"噢。工作了那麼長時間，現在卻不得不到酒吧打工，這是為——懂了，是為了供養比她小的戀人吧？"
正在喝酒的客人以及女孩子們都抿起嘴意味深長地笑了。
"好像也不是。"
"是嘛。"
"春惠也想干我這一行當呢。她是來我這裡實習的。"
"是這樣啊，怪不得。"
這麼一說就完全理解她那拘謹、甚至有些不知所措的樣子，還有為什麼要如此熱心地觀察陪酒小姐們的服務了。她是完全作為一個門外漢來這裡"實習"，並學習如何經營高級酒吧的。畫家又一次不由自主地將視線投向了春惠。
"這麼一來，她不就得辭掉那份幹了十五年的工作了嗎？"
"那當然了。女人再怎麼干，即使幹上幾十年，在那種地方也是無法出人頭地的。"
"可不是。比起男人而言，職場對女人是不公平的。她在哪裡工作？"
"這個不能告訴你，她還沒有辭職呢。不過實在是一個刻板的工作單位。"
"是嗎？從這種刻板的單位轉而經營酒吧實在是不多見啊。看來她是找到了一個大讚助人了。"
"哪裡，並沒有這樣的人。她說開店是完全靠她自己的。"
"開在哪裡？"
畫家還以為會在一些像新開發區之類的邊緣地帶。
"就在這裡，銀座。"
聽了這個回答，畫家著實感到意外。
"那樣的話，要籌集開店資金一定不容易吧。如果沒有贊助商的話，要開這樣的店說明她積蓄了很大一筆錢哪，或者她是不是幸運地繼承了哪個伯父的遺產呢？"
"不知道。但即使是開店也各不相同的，根據店的規模而定。如果是那種只有吧台的小酒吧，客人坐滿了也不過二十個人左右。如果租在一個大樓里的什麼狹小地方，既沒有調酒師也不用陪酒小姐的話，開一家這樣的酒吧花不了幾個錢。"
"像她那樣的一個純粹外行，難道還會一邊獨自手搖調酒器，一邊忙於接待客人嗎？"
"來小酒吧的客人一般都不會有過分要求，即使是外行裝模作樣地搖一搖調酒器也不成問題。在我這裡工作過的女孩子中就有兩三個後來自己開了這樣的店呢。"
這時一個身材魁梧的五十多歲客人領著另外兩個人走了進來。酒吧經理和服務生立刻為他們搬來了桌椅。這家酒吧經常顧客盈門。新來的幾位客人在畫家的斜對面、春惠桌子的旁邊坐定，而一些先到的客人則被擠到了牆腳。
此時壑子媽媽一下子從A的身邊站起來走到了這位頭髮花白、身材發福的男士面前。她和顏悅色恭恭敬敬地打了一個招呼，正在其他桌子邊坐著的四五個女孩看到經理向她們使了眼色也都紛紛轉移到這張桌子邊來。她們一個個嘴裡叫著"先生在日本，除了教師，只有在社會上有地位受尊敬的人(包括女士)才會被稱呼為"先生"，這些人大致是政治家、文學藝術家、科學家、醫生、律師等等。、先生——"的。
而同樣被稱為"先生"的A氏則低聲地問身邊的千鶴子："那是誰？"
"他叫楢林，是婦產科醫院的院長。"
千鶴子低著頭回答。
"我從來沒見過他，是最近開始來這裡的嗎？"
"好像是三個月前吧。"
那個臉色紅通通的客人摘下了眼鏡，一邊用手巾擦著自己的鼻翼兩邊，一邊向經理點著吃的，同時也為每個女孩點了她們各自喜歡的飲料。
"似乎是個不錯的客人。"
"是的，他喜歡講究排場。"
怪不得媽媽立刻轉移到那張桌子去了呢。
"我們是沒法和醫生比的。"
A不由自主地說起了稅款特別扣除率的事，也免不了對受歡迎的客人譏諷和咒罵幾句。
"是不是該回去了？"
十點已經過了。畫家們這時也都覺得該走了。
千鶴子和敏枝送他們到了電梯口，她倆身後還站著穿小碎花和服的春惠。大概剛才說到了她的緣故吧，壑子便讓她也一起送送客人。
A覺得自己不應該一聲不吭，於是向春惠站的方向後退了兩三步。
"聽媽媽提到你的事情了。"
他面帶微笑說。
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