「榮子！你在說什麼，真沒禮貌。」
舅舅非常不悅地斥責榮子，可她根本沒有收斂的意思。
「到底誰沒禮貌。我們特意準備好飯菜請她過來，但她話里的意思分明是嫌我們添麻煩，難道不是她才沒有禮貌？一個來歷不明的女人，哼……」
榮子真是無禮，氣得我想揍她一頓。秋子也不堪忍受對她的這般污辱，起身離席，朝舅舅深施一禮，和肥田夫人默默離開了房間。其態度是年輕女子少有的毅然決然。
不用說，這下榮子輸了。我覺得都是榮子惹得秋子生了氣，把事情搞僵了，這個女人真是可惡。
榮子的任性也惹惱了舅舅，厲聲斥責她，平時他很少這樣。這樣一來榮子反抱起屈來，抽抽搭搭地說：
「好呀，你們倆就知道欺負我。看來我非得把那個女人的來歷弄清楚不可，她肯定隱瞞了不可告人的秘密。好呀，阿光，到那時你可別後悔！」
榮子還是和小時候一樣把嘴噘起老高，一臉不服氣。她用白眼珠瞪了我一眼，然後就「叭噠、叭噠」走出了房間。她的樣子看上去有些可憐巴巴，可要是我追出去勸的話，她反而會更加得意忘形，大耍性子。所以我和舅舅相互使了個眼色，乾脆不去管她。
「舅舅，剛才您為什麼那麼吃驚啊？秋子到底像誰呀？」
「噢，沒什麼。剛才我有些累了。沒什麼，沒什麼，你不要再問了。」
舅舅的口答吞吞吐吐，不願細講。如果我再追問下去，恐怕會弄得他很難堪，只好默不作聲。
過了好一會兒，還沒有見榮子回來，舅舅有些放心不下，就讓我出去找找。我倒不怎麼擔心，但還是遵命離開了房間。來到走廊里，剛踏上樓梯，卻看到榮子和一個上了年紀的女傭躲在樓梯的角落裡嘀嘀咕咕。看樣子偷偷摸摸的，像是有什麼陰謀。於是我就站在樓梯上，側起耳朵旁偷聽她們的談話。
「死了的那個老太婆有個養女，名叫和田銀子。不過銀子在監獄服刑，已經死在裡頭了。……」
「那我也聽說了，難道就再沒有別的年輕女人知道大鐘的轉動方法了嗎？」
「是啊。啊，想起來了，是還有那麼一個。據說老太婆還有個女佣人叫赤井時子，長得十分漂亮，那時我還沒到鎮上來，所以沒親眼見過。但大家都說她姿色超群，又愛打扮，在村子里很有名。就在案發前不久，她勾搭了個男人，兩個人一塊私奔了。事發后，她也作為謀殺嫌犯受到審訊，但經過調查，當時她和那男人不在長崎，證據很確鑿，所以就無罪釋放了。啊，現在她會在哪裡呢？有人說她和那男人到上海去了。……」
「她有多大年紀？」
「當時大概十九二十歲，現在恐怕得有二十五六歲了吧。」
「是嗎，不過要是漂亮女人的話，看上去肯定顯年輕。」
我正聽著，腳下的樓梯由於陳舊，經不住我的體重，發出「吱——」的一聲。機警的榮子馬上就發現了我。
「原來是阿光呀，幹嘛躲在那裡偷聽呀，怎麼樣，剛才的話都聽見了吧？」
榮子有些得意洋洋。
「噢，我偶然間聽到的，那又怎麼樣？」
無奈，我只好走下樓梯，來到她身旁。上了年紀的女傭見事不妙，悄悄地走開了。
「你還問怎麼樣，難道你就不明白嗎？阿光那麼尊敬的女人居然有這麼光彩的來歷呢。一個私奔的女佣人居然裝模作樣換了個野末秋子的假名字來糊弄人。」
「你是說秋子就是那個女佣人？混蛋，你！」
「對，就是混蛋！可是老太婆的養女死了之後，知道大鐘轉動方法的，除了那個女傭還有誰？誰是混蛋，現在你可要好好看清楚。」
我一下子無言以對。秋子參拜和田銀子墳墓的舉動實在不可思議。如果她原來是和銀子一起生活過的傭人的話，那一切不就全講通了嗎？可這有點荒唐。不不，事情肯定不是這樣。不管抓到了什麼證據，秋子端莊有禮、氣質高雅，怎麼會是一個私奔的女佣人？肯定搞錯了，搞錯了。
我沒理睬榮子的猜測，回到了房中。到了第二天早上，卻發生了一件對我形勢不妙的事情。
吃完早飯，我實在忍不住，就借口為昨晚的事情道歉去找秋子。但是，去了一看才發現秋子的房間已空無一人。女傭講她們兩人大清早5點鐘左右就急急忙忙離開了旅店。我很失望，正要回去，卻在走廊里碰上了早已等候著我的榮子。她有些得意，不懷好意地嘲諷我說：
「嘿嘿，真是可悲啊。怎麼樣，眼睛還沒睜開來吧。您那位尊敬的秋子小姐真是禮節周到啊，連句話都沒留，就像賊一樣趁著天還沒亮偷偷摸摸不辭而別了。啊，我終於出了口問氣，痛快呀。」
第五章 神秘的咒語
秋子本來說要教給我們時鐘的轉動方法，現在卻不知去向，舅舅很失望，但好不容易來這裡一趟，於是就打算到鐘樓宅院去看看。那天早上，舅舅、榮子和我分乘三輛那種破舊的人力車，一字排開，沿昨天的路朝幽靈塔趕去。
同昨天一樣，宏大的庫房式建築里昏暗潮濕，陰森可怖。我們挨個房間看，舅舅好像對其獨特的建築方法，複雜的房間布局都非常感興趣，這裡要這麼建，那裡要這麼改，他在腦子裡構思房間的維修方案，樣子非常投入。
不久，我們來到了昨天我與秋子相遇的那個房間，也就是老太婆被殺的房間。一進門才發現在房間的一面牆上還開著一個小門，昨天竟然絲毫沒留意到。小門裡還有一段狹窄的樓梯，不用問，這裡肯定就是登上鐘樓的入口了。
然而昨天這裡關得嚴嚴實實的，根本看不出這裡還有個門。到底是誰、什麼時候打開了這扇門呢？莫非是秋子一大清早離開了旅館，特意趕到這裡打開門，給我們指示通向鐘樓的路徑？
我很自然地聯想到了秋子。那麼會不會有什麼可以確定秋子來過這裡的東西呢？我環視了一下整個房間，有了，在那張老太婆被害的陰森森的鐵床上，放著一朵如鮮血一樣紅的山茶花。
「哎呀，這有朵花……咦，早上好像有人來過這裡，山茶花是剛從樹枝上摘下來的，還很鮮艷呢。」
還是機敏的榮子手快，撿起了那朵山茶花。我想這朵花可能是秋子留給我的紀念物，不能被榮子搶去，就跑過去伸手去奪，但一個空當，還是稀里糊塗地讓榮子搶了先。
「好了，讓我來保管它吧。」
說著，榮子手裡拿出一樣東西向我炫耀，原來是一把舊鋼鑰匙。看來，秋子是要提醒我取這把鑰匙，才故意放了一朵山茶花，可惜這把鑰匙已落到了榮子手裡。
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