第一章

突然，聲音變調了。

震耳欲聾的尖利摩擦聲，然後是凄厲的衝撞聲。

一瞬間，世界顛倒了、瓦解了。

衝擊、震動、旋轉——壓迫、劇痛、驚愕、狼狽、恐怖、焦躁——爆炸！

升騰擴張的火光被割裂、飛散。但散開的火光頓時又集合起來，搖動、變色、成長，然後發出兇惡的咆哮——成為一頭紅黑相間的斑斕火龍……

有一對男女。

渾身披著鮮血和玻璃碎片倒卧著。從兩人嘴中，發出微弱的呻吟聲。

露出血紅牙齒的火龍向他們襲來。灼熱而銳利的爪毫不留情地伸向倒卧著的兩人。

啊！——女人大聲呼叫。

她聲嘶力竭地大喊，拚命爬動，逃避火龍的襲擊。她一邊逃，一邊回頭望著男人。

男人舉起手臂，抬起上半身，也想爬出來。但是他的下半身已被火龍追到。

不久，男人的身體——腿、軀體、胳膊、頭髮，全被火龍灼熱的爪和牙咬住，赤紅的毒舌將男人舔了幾舔，一骨碌將他吞入口中。

女人再度放聲呼救。

她一邊喊著男人的名字，一邊趕回來。伸出傷痕纍纍的手，抓住男人的雙手，使勁全力地拉。

看見女人的臉容，那男人茫然若失的眼神微微發光，燒爛的嘴唇痙攣般地動了一動。顯然，男人在喊女人的名字——他一生中最愛的女人的名字……

斑斕火龍繼續咆哮著，翻騰跳躍。

它的無形之爪終於伸到女人身上，吱吱吱的皮膚燒焦聲伴隨著異臭，劇烈的痛楚與灼熱感漸漸退化成遲鈍的麻痹感。

在熊熊燃燒的無情火焰中，男人和女人喘息著。

凄厲的野獸般的叫聲劃過夜空，留下長長的尾聲。失調的意識漸漸沉入漆黑的無底深淵……

烈焰將一顆心燒成白灰。

根據四〇九室患者的日記

十月二十日星期二

從今天開始，寫這本日記。

沒有人命令我寫日記，這純粹是我的主觀意志——為了將混亂的思緒略作整理。

我把這個想法說給大河內醫生聽。他說這想法不錯，馬上替我準備了日記簿和筆。他還說如果方便的話，不妨讓他也看看日記。但我不願意，因為他還沒有在我心中建立起信任感。

此刻，在我手邊有一張照片。這是我轉到這間病房時大河內醫生拿給我的。

照片所拍攝的是一對男女。以某地海岸為背景，冬天季節，兩人穿著同一款式的針織羊毛衫，臉上展現無憂無慮的笑容。

男方約莫三十歲出頭，高個子削肩膀，非常英俊的美男子。頭髮往後梳，輪廓鮮明的五官，寬廣的前額略顯蒼白，看來與日晒無緣。

女方緊緊挨在他身邊。身高剛及男方的肩膀，滴溜溜轉動的大眼睛。她的視線並未對準相機鏡頭，而是含情脈脈看著男方。膚色與男方一樣白皙，天真無邪的面容配上直短髮，非常相稱。

兩人是一對夫婦。不，能夠說是夫婦嗎？

芹澤峻，然後是圓子。

已死的丈夫，然後是我。

我……是的。我的名字叫芹澤圓子——至少在此刻我是這麼想的。

自己的名字怎麼會需要經過思考才「這麼想的」呢？聽起來或許令人覺得不可思議，但事情確實如此。這是因為發生了一件不得已的事情，然後，使我處於現在這樣的悲慘境地（精神科病房的住院患者）!

真實情況到底如何？很遺憾，到現在我也不能確定。我的內心非常焦急，希望儘快弄清楚一切。事實上，對今時今刻的我來說，這個「確信」是對我唯一的救贖。

可是正如大河內醫生所說，焦躁對我沒有好處：必須儘可能冷靜地對待「自己」，靜下心來，眼下可以做的，只能是沿著現有的記憶往上回溯。

我蘇醒過來時，躺在一張不熟悉的床上。

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