「你還算是晚的。很多人在50歲以前就有老花眼了。」
真弓沒有發現周吉的意圖，重新戴好紅色圍巾，穿上涼鞋去院子。
周吉假裝繼續看書，內心忍不住得意地笑。沒想到這麼容易就照他的意思在匾額上沾上指紋了；就算真弓發揮了最大的想象力，也不可能發覺她無意中的行為，卻替謀殺自己的丈夫提供了不在場證明的重要證據。
可是，只有妻子的指紋，還不是很有力的證據，還需要惠子的指紋。他等待這個機會。
這天晚上，等到妻子進浴室后，他讓惠子泡茶。惠子是個18歲的誠實女孩，身材和真弓恰成對比，矮小而肥胖。但是皮膚很美，也用些脂粉。真弓老是說：「再過兩三年就替她找個適當的人嫁了。」周吉也贊成。
「辛苦了。沒有你的事了。去洗澡睡覺吧。哦！順便把匾額扶正一下。」
「嗯？」
「我覺得有一點偏右。」
一切完成之後，周吉打開門鎖，正想坐回沙發，電話鈴響了。如果再早一點，真會嚇得他打破玻璃呢！這時候有誰會打電話來？
「是我，聽得出來嗎？我是幸子，你太太在嗎？」
「正在洗澡。」
「太好了。我在酒吧外面的公共電話亭打的電話。」
「你太亂來了。如果內人在這裡，會很麻煩的。」
周吉壓低聲音呵斥。這不是誇大其詞，他內心真是很緊張，怕真弓在這個時候走進來。
在這節骨眼上，他不想惹無謂的糾紛。
「真的那麼怕嗎？」
「胡鬧。到底什麼事？」
「店裡明天休息。員工要到鹽原去旅行。我去過兩次了，不想去。明天，老時間，老地點，你會來嗎？」
「你不要去旅行嗎？」
「我才不去呢。和你在一起比去旅遊快樂多了。你答應了嗎？」
「好吧。我知道了。要掛了。嗯，晚安。」
周吉匆忙掛下聽筒，喘一口氣。豎起耳朵注意聽，門外不像有人的樣子。他從口袋裡掏出手帕擦掉臉上的冷汗，想到明天的幽會，心裡一陣興奮。雖說嘴巴上說的話顯得缺乏熱情，但是實際上，對他來說，和女招待幽會是相當大的刺激。如果誇張一點，這已經成了周吉現在生命中最有意義的事了。
「殺真弓的計劃得延後一天了。」
他在心裡自言自語。
五
11日早晨，在床上用力伸了下懶腰。回想起昨天愉快的偷情，他下流地笑了。然而，這也是剎那間的事，很快，周吉立刻皺起眉頭換了一副嚴肅表情。現在不是回想那種事情的時候。
昨晚睡得很晚，所以睡到快11點才起床。他以異於平日的麻利動作換好衣服去洗臉。他的鬍鬚濃密，刮起來像在挖樹根一樣，可是也沒有刮傷。他對自己的鎮靜感到很滿意。
下樓時，真弓正在客廳看雜誌，聽到丈夫的腳步聲，她抬起頭。她的眼神清澈，絕不會讓人想到她會背叛周吉，那是一副很清純的臉孔。
「嗨，早安。」
口吻和平時完全一樣。
「早安。」
真弓站起來，跟在丈夫後面走進餐廳。
在暖氣房裡，她種的兩盆紅色水仙花開得十分艷麗。
「早餐我想喝牛奶。還有，昨晚我想起了一件事，今天把惠子借我用一下吧。」
妻子從來沒有拒絕過周吉的要求。這次，他也是看準這點才提出這個要求的。因為他在殺人之前必須支開女傭。而真弓當然不可能識破這個企圖。
「你要她做什麼？」
「我希望她能到兜町（日本證券公司集中的地區）走一趟，我的膝蓋有一點神經痛。」
「那麼，我跑一趟吧。」
「胡說，雇女傭幹什麼的呀！」
周吉輕斥妻子。然後，他畫了一張證券公司的位置簡圖，交給她股票，就把惠子趕出去了。
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