我做夢也沒想到，那是和宮子的最後一次見面。

以後回到八幡，我經常去初花酒店，但不見宮子的蹤影。想她已經辭退這裡的工作了，便問其他女招待。

「這事怎麼說呢，宮子她出走了。」

呀了這話，我嘆了一口氣。

「你對那孩子有過好感吧。我理解你的心情。可她和誰都沒打過招呼，就忽然失蹤了。以前，她也經常在外面過夜，所以想大概是遇見了合適的人。可也不該連聲都不吭就走啊不過，也有些奇怪，她沒帶走行李。所以，這裡的老闆娘說，那孩子大概會滿不在乎、厚著臉皮跑回來的。可是，在這大忙的時候甩手不幹，也有點太過分了。

「我見過宮子。和一個像是情夫的人在一起，在山陰線的火車上。」

「哎，是嗎？什麼時候？」

女招待的眼睛發亮了。

於是，我把事情經過說了一遍。一會兒，其他女招待也圍上來，探著身子問：「宮子竟然到那麼遠的地方去了。到底去哪兒了？哎，那個男人長得什麼樣兒？是個美男子吧？」但是，我卻被她們問住了。我當時曾看過那人的臉，可現在記不清了。

「長臉？還是圓臉？」

「咳，是……」

「戴不戴眼鏡？」

「咳……」

「是白臉，還是和你一樣的黑臉？」

「咳……」

「哎，問你什麼都拿不準。」女人們捅著我。

從那以後過了幾個月。突然，來了個警察，說是有事要問，要我去警察局。我一路上想，到底是什麼事呢。到那裡才知道，原來是宮子被害的事。

「初花酒店的宮子，你也是知道的。現在島根縣邇摩郡溫泉津深處的山林中發現了一具幾乎變成白骨的屍體。根據遺物可斷定是宮子，鑒定后認為是他殺。所以，想要向你詢問一些情況。聽說你在山陰線的火車上見過宮子？」一個叫田村的偵察部長問道。

我想這準是初花酒店的女招待說出去的。但這事也不必隱瞞，就如實地交待了經過。

偵察部長專心傾聽，問道：「那是什麼時候？還記得日期嗎？」

「啊，六月十五日回的老家，我想大概是過了三、四天的樣子，所以是十八或十九日了。」

「火車開到什麼地方？」

「我從看見津田車站上車，到浜田下車，所以就在這區間。」

旁邊的偵探對部長說：「浜田是溫泉津的前八站。」

部長環視了一下其他偵探，點頭說，「大體符合，一定是這種情況。」

然後迴轉頭來，望著我。「那時，宮子是一個人嗎？」

「不，旁邊有一個我不認識的男人。」

「宮子和那個人說過話嗎？」

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第七章

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「沒有。不過知道他們是一起的。有跡象表明他們兩人分吃了一個桔子。而且，在我和宮子說話時，那個男的一直像是不好意思似的面向車窗。那時候，帶著女伴的男人就是這樣。」

「不錯。」部長微笑著問道：「可你還記得那人的樣子嗎？」這對警察來說是個重要問題。因為那人是兇手，看來是確定無疑的了。

但這對我來說實在是一個難以回答的問題。我的確見過那人的臉。但是，現在問起他是什麼模樣時，卻怎麼也想不起來。前些時候，初花酒店的女招待打聽時也是這種情況。現在，就是警察詢問，也還是記不起來。

但是要說完全不記得也不合適。總應該有點模糊的形象留在記憶的某個地方。的確是親眼所見，不應沒有印象。可奇怪的是想不起來。

「怎麼也想不起來嗎」？警察問了幾次。「記不清了。」我搔著頭回答。警察拿來很多人的照片。

「你好好看看這個。」

偵察部長一個勁兒的說：「這是一些前科罪犯的照片，你把其中模樣相像的挑出來。比如說，輪廓是這種樣子、髮型像這張像片、額頭像這個、眉毛像這個、鼻子像這張、嘴唇這個樣子，下巴是這個。就是這樣，把這些像片看下去，或許能想出來。仔細看，不要著急，慢慢考慮吧。

我一張一張的翻看著這些頭像。

大多與我的印象截然不同。但也有覺得輪廓像這張，眉毛像那張。不過，我的記憶靠不祝結果，越看越胡塗，頭腦發昏了。

「怎麼也記不住了，請您原諒。」我汗流夾背的向他們告辭。

偵探們都露出一種非常遺憾的神色。

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