好解釋了，而且蒲郡和下呂也離名古屋太近了一點。所以還是假設是從廣島考慮比較自然。""但小冢在廣島是十年以前的事了，這種關係居然能保持這麼長時間嗎?""當然值得懷疑，可是從小冢在東京的那種似乎很乾凈的情況來看，並非不可思議。不管怎麼說，兩個人是一年見兩次面的。你還記得有個叫大村的女人給小冢打過電話嗎?這是東京都內電話，所以這個女人就不可能是那個同行者。可是是不是兩個人的聯絡員呢!你看，兩個人之間並未有過通信往來，大概就是為了不讓小冢家庭內外的他人知道吧。所以，我估計這個打電話的女人是給他們交換信件的。""她是誰呢?""從獲得兩人如此信賴來看，不是那個同行者的最親密的女友，就是小冢親近的友人。""如此看來，小冢這次出門，就是投到情人的懷抱里去了?""我是這樣看的。他退休后那种放了心似的情緒，大慨是為了已到該出走的時候的緣故。完成孩子的教育，出人頭地，有名氣和地位，留下一筆可觀的財產，就開始自已的夢想，這是小冢很早以前就籌備的計劃。""這麼說，他一定是在廣島和那個女人跑到什麼地方靜悄悄地生活嘍。""大概如此。你看見掛在小冢家會客間里高更的畫了嗎?這位法國大畫家就是為了自己的第二次人生跑到南洋去的。人在長期艱苦奮鬥之後才終於踏土通向生活終點的驛路的時候，是不是都在尋找自己失去了的自由呢?小冢已經看到自已的成就，完成了對家庭的責任，一定是有種。"好了，以後的日子該真正讓我自已來支配了"的感想。我看過高更的傳記，畫家曾說過這樣的話，大意是:人總是為了後代而犧牲掉自己的一切，而後代們又為他們的後代而犧牲，這樣愚蠢的事情周而復始，沒完沒了地繼續下去。如果人類都這樣盲目地犧牲的話，誰來創造嶄新的藝術和美好的生活呢?……原文我記不太清楚了，大致上就是這個意思吧。所以小冢搜集高更的畫，原意並不在畫，而在於畫家那種超然出世的思緒吧。高更的出走是為了他的藝術，為了他的畫，小冢沒有什麼畫，卻有他的情人。"
第五章
清晨，到達廣島。兩位警探馬上來到銀行的分行所在，會見了剛剛出差回來的經理，秘密地談出來意。
經理聽后取了一張紙說："如果這樣的話，我寫下並按這個順序，把小冢前任十年前那個時代的熟人請來如何?"這樣做當然是很穩妥的了。呼野二人就和這些人一一會了面。
他們了解到，那時小冢是單身在廣島工作的。由於食品和住房問題不好解決，他便把家眷留在東京。據說當時的經理夫人百合子聽說在廣島美國原子彈的影響還相當嚴重的時候，竟拒絕和丈夫一起到廣島來。聽到這些敘述，呼野眼前好象出現了百合子那種冰冷而又高傲的表情。
他們也了解到，小冢單身在這裡工作了兩年，和在東京一樣，沒有發生什麼不正當的關係。這裡的小冢，曾是一位嚴謹的分行經理先生。
這家銀行很有影響，所以分行的門面也很可觀，工作人員為數眾多，其中自然也夾雜著女職員。呼野看到她們輕盈的身影，似乎想到了什麼："經理先生，小冢先生在任時期的女職員，眼下還在這裡繼續工作嗎?""已經過了這樣長的時間——"經理回答："所以一直留在這裡的女職員已經沒有了。大多數是由於結婚才辭職的。""這些人現在還有消息嗎?""那就不太清楚了，人走了就一直沒有聯繫過。對!我想起一年前，有位女職員也辭職了，她似乎就是從小冢先生時代一直留下來的，跟她打聽一下可能會知道一些其他人的情況吧。""她的年齡是……?""大約三
十五 六歲吧。""也是由於結婚而辭職的嗎?""不，據她自己說是同家裡人關係不太好。不過也說不定是結婚，只不過怕年齡大，提起結婚有些難為情吧。""此人的出勤記錄是否還在?我們希望查一查。"經理覺得這兩個傢伙可真會麻煩人，皺著眉頭喚來庶務科長叫他去找一找。
庶務科長跑到檔案堆中，挽著袖子找了好半天，好不容易才抱出來幾本發了黃的大冊子。
"真麻煩你們了。"呼野一邊說，一邊接過出勤冊。這個女職員名叫福村慶子，冊子里"福村"一欄中端端正正地打著圖章。他們翻閱著。
"這是什麼?"
呼野忽然指著打在空格上的藍色圖章說。
"這是年假。我們銀行，有一個一年休假二十天的制度。平時如果營業很忙，不能休息的話，也可以分為兩次，根據職員同仁各自的方便。大致都是在春秋兩季休假的。"呼野查看這些記錄，半年訂成一冊的話，六冊就是三年的記錄。他把福村休假的日期記了下來。
"這位福村慶子是從什麼地方來的?"
"不犬清楚，彷彿是從可部來的吧?從這裡乘上可部線的車大約一小時就可以到了。好，就讓庶務科長查查看，可能還有當時的住址錄。"他沒有說錯，福村來自可部鎮，警探記下來地址。如果沒有結婚的話，還住在當地的可能性相當大。
他們向經理告了辭，登上開往可部的列車。
"果然不出我之所科。"
呼野頗有些得意地對北尾說著。他拿出手冊又說，"這個福村慶子肯定就是小冢的情人。你看，福村的休假日期和我記的小冢寫在攝影冊上的日期不謀而合。那麼，當福村休假的時候，小冢也出門了。因為小冢在廣島待過，到福村這裡來對她的影響不好，所以兩個人就跑到了沒有人認識他們的名勝古迹安安靜靜地幽會。而這回，小冢一定把他最後的人生獻給了慶子。"聽到這裡，北尾欽佩地說："您真是神機妙算。""現在，我們就去他們愛情的巢穴。"
第六章
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