以前我曾用同樣的方式，向大名鼎鼎的推理作家島田莊司「挑戰」過，企圖讓島田莊司承認我是「猜兇手的高手」，如今這小憋子一定也是為了相同的目的而來。
「問題本身十分單純，如果故意寫得很複雜，讓讀者看得一頭霧水，就會猜不中，我絕不使用那種卑鄙的手段。我督促自己，一定要站在「正統推理小說」的原點來寫作，同時必須嚴守「公平遊戲」的規則，即使是以第三人稱寫的旁白敘述，也絕不可有欺瞞讀者的虛偽詞句，這在「向讀者挑戰」那一頁中，也寫明了。此篇並未使用繁雜的「機械性詭計」，也沒有安排毫無理性的中國人登場，因此你大可放心閱讀。」他說明完畢後，看看手錶，又說：「那麽，可否請你馬上開始？」
「如果猜中，獎品是什麼？」我這是玩笑話。
U君笑著回答：「倘若完全猜對，今後你可以叫我狗奴才。」
無論此話是否戲言，都顯示他有無比的自信。既然如此，我也不能退縮。
「就這麽說定！」我奮勇點頭，展卷拜讀。
鈍鈍弔橋垮下來
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│伴大助：H大學的學生。伴行人：大助之弟。│
│阿佐野洋次：大助之友。阿佐野咲：洋次之妹。│
│齊戶榮：洋次之學弟。愛倫坡：M村的長老。│
│艾勒里：年輕的首領。阿嘉莎：艾勒里之元配。│
│奧耳姬：艾勒里之側室。卡爾：艾勒里與阿嘉莎之子。│
│魯陸：卡爾之表弟。綸太郎：苦惱的自由業者。│
│武丸：綸太郎之愛犬。│
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1、鈍鈍橋
地點是日本本州的一處深山林內。
山中有深谷，谷上有弔橋。谷底有條河，名曰「鈍鈍河」，弔橋名為「鈍鈍橋」。
看起來是一座古老的破橋。
橋長約近二十公尺，橋面是木板，兩旁吊以纜繩，構造極為單純。大風一起，就吱吱作響，搖搖欲墜，和電影「魔宮傳奇」中那座橋很像。橋前有塊牌子，上寫「小心危橋」。即使沒有這句警語，只要是稍具想像力的人，必定走不到兩、三步，就會退回——看起來就是如此危險。
從橋面至谷底，至少有三十公尺。峽谷兩邊是垂直的峭壁懸崖，崖壁岩石呈赤褐色，看來光滑易碎，找不到可踏腳之處，而且寸草不生。
可以斷言：若無登山繩，一般人是不可能從崖頂下到谷底的。不，關於這點，或許不用加上「若無工具」的條件。因為，即使是個攀岩的天才，也不可能征服此斷崖，除非能像蝴蝶或小鳥那樣脅生雙翼，展翅高飛。
壩水由東流向西，弔橋連接南北路。
南邊那條路通往「鈍鈍山」的山脊，那裡也有一條縱向的山路。北邊則無通路，過了弔橋就須止步。
本來那邊是有路的，但一個月前發生了大規模的山崩，路便不見了。那條沿著峽谷通往西邊的路，約有十多公尺因坍方而消失。由於位在深山林內，修復無望，故一直延若至今，無人理會。坍方處前面只剩一小塊空地，如同陽台般向山谷凸出。這裡也是一樣被斷崖圍住，任何人都休想在此爬上爬下。
請注意——
鈍鈍橋北邊這塊凸出的空地，已成為「孤立地帶」，本故事中「問題」的焦點，就在此處。也就是說，以下所記述的兇殺案中，犯案現場便是此地。
2、綸太郎與武九
鈍鈍橋南邊那條山路，離橋不遠處便有岔路。那些羊腸小徑險峻異常，一般的登山地圖均未標出。沿著岔路走是下坡，地勢很陡，不久便會碰到鈍鈍河的支流。
那天——八月一日下午，溪邊出現了一名男子和一隻小狗。這條小溪是鈍鈍河的東側支流之一。
男子名叫綸太郎，二十六歲。小狗叫做武丸，是雄性的日本柴犬。
綸太郎的故鄉是位於鈍鈍山山麓的「鈍鈍村」。他早已離鄉背井，目前隻身住在都市；曾就讀於某一流大學，畢業後任職於銀行，因適應不良，不到一年就辭職不幹了。現在的職業是「自由業」，至於具體的工作是什麽，在此就略過不提。
目前綸太郎很煩惱。至於到底在煩惱些什麽，在此也按下不表。要把那些事的前因後果講清楚，來龍去脈說明白的話，恐怕會花掉太多篇幅，對故事的進展一點幫助也沒有。總歸一句話，造成煩惱的原因很複雜就對了。
由於愁腸百結，幾近崩潰，他便拋下一切工作，回到家鄉。他已多年未回鄉省親，因此父母大表歡迎，愛犬武丸也飛撲過來撒嬌。武丸是他念高中時開始飼養的。然而，他的心情並未因歸鄉而好轉。
最後，他決定孤注一擲，於是帶著武丸來到鈍鈍山上。此地遠離塵世喧囂，不虞受人攪擾，或許能使他忘卻一切煩惱，還他清凈心靈。但若徒勞無功，依舊心亂如麻，那他也有所覺悟，最壞的結局是一死了之，自尋絕路。竟然有這種打算，可見他苦惱到何種程度。
下午一點過幾分，他們來到小溪邊。這些日子天氣一直是陰晴不走，今天卻是艷陽高照，晴空萬里。
以前綸太郎總是不畏路途遙遠，很喜歡來這裡玩，念高中時，只要放暑假，差不多每三天就會來一次。溪邊有塊細細長長的大石塊，形如煙斗，他便命名為「煙斗石」。當時他常坐在此石上沉思，那是一種「孤獨的樂趣」。
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