「我？沒有的事兒。」
「您是否見過或同魯迪?謝爾茲說過話？」
「我這一生從未見過他。」
「可這是您喜歡開的那種玩笑？」
「誰跟您這樣說的？就因為有一次我把蘋果餡餅弄到邦尼的床上，又有一次給米琪寄了一張明信片說蓋世太保正在捉拿她的路上——」
「跟我說說發生的事兒。」
「我去小客廳拿酒，突然，說變就變，燈全滅了。我轉過身去，門口站著一個傢伙，說：『舉起手來』，然後大家有喘粗氣的有驚叫喚的。我正在想——我能朝他突然襲擊嗎？他開了槍，後來他跌倒在地上，他的手電筒也熄滅了，我們又陷入黑暗。然後伊斯特布魯克上校用他在軍營說話的嗓門兒下命令。『開燈。』他說。我的打火機能打燃嗎？
不，打不著，那些該死的新發明都這個樣兒。」
「您覺得這個闖入者肯定是向布萊克洛克小姐瞄準的？」
「哼，我怎麼知道？應該說他拿出左輪槍是為了好玩——然後也許玩過了頭。」
「所以就朝自己開槍？」
「可能吧。當我看見他那張臉時，他看上去臉色蒼白，像是那種容易驚惶失措的小偷。」
「您確信以前從未見過他？」
「從未見過。」
「謝謝您，西蒙斯先生。我要與昨晚在場的其他人都面談一下。從誰開始最好？」
「這個么，我們的菲利帕——海默斯太太——在達雅斯宅邸幹活。那宅邸的大門差不多就在這個大門的對面。然後，斯威騰漢姆一家最近。誰都會告訴您她家在哪兒。」
第七章 詢問到場人
1達雅斯宅邪在戰爭的歲月里肯定歷盡了艱辛。原來栽種蘆筍的園圃，如今長滿了欣欣向榮的麥斜草，惟有幾株搖曳的蘆筍簇葉亭亭玉立，顯示了其繼往的用途。千里光、旋花和其他有害植物則生機盎然，茁壯成長。
一望而知，一部分菜園子曾被變為軍訓用地。在這裡，克拉多克發現一位愁眉不展的老頭正心事重重地倚著一把鏟子。
「你想找海默斯太太？我說不准你能在哪兒找到她。要做些什麼，她可有主意了。
誰的意見都不聽。我可以手把手教她——只要她願意——可有什麼用呢？這些年輕的女士就是不聽！以為她們什麼都懂，就因為穿上了褲子，坐在①在當時，英國傳統的婦女，尤其在鄉村，都穿裙子。——譯註。
拖拉機上兜風。可這兒需要的是弄園子。這可不是一天就能學會的。弄園子才是這個地方需要的。」
「看來好像是這樣。」克拉多克說。
老頭把這話當成了一種誹謗。
「好好瞧瞧，先生，這麼大個地方你以為我有什麼辦法？
三個大男人加一個小子，那是以前。現在也需要這個數。可沒有多少男人能像我這麼幹活兒。我在這兒有時候要干到晚上八點。八點吶。」
「晚上幹活你靠什麼照亮？一盞油燈？」
「我自然指的不是一年當中的這個時候。我自然說的是夏天的晚上。」
「哦，」克拉多克應聲道，「我還是去找海默斯大太吧。」
這個鄉巴佬表現了某種興趣。
「你找她幹嗎？你是警察，對吧？她有了麻煩？要不是就跟小圍場有關係？蒙面人闖進去，操左輪槍扣了一屋子人。這種事兒戰前可沒發生過。逃兵，錯不了的，就是逃兵。
亡命徒在鄉下蕩來蕩去。軍隊幹嗎不把他們都抓起來？」
「我不知道，」克拉多克說，「這次打劫引出了不少閑話吧？」
「那當然。咱們來幹什麼？這是內德?巴克說的。來常看電影唄，他說。可湯姆?利萊他說是來讓外國佬找樂子的。決錯不了，他說，給布萊克洛克小姐燒飯的那姑娘脾氣槽透了——這事兒肯定有她的份兒，他說。她是共產黨，要不就是更糟的什麼玩意兒，他說，可我們這兒不喜歡這種玩意兒。馬蓮，就是鐵欄杆後面的那位，知道嗎，她的說法是布萊克洛克小姐家肯定有貴重的玩意兒。你可想不到呢，她說，因為我肯定布萊克洛克小姐走到哪兒都打眼著呢，只可惜她戴的那大串兒珍珠是假的。可後來她又說了——也沒準是真傢伙哩。可弗洛莉（就是老貝拉米的閨女）說：『胡扯」她說——『沒有的事兒——那是化妝用的珠寶。』她說的。化妝用的珠寶——弄一串假珍珠來套上，那倒是個好法子。鄉里的老爺們原來管這叫羅馬珍珠，又叫巴黎鑽石——我老婆當過一個夫人的侍女，這個我曉得。可那有什麼意思？都是些玻璃！我估摸那個年輕的西蒙斯小姐戴的是『化妝用的珠寶，——金的常青藤葉，還有狗呀什麼的。
眼下兒你見不到多少真金——現而今結婚戒指他們也用灰不溜秋的鉛打的玩意兒。我管它叫破爛貨，只值泥巴的錢兒。」
老阿什停下來喘口氣，又接著說道：「『布萊克洛克小姐家裡沒放幾個錢兒，這我知道。』吉姆?哈金斯說。說到這個，就數他清楚，因為他老婆常去小圍場幹活兒，這個女人最清楚那兒的事兒。你要再問我，就沒什麼說的了。」
「哈金斯太太看到什麼她說過沒有？」
「說米琪在裡面攪和，這是她說的。米琪的脾氣很可怕，還有她那神氣勁兒！有一天早上還當她面兒管她叫工人。」
克拉多克站了片刻，腦子裡反覆核查，把老園丁說的這一席話理出個頭緒，抓住其實質。這一席話使他清楚地看到了奇平克里格霍恩村民看法的一個側面，但覺得對他的任務沒有什麼幫助。他轉身走開，老人在他身後很不情願地喊道：兒正從一棵樹榦上輕巧地滑下來。菲利……臉蛋，、通紅，一頭秀髮被樹枝弄得有些亂。她站在地上，驚訝地望著他。
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