六
船長室。半夜兩點多鐘。
「你打算怎麼辦？」院長巴林松怒氣沖沖地問道。他是被護士長叫醒的，護士長告訴他，巴奈特被強姦了。院長非常憤怒，便馬上來見船長。
「難道你是要我負責任嗎？」船長問。
「這點你還不清楚？不是你讓他上船的嗎？讓他上船就是錯誤！馬拉德這個人殺害了多少人，你知道嗎？」
「不知道。」
「你太不負責任了。」
「這個殺過人的人，也是來治病的……」
「我不是給你說這個。你身為船長，還沒有真正理解建造癌病船的目的。癌病船是向癌症作鬥爭的船，不是為了挽救馬拉德那種人的！總不能因為他那樣一個人而影響癌病船的正常活動。這點你應該明白！」巴林松是個直性子，說話不會拐彎抹角。他接著說：「對不起，我要請求總部馬上撤換你！」
「是嗎？」白鳥平靜地問道。
「在總部沒下命令之前，你還是船長。請你把馬拉德拘留起來，他是強姦嫌疑犯。請你馬上採取措施！」
「知道了。」白鳥淡淡地說了一句。
巴林鬆氣哼哼地走出了船長室。
白鳥抓起話筒，向特工室掛了電話，接著他點上一支煙，煙還沒吸完，三個特工人員走進了船長室。三個都是日本人。
「都坐下。總算有苗頭了。」船長抱著雙臂說。
「是嗎？」一個特工人員問道。這些特工人員都是體格健壯的人。因為「北斗號」是艘巨輪，又是長期航行在海上，所以破例僱用了幾名特工人員。
「出了件怪事。」白鳥向三名特工人員讓著煙說。「無線電通信機在『沉默時間』顯得有些奇怪，你們知道嗎？」
船上的無線電一律用長波五百千周發信號。這事決定后就同總部的發報機調對好了波長。同其它船隻的聯絡也是用同一周波數發信號，然後用另外的周波數來聯繫。各方都嚴格執行這個規定。癌病船還裝上了自動裝置，沒人值班時也會自動收錄下聯絡信號。儘管這樣，總部仍舊怕泄密，所以規定「沉默時間」，從每小時的第五分鐘和第四十五分鐘開始停止聯繫，每次沉默三分鐘。
「可是在深夜和早晨的『沉默時間』內，不少船隻常常收到一個奇怪的信號……」白鳥繼續說著。
三個人都不說話。
「本船從橫濱出發到今天，已經過了三個晚上。現在的位置是在台灣和呂宋島中間，然後駛往南支那海。前天晚上起發現了奇怪的信號，暗語都是『OK』。美國第七艦隊的巡洋艦也收到了同樣的信號。問遍了所有船隻，都說沒有發過這種信號。干這種破壞國際法的事的究竟是誰呢？」
「……。」
可是還有更奇怪的事情，那就是唯獨我們船上的電訊員沒有收到那個奇怪的信號……
「那為什麼呢？」一位特工人員問道。
「同巡洋艦和其它船隻聯繫后，我讓一等通訊士查了一下。」「北斗號」里設有一等、二等和三等通訊士各一名。此外還有八名電訊員，兩個人一班，每天分四班輪流值班。昨天夜裡，在「沉默時間」，正是斯台路其和阿奇拉的兩個電訊員值班，可這兩個人都說沒有收到那奇怪的信號。斯台路其是義大利人，阿其拉是西班牙人。白鳥讓事務長查了一下，事務長向他報告說，這兩人在值班時間裡可能賭博去了。
「一個小時以前，有人企圖弄開馬拉德房間的門。」船長接著又向三個特工人員介紹了巴奈特被強姦的經過。
「我認為馬拉德可能是過份疑心了，那樣做毫無意思。因為病室里又有電鈕，又有緊急電話，只要按一下，便什麼都會暴露，偷襲者甚至還沒進入房間就會被發現。這是缺少常識的愚蠢作法。」
「是的。」
「馬拉德或許是做了場惡夢。當然也不僅是夢，他內心的恐懼是十分深沉的，因此往往就過份敏感。可是，我總感到似乎有一隻看不見的黑手伸進來了。」
「您指的是那個奇怪的信號嗎？」
「是的。」白鳥的聲音很低，但很肯定。
「是斯台路其和阿其拉乾的勾當嗎？」
「也許是吧。」白鳥的語調很緩慢。
「是要襲擊船嗎？」
「我想是這樣的。馬拉德國家的政府現在已經內外交困，想方設法要殺害馬拉德，只要能抓到馬拉德，他們什麼事都幹得出來的！」
「那他們怎麼敢襲擊癌病船呢？」
「他們一開始不就踐踏國際法了嗎？！」
「可是很奇怪，那個國家在海上並無勢力？……」
「問題就在這裡。他們知道在癌病船上無法殺掉馬拉德，就想方設法破壞搗亂，使馬拉德的病加重乃至死亡。當然他們更希望能把馬拉德併到本國的法庭上去。」
「……。」
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