"波子有一次告訴我說楢林先生家除了他妻子，還有一個讀高中兩年級的女兒，只有三個人。長子已經結婚了，住在別處。如果他們家只有三個人的話，我妹妹去那裡幹活也不會太忙。"
"就是嘛。"
裡子想了想："我再問一個問題可以嗎？"她抬頭看著元子。
"可以啊，請說吧。"
"醫生不是很賺錢的行業嘛，稅收是很便宜的，報紙上也常這麼說。楢林先生家難道經濟會拮据嗎？"
裡子的表情略微顯得有些疑惑不解。
"醫生也不能一概而論的嘛。不管賺多少錢，如果有疏漏的話還不照樣拮据。"
"楢林先生真的為波子花了那麼多錢嗎？"
"我也不是很清楚，真實情況還要拜託你妹妹了。金錢關係是個很關鍵的問題。"
"說來也是，楢林先生每次來店裡總是大把大把地花錢。"
"你也看出來了吧。雖然對店裡來說，他是個很好的客人，但從另一個意義上講，他的亂花錢就令人擔心了。"
"就是。"
"你妹妹叫什麼名字？"
"叫和江。"
"那麼和江姑娘就由你去拜託了。只需要她堅持兩個月或者一個月。"
"好的。"
"和江姑娘假如同意的話，明天就立刻去楢林先生家。不然要是他僱用了其他人就麻煩了。"
"如果妹妹答應的話，就這麼辦吧。"
元子宛如事情已經辦妥了似的一臉安心。她看了看手錶，表的設計小巧玲瓏，邊緣是金色的，綠色的數字盤上有四顆小小的鑽石，在燈光下閃閃發光。
"啊呀，已經一個半小時過去了。和江姑娘還不睡覺等著你回去嗎？"
"我想大概已經睡了。"
"啊，太晚了。……哎，我說你……"
元子對眼前的大廚說道。
"我要一份兩個人用的最高級的壽司，用禮盒包裝。"
然後沖裡子笑著說："我想你們談話需要時間的，到時候說不定又會餓了。這個你和和江兩個人一起吃吧。"元子眯縫的眼裡流露出和善的神情。
她們走出了壽司屋。即使是深夜，這一帶依然燈火燦爛，給人一種還剛剛入夜的錯覺。不過畢竟行人已經稀少，深秋的寒風撫摸著她們的頸項。
"裡子姑娘，我送你回家吧。"
元子叫了計程車，回頭對裡子說。
"啊呀，媽媽。這個……"
裡子小聲叫道。
"沒關係的。只是繞一點點路而已。快，上車吧。"
元子讓裡子先坐了進去，然後自己才在她身邊坐了進來。
"去哪裡？"中年司機背對著她們問。
"麻煩去市之谷。"
裡子很不好意思地說道，膝頭放著壽司盒。
車裡元子對重要話題避而不談，只是問了一些關於裡子故鄉信州的事情。裡子回答說信濃山上已經下霜了，再過一個月就要下雪了等等。
深夜兩點的街上，車子稀少，途中等待紅燈也似乎變得沒有意義了。不到二十分鐘，車就到了市之谷。拐到一條護城河的對岸，車上了陡坡。那裡有一座很大的印刷工廠，開著令人目眩的燈光。車再往另一條坡道開去后，來到了一條靜謐、幽暗的小巷。
"就在這裡停一下。"裡子對司機說。
"就是這個公寓。"
裡子很難為情似地說。
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