【正文】言 新世紀骯空公司585次從東京飛往札幌的波音727班機，正在空中順利而平穩地飛行著。
6月20日晚上9點50分——
空中小姐田淵久子往駕駛艙送過咖啡返回工作室時，心裡再次湧出一股不安的感覺，於是特地瀏覽了一下客艙。
客艙內燈光昏暗，顯得靜悄悄的。疏疏落落亮起的閱讀用燈，表示少數幾位乘客還在埋頭閱讀雜誌書報，而大部分的乘客則斜靠著椅背閉目休息。
這班飛機是在霧雨中的東京機場起飛的，比預定時間約遲了5分鐘。此後飛機一直按照飛行航線前進。現在在盛岡上空，大約再過20分鐘就可以抵達千歲機場了。
田淵久子是在不久之前——準確說起來大概是在15分鐘前吧，也就是她分送飲料完畢，準備收回空紙杯時，突然覺得不安的，心情也無法穩定下來。這種不安感並非出於飛行中有何故障之兆，而是她覺得客艙內有不尋常的異狀。
田淵久子今年29歲，大學畢業后便進入航空公司工作，已有7年的飛行經驗，不久之後即將停飛，改做地勤並指導新進人員。這架飛機上的3位空中小姐中，久子的資歷最深，客艙內只要稍有異常，久子立刻能覺察出來。
但是，今天的不安她卻始終找不出原因。
她又特意掃了一眼機艙內的情況。這時，其他兩位空中小姐——菊煙敏江與重松三千代出現在甬道的另一端。菊煙敏江從架子上拿了一條毛毯遞給客人，重松三千代則在和前座的一位乘客交談。
突然，「請系安全帶」的指示燈亮了，從機艙傳來的信號鈴聲也響了起來。久子拿起工作室入口處的聽筒，副駕駛小久保清晰的聲音傳了過來，
「由於亂流接近，請準備系安全帶。」
「知道了。」
說完，她掛斷了電話，拿起旁邊的麥克風。這時菊煙敏江走過來，好像有什麼話要說，但看到久子已拿起麥克風，便又退了出去。敏江今年28歲，也是資深空姐，不過她已決定下個月結婚，不再飛了。
久子用麥克風通知乘客繫上安全帶，但睡夢中的乘客們卻仍沒有行動，空中小姐只好為乘客一一系好安全帶。
久子首先走到最後面，以確定一下23-D座位上的6歲小乘客的情形。這名小女孩叫向坂雪子，是單獨出行的。最近航空公司為3歲——12歲單獨搭飛機的小乘客提供的照顧。使因事未能同行的父母覺得非常放心。這一類的小乘客通常都安排在最前或最後，坐在空中小姐旁邊，以便就近招呼。
向坂雪子似乎是常搭飛機的樣子，她的表情大大方方，安心地坐在座位上。久子替她把安全帶系好。
「快要到了吧。」
雪子露出小虎牙笑著說道。
然後久子一邊巡視甬道兩側三列並排的客席，一邊走向前面。菊煙敏江與重松三干代也在分別為乘客們服務著。
走到客艙中央時，久子突然發現了自己一直覺得不安的原因。從前面數過來第12排靠近甬道的12-C座位竟然是空的，也沒有行李，盛果汁的空紙杯被扔在踏腳板上。
菊煙敏江走過來，挨在久子身邊。高大爽朗的敏江，臉上有點疑惑，低聲地說。
「剛才我就發覺這個客人不見了，本來想問問你，可因為要系安全帶的事又沒機會問。」
「會不會是上洗手間了？」
看到空座位，最自然的反應就是如此。這類的波音型客機。通常前面有一個化妝室，後面有兩個化妝室。如果正在使用，門一拴上外面的燈便會亮起來，然而此時三個燈都沒亮。
「我們去看一下吧。」
由於目前已打出系安全帶的指示，在原則上乘客不能離開座位，所以空中小姐去化妝室間一下並不失禮。
在前面的重松三干代走過來看看發生了什麼事，敏江簡單地把事情告訴她，並且要她檢查前面的洗手間，然後自己匆匆向後方走去。這時候飛機搖擺的很厲害。
久子再看看l2-C的周圍。有的乘客發現空中小姐在注意他們。趕快坐正，有的乘客卻依然閉著眼睛，淮也沒去注意有個人不在座位上。
12-C的鄰座是位中年男子，正在專註地看一本雜誌。
「對不起，打擾一下。」
久子輕聲地說。
男子抬起頭來看著久子。
「請問您，這位乘客是和您一道兒的嗎？」
「不是。」
男子搖搖頭。
菊煙敏汪與重松三干代各自從甬道一頭走回來。從她們的表情就知道每個化妝室里都沒有客人。
「請問，您是否知道這位乘客去什麼地方了？」
久子小心地問這位男子。
「不知道。」
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