「說不行是什麼不行呢？」時平說。

「什麼都不行了，而且這兩三年以來更加不行了。」

「哈哈哈哈。」

「「玲瓏玲魏老奈何」，老人又吟起了白居易的詩。

有兩三個公卿站起來開始跳舞，宴會逐漸達到了高潮。在這還是春寒料峭的良宵，客廳里熱鬧非常，沸騰著笑聲、歌聲、歡聲笑語，人們解開上衣的領子，有的脫掉一隻袖子露出襯衣，忘記了利法歡鬧著。

主人的妻子、大納言的夫人一直透過帘子偷窺客廳里的情景。起初，圍在客人座位後面的屏風擋著她的視線，看不太清楚，後來不知是有意還是偶然，隨著喧鬧逐漸加劇，人們一會兒起來，一會兒坐下，那屏風也一點點地被折了起來，現在能從正面看見左大臣的容貌身形了。左大臣就在夫人斜對面隔著三四塊榻榻米的地方，面對這邊坐著，正好他前面放著燈架，所以儘管隔著帘子，還是一覽無餘。他那富態的臉龐由於喝醉了酒泛著紅潤，眉頭不時神氣地抖動著，笑起來很可愛，眼角、嘴邊都洋溢著孩子般的天真。

「哎呀，多麼高貴啊……」

「真是與眾不同呀。」

旁邊的女官們像是為了求得夫人的同感，悄悄地互相拉著衣袖感嘆著，夫人用眼神責備了她們，可身體像是被吸引了一樣，又往帘子那邊靠過去。首先讓夫人吃驚的是作為主人的國經露出乎常所沒有的醉態，衣冠不整，口齒不清，聲音嘶啞，而左大臣好像也醉得不亞於他。不過丈夫不愧為大納言，並沒有完全失態，他一會兒看看這兒，一會兒看看那兒，眼睛游移不定地不知在看什麼。左大臣也端坐著，腰板挺直，即使醉了也威容不減，還不斷地倒滿酒杯，不停地喝著。

在管弦樂曲的間奏期間，大家都唱著宮廷歌謠催馬樂，左大臣代美的嗓音和歌唱的技巧無人能比。一這只是夫人和服侍她的女官們的感覺，時平是否真的具備音樂才能，並沒有特別證明這點的記錄。但是時平的弟弟兼平擅長彈琵琶，被稱為宮中的琵琶……兒子敦忠也是不亞於博雅三位的弦樂名手，這樣聯繫起來看，也許時千多少也有這方面的天分，並不完全是這些婦人們偏愛吧。——夫人注意一看，發現左大臣從剛才起就不時往帘子這邊瞟。最初還比較客氣，偷偷地把視線投向這邊，馬上又裝做若無其事，但是越喝眼神變得越大膽，竟明目張胆地用色迷迷的眼神望著她這邊。

左大臣大聲唱著催馬樂《我門乎》里的曲子，眼神彷彿在訴說著什麼，毫不膽怯地直直注視著帘子。起初夫人對於左大臣是否知道自己偷看他還半信半疑，但現在已沒有懷疑的餘地，想到這兒，她感到自己的臉突然紅了。左大臣衣服上醒郁的香味飄到了帘子這邊，由此看來，她身上的熏香味兒也一定飄到了那邊。說不定那屏風被折起來也是有人體察到左大臣的意思，特意那麼移動的。左大臣似乎是想盡辦法要看清帘子里她的模樣，眼睛頻頻地朝這邊探索、尋視。

夫人老早就意識到離左大臣座位很遠的末席那邊，還有一個男人也在偷偷地關注著帘子這邊，那人就是平中。當然女官們也注意到他了，但是顧忌到夫人，也都避免談論這個美男子，心裡卻在把他和左大臣比較，評論哪一位更算是美男子。夫人記得曾經有很多夜晚，在卧室的燈火搖曳的陰影里委身於這個男人的懷抱，但在這種明亮的場合，看見他在高官顯貴中間還是第一次。即使是平中，在這樣的客廳中也被儀錶堂堂的時平的威嚴壓倒，和別人一樣顯得遜色，沒有了在幔帳深處，燈籠的柔光下相會時的扭力。雖然今晚人人都盡情歡鬧，卻不知是什麼原因，唯獨平中一個人心情鬱悶，很沒味地自己喝著酒。

這時時平從隔得很遠的座位上叫他：「次官殿下，你今天格外沮喪啊，有什麼心事嗎？」

時平的臉上浮現出像淘氣的孩子似的惡作劇的微笑，平中恨憤地斜眼看著他，勉強露出苦笑說：「不，沒那回事……」

「可是你一點兒酒也沒喝，多喝點兒，多喝點兒。」

「喝得夠多了。」

「那麼，好歹講個風流故事來聽聽。」

「您別開玩笑了……」

「哈哈哈哈，怎麼樣，諸位？」時平環視一周，指著平中說：「這人講色情故事特別拿手，大家不想讓他在這兒講講嗎？」

「好啊，好啊！」

「洗耳恭聽，洗耳恭聽！」

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第04章

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大家鼓掌歡迎，平中窘迫得快哭出來了，頻頻搖頭說：「請原諒，請原諒。」對平更加露骨地惡作劇似地強迫他說：「你經常講給我聽的，為什麼在這酒席上不能講？有不方便講的人在楊嗎？如果你實在不講，我揭發好嗎？我可要代你把前幾天的那個故事披露出來了。」平中快要哭出來了，他反覆央求似地說：「請原諒，請原諒。」

夜深了，還看不出宴會什麼時候才能結束，大家胡鬧得更加厲害了。左大臣又唱起了《榜之馬》。唱完後跟起腳來向帘子那邊送秋波。然後，不知是誰唱起了〈標屋》中的曲子，又有人唱起了〈峻家》中的曲子。然後大家都各自分散開，隨便地胡叫亂嚷，誰也不仔細聽別人在說什麼。

國經更是醉得一塌糊塗。上半身歪著，好容易坐直了，還嘟嘟嚷嚷地吟著那句詩「玲瓏玲瓏老奈何」，也不管是誰，抓住身邊的人就說：「老朽我只是非常感謝，非常感謝…咱0此高興的事八十年來……」一邊說一邊不住地掉眼淚。儘管如此他還是令人欽佩，沒忘了主人應盡的責任，在左大臣道完謝準備要回去的時候，讓人拿出早就備好的贈品古箏，還拉過白栗毛和黑鹿毛的漂亮的馬來送給左大臣。當左大臣踉踉蹌蹌地要離開座位時，自己也同樣腳下不穩地站起來說：「殿下，殿下，對不起，請您留神腳底下。」還命令時平的車靠近房檐：「讓車到這邊來。」

「哈哈哈哈，這麼看來還是我沒醉，你才酩酊大醉了呢。」其實時平也已醉得神志不清，即使把車子完全拉近到欄杆這邊，走到那裡也有困難。剛走了兩三步，撲通一聲摔了個屁股蹲兒。

啊，這不行……」

「哎喲，您都走不穩了……」

「沒什麼，沒什麼。」時平說著要站起來，剛站起來馬上又摔了一跤。

「哎呀，哎呀，連我都醜態畢露了。」

「看來實在是不能乘車了啊。」

定國一說，營根就附和說：「是啊，是啊。」

「乾脆等酒醒了以後再回去吧。」

「不行，不行，打攪的時間太長了，主人家會為難的。」

「哪裡，雖然我這裡是個又亂又髒的地方，如果不嫌棄的話，我希望您一直呆在這兒！」

不知什麼時候，國經已挨著時平坐下，抓著他的手說：「殿下，殿下，老朽我可要強行留下您了，即使您說要回去，我也不讓您走。」

「噢，您是說可以長呆下去嗎？」

「豈止是可以。」

「但是，如果要留下我還必須有更特別一點兒的招待。」突然時平的語調變了，國經一看，他那剛才一直發紅的臉變得蒼白，嘴角神經質地微微抽動。

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