「什麼條件？」

「請你們不要告訴任何人，你們是來調查去年的那件案子的。因為其他的客人都是上這裡來放鬆的，如果你們總是問來問去的，客人們自然不會有什麼好的心情。另外，如果你們有什麼新發現的話，請你們立刻告知我。我覺得我有知道的權利。」

「我們可以答應你不把我們此行的目的告訴任何人。」

真琴回答道。她從一開始就是這麼打算的。「把調查到的結果告知於你這一點也大致沒什麼問題。可如果其內容不便告訴你的話，又該怎麼辦呢？」

高瀨苦笑了一下。

「你的意思是說，如果你們發現我比較可疑的時候？」

「沒錯。」真琴也微微一笑。

「那也就沒辦法了啊。你們就編通謊話來告訴我吧。」

「我們會的。」

真琴不苟言笑地回答。

其後，高瀨向兩人簡單地說明了一下用餐時間和有關洗浴的事宜，把鑰匙交給兩人，離開了房間。見只有一把鑰匙，菜穗子問道：「沒有卧室房門的鑰匙嗎？」

高瀨回答：「一般我們不讓客人們給那扇門上鎖的。要是把兩把鑰匙都交給客人的話，很容易鬧出麻煩來的。」

真琴問：「之前也是這樣的嗎？」

高瀨閉上一隻眼睛，回答道：「一直如此，去年也是這樣的。」

高瀨離開之後，菜穗子在床上躺了一會兒。一想起去年的這個時候，哥哥就是這樣死去的，一種莫名的感慨就會向她的胸口襲來。那種感覺似乎與「懷念」很接近。

「真琴，抱歉啊。」

「幹嘛突然道起歉來？」

「想問的話全都讓你替我開口去問。」

「沒關係的啦。」

真琴站在窗邊，兩眼望著窗外。過了一陣，她用不帶半點感情的語調喃喃說道。

「剛才那位太太說，是因為這裡什麼都沒有，所以才選擇到這裡來的，或許其實恰巧相反啊。」

「恰巧相反？」

菜穗子爬起身來，「這話什麼意思？」

「我自己也不大明白。」

真琴向菜穗子投去了犀利的目光。

「眾人之所以會聚集於此，或許並非是因為什麼都沒有，而相反正是因為這裡存在著些什麼吧。不知為何，我總會有這樣的一種感覺。」

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第02章 “倫敦橋”房間與“老鵝媽媽”房間

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當菜穗子和真琴換好衣服來到大廳里時，只見那個滿面鬍鬚的經理正隔著櫃檯和一名女子交談。那女的年紀約莫二十五六歲，長著一張圓臉，頭髮紮成馬尾。兩人看了一眼菜穗子她們，那女的還向著她倆輕輕點了點頭。菜穗子本以為她也是這家旅館的住客，卻聽經理在櫃檯后介紹道：「她是在我這裡上班的女孩，名叫久留美。」

「真是少見呢，居然會有這樣年輕的女孩在這裡。」

久留美一臉開心地將兩手合在胸前，垂在她胸前那隻小鳥狀的銀色掛墜不停晃動。看到她的性格比外表看起來要開朗，菜穗子在一瞬間有種想法，覺得她如果生在大都市的話，或許還能做個模特之類的。而真琴卻一臉百無聊賴的模樣。

要了一份混合三明治和橙汁之後，兩人在臨窗的圓桌旁坐了下來。過了一陣，久留美端來了料理。

「聽說你們二位都是大學生？」

久留美抱著托盤，站在桌旁問道。真琴回答了一句「是的」。

「莫不會是……體育系？」

久留美之所以會這樣問，估計是從真琴的體格上做出的判斷。真琴卻微微一笑，面帶笑容地告訴她是「社會科學」。聽到這些自己不甚了了的辭彙，久留美一臉驚詫地說了句「是嗎？聽起來似乎挺複雜的」，之後便再不詢問有關大學的事了。

「你們二位怎麼會選擇了我們旅館的呢？」

真琴稍稍遲疑了一下，回答了一句「也不知為啥」。之前她和菜穗子兩人已經商量過，為了避免露馬腳，面對他人的詢問時，要儘可能作出曖昧的回答。

「你們是怎麼知道這裡的？是別人給介紹的嗎？」

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