"不是身體哪裡有不好吧？"
"她身體比我還結實呢。她和我都是信州農村長大的，但她比我更像個結實的農村人。"
"她不願意工作嗎？"
"她在學日本畫，常去加藤先生的畫室學畫畫。據說加藤先生是日展審查員中林先生的得意弟子呢。"
"哦，她想做畫家嗎？"
"她本人是這麼說的，每天都在公寓房間里練習畫畫。我每天這麼晚回家她都會給我準備好夜宵等著我。早晨的早飯，還有打掃衛生、洗衣服什麼的她都幫我做。我輕鬆很多，但相反也要養著她啊。"
"是這樣。"
元子向扎著頭巾的廚師重新要了一份鮮貝壽司，同時催促著裡子再點些什麼吃，於是裡子要了海膽壽司。
"日本畫，很花錢的吧？"
元子吞下了鮮貝壽司后又問。
"是的，比起西洋畫材料費更貴。岩石粉彩很貴，絲綢畫布也很貴，加上每月的學費也是很昂貴的。"
"這些都是你出的嗎？"
"沒有辦法。"
裡子苦笑著。
"她的畫能賣出去嗎？"
"不可能啊。還根本沒有到那種程度呢。"
"哦。那你也夠辛苦的，要到妹妹結婚為止了。"
"妹妹根本沒有結婚的打算呢，真麻煩。"
膚色黝黑的裡子即使化了妝也不見得有多白。她們兩姐妹都是信州山裡長大的。裡子說妹妹看上去更像個鄉下長大的孩子，那就比裡子更黑了，還說她身體也更強壯。
"對了，你妹妹想不想在一個短時間裡打工呢？"
裡子看著元子，眼睛里表露出拒絕的神情。
"不，並不是讓你妹妹到我店裡幹活。你妹妹不喜歡在酒吧這種地方干吧？"
元子搶先說了出來。
"嗯，是的。"
"不是酒吧。是個更正經的工作，有點特別。"
"我不知道你指的是什麼工作，但我妹妹專心致志地學畫畫，什麼活都不想出去干呢。她那樣我也覺得挺麻煩的。"
"不是一份長期的工作，只需要一個月或兩個月的時間，其實就是份臨時性的工作。如果去乾的話，雖然畫畫會一時中斷，但收入卻相當豐厚，可以賺一些畫材的錢。"
"是什麼樣的工作呢？"
為了妹妹，裡子表示出了興趣。不僅是為了妹妹，自己也可以暫時減輕一些負擔。
元子默默喝了一口茶。捏壽司的大廚瞟到元子茶杯中的茶還剩下不到一半了，於是吆喝著店裡的年輕人給滿上茶。
店堂內顧客嘈雜。這一帶出沒的都是些夜貓子。壽司轉檯和中間的桌子上坐滿了穿戴艷麗誇張的年輕男女。附近電視台的工作人員，還有從酒吧回家的女人們陪著男人並排坐著。說話聲、大笑聲一浪高過一浪。
元子手裡端著剛倒滿的茶杯，似乎在考慮著什麼。只見她下定決心拿過了自己的小包，從裡面取出一張紙，遞給了裡子。
那是一張從報紙上剪下來的一角，裡子將紙揣在手心，注視著上面的文字。印在上面的是五個大字，下面還有一行小字。
"招聘保姆工。包住，三十五歲以內，待遇優，周休一，醫院經營，無幼兒。楢林謙治青山綠町2?1457"
那是一則招工廣告。
裡子看著"保姆工"幾個字，一臉的驚詫。一開始她的表情非常意外，不久就變成了沮喪。她還以為元子講的所謂工作是公司職員一類的呢。
"並不是作為一般的保姆去那裡幹活的，情況有些特殊。"
元子在裡子還沒來得及拒絕的時候連忙說。
"說不是一般的保姆，是指……"
"你好好看看出這則廣告的主人。"
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