的確像舊地名那樣，從鄰近的街道通向這裡的道路全是下坡路。這一帶大部分是小住宅街，住宅密集在迷宮般的曲里拐彎兒的衚衕里。井原小奈老太婆的住宅，就是其中的一家，像是具有先住權住了很久的樣子，佔地面積相當大。
小奈老太婆是在離大門不遠的一間八鋪席房間里被掐脖子致死的。脖子上有用手掐的痕迹，很明顯是他殺。
像是用右手掐死的。脖子的右側有拇指印兒，左側有中指印兒。從指印來推測，兇手的手相當大。從嘴和鼻子里流出了帶血的泡沫。
被害人穿著睡衣，系著腰帶，胸部裸露，睡衣的下擺敞開著，睡衣的裡邊穿著絨襯褲，沒有被姦汙的跡象。
屍體頭沖著床仰卧在離床大約兩米遠的去走廊方向的鋪席上面。
房間中央的一百瓦的吊燈還亮著，電視關著。
室內明顯有翻找東西的痕迹。床上枕頭旁邊的文件盒裡，有四家都市銀行的合計約三百八十萬元的普通存摺，沒有現金。
在室內的衣櫃里有戒指、念珠和鑰匙，現金只有飯桌上的小錢包里有三千二百元零錢，別處再沒有了。
走廊最裡邊的廁所的窗戶被撬開了，兇手像是從這裡進來的。驗屍結果，推定死亡時間為上午零時至二時之間。從現場和屍體的情況分析，是兇手進來以後尋找老太婆的房間時發出的聲音將老人驚醒，老人責問他們時將老人殺害，只搶走現金逃跑了。
從現場跡象判明，兇手三、四個人。推斷兇手知道被害人是獨身生活。十五日，牛-警察署設立了搜查指揮部。
－－
沒有料到，殺人事件的發現者無量小路和白澤，竟成了警察質問炮火集中的目標。警察刨根問底地追問，像是懷疑他倆是兇手。
使人想起了有這樣一種說法：首先懷疑發現者是偵查的常規。事實上，犯人偽裝成發現者前去報案的情況也是存在的。
警察懷疑他們二人的理由，是他倆訪問過小奈家。他們說是去小奈家說服她退還在她家呆下來的寵物，可是寵物並不在她家裡。
「那隻叫米琪兒的欽奇拉貓在哪兒呀？不用說貓，連一隻蟲子都沒有。」
前來調查的偵查員以非常懷疑的目光說。幸虧在場的有一位他們熟識的刑警，才算得救了。
貓是一種具有夜行性的動物，因而常常在夜裡搜尋。在網兜里裝上照相機、手電筒、嘴箍兒、貓最喜歡吃的木天蓼等七種道具，夜裡在街上低著頭到處轉游的寵物搜尋業者，最容易作為「可疑的人」受到警官的職務盤問。無量小路也碰上過埋伏的刑警，那位刑警就是這樣認識的。
「可是，貓到哪裡去了呢？」
那位刑警觀察著無量小路的臉色問道。他的姓名叫牛腸，是牛-署的一位經驗豐富的老刑警，人們叫他「牛-署的牛先生」。
「真沒辦法，連牛先生也懷疑我嗎？」
無量小路心裡很不是滋味。
「不是我懷疑你，是那隻貓不見了，容易引起別人懷疑。」
「那隻貓本來就是走失到這家來的，這家的主人一被殺，大概又跑了。」
「跑了的話，應該回到原飼養主家裡，或是在附近亂跑吧。可是……」
「哪兒都找不到它，我也覺得奇怪。」
「這是怎麼回事呀？」
「按說不會走遠的。貓的活動範圍是半徑二百米之內。加上搜索範圍，最多也就是三十至五十公頃的範圍。呆的地方不外是人家的床下邊、樹上或房頂上，不會呆在沒有人煙的曠野上。」
「那麼，去找一找嘛。」
「我想到了一種情況。」
「什麼情況？」
「有沒有可能是兇手帶走了呢？」
「兇手把貓帶走幹什麼呀。」
「那隻貓很值錢，帶走也不奇怪。」
「連存摺和戒指都沒拿走，貓怎麼值錢賣掉也很麻煩，而且兇手也不會帶走一個容易成為破案線索的動物的。」
「是不是貓主動跟去了呢……」
牛腸一聽，驚得目瞪口呆。
「米琪兒的性格依戀人，很可能跟著兇手一夥走了。」
「殺人的強盜能把被殺者家裡的貓帶走嗎？那不是自找麻煩嗎？貓跟來也會被兇手扔掉的。」
「要是跟來了兇手沒有發現呢？」
「你說什麼？」
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