【正文】
萬無一失的謀殺
一
周吉關掉錄音機，臉上松垮的贅肉痛苦地扭曲著，然後跌坐在彈性很好的沙發椅上。想蹺起腿時，發現絲綢料的浴袍上沾有煙灰，周吉不耐煩地拍掉，又恢復原來的姿勢，陷入思考里。
關掉錄音機后，覺得彷彿還聽得到床鋪摩擦的聲音，或是甜言蜜語，還有呼吸聲，這些思潮擾亂他的思想。周吉甩一下頭，換蹺另一條腿，急躁地把手指拗得「咔滋、咔滋」響。妻子真弓帶著女傭到歌舞伎座看打炮戲第一天的演出。偌大的房子里只剩周吉一個人。
現在，毫無疑問地已經知道對象就是那個男人，這算是鐵定了。可以開始作報仇計劃了。周吉在心裡反覆地說給自己聽。
當跟蹤妻子發現她進入大木的旅館時，周吉衝動得想衝進去打她一頓，但是他拚命地剋制自己，必須查出那個男人到底是誰。現在總算有了結果，他確定妻子的情人是畫家和佐十郎。錄音帶里真弓有很多次在叫和佐的名字，有時候還會尖叫。那個男人一定是和佐沒錯。
和佐的性格像狐狸一樣，非常謹慎。周吉已經看過許多次真弓進入旅館，過了幾個小時以後單獨出來，可是就是查不出來對方是誰。賄賂服務生也沒有用，只知道真弓是一個人來，一個人走，這個他早就知道了。當初以為是他愚蠢的妻子老是被放鴿子，乘興而去，敗興而返，還在心裡嘲笑她。但是看到妻子和平時不一樣，眼神中充滿陶醉和滿足感，他毫無疑問地從這裡面察覺出妻子的確有外遇。一旦周吉知道自己被騙，就更認真地監視妻子。
之所以要費那麼多時間才查出那個男人的真實身份，實在是因為他遁身有術的關係。周吉是在兩個多月以後，才知道自己上當了，恨得他咬牙切齒。那是偶然發現的。原來都是和佐先來，另外開一間房間等待，等到真弓來了以後瞞過服務生的視線，進入她的房間。經過一段時間后，再回到自己的房間，各自走出旅館。如果周吉再多用一點腦筋，他就會發現約會的人沒來，失望而歸的人不只是他的妻子，還有另一位男子也是如此。無論如何，周吉的努力終於得到報償。昨天，周吉搶先來到旅館，在估計的五個房間里分別安裝了麥克風，終於從其中的一個房間錄到了秘密談話。
這且不談。當知道對方是和佐時，周吉確實相當驚訝，幾乎忘記要呼吸，悵然若失地坐在椅子上。未點燃的香煙，完全被口水浸濕了。和佐十郎曾經和他來往密切，周吉做夢也沒想到他居然會偷自己的老婆。
今年春天，和佐和周吉還是同住在玉川學院附近的鄰居。因為雙方都愛打麻將，幾乎三天兩頭就要在麻將桌上爭勝負。周吉家的庭院很大，即使玩牌玩到深夜也不會影響到左右鄰居，因此，他們幾乎都在周吉家打麻將。由於真弓對這種賭博不感興趣，只是偶爾幫忙送來茶點，自己從來就不參加戰局。因此，真弓何時何處能和和佐接近，周吉實在感到大惑不解。
後來和佐搬到大磯，理由是原來的房子太大了。大約在一年以前，和佐和他那位猶太籍的法國妻子不知道為了什麼事情離了婚，從此就過著沒有父母也沒有孩子的自由生活。因此，他一個人住在兩層樓加起來70幾坪的房子里，嫌大也不是什麼奇怪的事。和佐就在櫻花樹冒出葉芽的季節，把傢具和畫具裝上貨車，依依不捨地向左鄰右舍道別，然後，自己也開著保時捷轎車，跟在貨車後面走了。
「這回不能打麻將，可無聊了。」
「是呀，不知道誰會搬進來？但願是個喜歡麻將的人。」
「他的外國妻子．會不會因為先生每晚打麻將不在家才跟他離婚的？」
「嗯，也許是吧。我太太在這方面從來沒有表示不滿，實在太好了，應該頒發感謝狀給她。」
那天晚上，周吉夫妻倆邊喝著櫻花茶邊聊天，而周吉竟然奇妙地還記得當時太太是穿著藍色的羊毛衣。可是當開朗、善於社交而且健談的和佐離開以後，他們的麻將搭檔就不再顯得那麼富有活力了。在無法補充搭檔的情況下，這個麻將圈也就不知不覺地解散了。而這位單身畫家和佐十郎也逐漸從他們的記憶中消失，最近已經很少想到他了。而這個和佐，現在卻突然出現在他面前，而且是妻子外遇的對象。
周吉對版畫多少還有些興趣，但是對西畫卻是一竅不通，所以根本不了解和佐十郎是什麼程度的畫家。於是，他從第二天開始，就去拜訪畫廊的主持人，或是打電話到一些美術雜誌的編輯部去查問。他得知這位37歲的畫家仍然單身，而最近他有顯著的進步，一幅作品可以賣到日幣一萬元。每當工作告一段落後，就會開著保時捷到遙遠的東京去喝酒，他是八重洲口一家叫「亞利斯多得」酒吧的常客。和佐長得細眉大眼、鼻樑筆直，是位眉清目秀的美男子。周吉認為他在女招待之間一定很受歡迎，這樣還要勾引別人的妻子。想到這裡，周吉就更生氣，自己都感覺出臉頰火燙起來。
周吉是個喜怒形於色的人，他並不認為自己的性格誠實不欺，但是他沒有辦法欺騙自己的心。他只要生氣立刻就紅著臉，不論對妻子或是女傭都會大吼大叫；在電視上看到可憐的新聞時，就會聲音哽咽。為了在老婆面前保持丈夫的威風，他經常需要做些不必要的努力。因為他是這種個性，所以當他已經知道妻子在外面有不軌行為後，還要演毫不知情的愚蠢丈夫的角色，是需要煞費苦心的。可是經過長達三個月，連他都驚訝自己演技的進步了。就像那晚憑著錄音確定對方是和佐時，性急如他，居然還能冷靜地演出傻丈夫的角色，真是不簡單。周吉在心裡暗中盤算著復仇計劃，但是表面還是裝作若無其事。他也害怕過分表現溫柔反而會引人疑心，所以偶爾也會故意打破菊花盆，反過來斥責妻子。
「不是我弄的。」
「不是你，那是惠子了。」
在東京已經住了三十多年了，周吉仍無法完全消除粗野的熊本腔調，生氣時尤其明顯，說話也更粗魯。語尾的故鄉腔調十分濃重。
「你看到惠子打破的？」
「沒有。」
「沒看到，就說是惠子打破的，那是不對的。」
真弓把女傭惠子當成妹妹般照顧，有時候甚至會偏袒惠子，這使得周吉感到更不愉快。
「說的也是，最近很難找到人願意當女傭。」
「我不是那個意思。我是說惠子小姐也是人，不可以隨便懷疑她。」
「好了，好了。」
周吉揮著手打斷談話，離開了妻子的房間。周吉是從股票商行職員一步一步幹起來的，只要談到股票，他是大家公認的天才，但是，一旦要講道理，他就發生麻煩，也不耐煩。碰到這種情形，每次都是做丈夫的首先撤退。儘管如此，周吉也知道妻子對他的缺乏教養感到不滿。
二
周吉的報仇計劃，經過一個禮拜的思考後大致已經形成。周吉是真心愛著真弓，但只要想到妻子背叛自己，氣憤就使他無法成眠，他利用這些不眠的夜晚，細細地研究推敲計劃。他打算製造車禍的假相，先殺死和佐，讓真弓徹底地傷心，最後再告訴她這不是車禍，是周吉親手乾的。當她知道意外的真相，一定十分驚訝和傷心，到時候，再慢慢殺死她。
當他幻想著這兩樁殺人案時，他激動的情緒，就像嬰兒聽到搖籃曲一般，會逐漸穩定秘，沒過多久就會漸漸進人夢鄉。在失眠的夜晚，他在心中研究殺人計劃，倒也算很好的安眠藥。
報仇就得要殺人，這是一開始就決定的了。周吉可不像法國男人，老婆被人奸了，聳聳肩就了事。但是叫他和妻子離婚，讓對方付一筆遮羞費，同樣也無法彌補他內心的傷痛。對周吉而言，對付姦夫淫婦最好的方法，就是遵照古法，將他們砍成四段，心裡才會感到舒服。他不委託私人偵探調查，完全自己著手進行，也是為了避免日後可能遭受敲詐。
關於殺死和佐的方法，連周吉自己都沾沾自喜，認為高明之極。以往那種跟蹤其後、找機會下手的直接方式，周吉認為是最愚蠢不過了。他所想出來的方法，只要完成一切準備，再動動按鈕，事情就完成了。他盡可以坐在遠離事故現場的地方，喝酒看電視，就算是當局懷疑到他身上，也絕對找不出他殺人的證據。
對周吉而言，他大可不必急躁，只要耐心等待機會來臨就行了。等到氣溫下降，和佐要回大磯時必須關緊車窗的季節來臨。當然，這段時間裡，真弓還是每個禮拜一次利用外出練鋼琴的機會和畫家幽會，但是周吉不再感到憤怒，他依舊裝出不知情的樣子。這個男人早晚要被周吉殺掉，就讓他趁現在享受享受吧。周吉像悟道的高僧，平靜地等待機會的來臨。
「亞里土多德」酒吧位於東京站八重洲出口左前方的大廈地下室。它的風格和它的名字給人完全相反的印象，是家下流低級的酒吧。周吉每隔兩三天會去喝酒，和女招待盡情說笑，直到打烊才走，藉此等待與和佐見面的機會。
時間已經進入12月，酒吧里已經把裝飾華麗的聖誕樹擺出來了，從西德原裝進口的昂貴音響不斷地播放著聖誕歌曲。周吉雖然不討厭喝洋酒，可是在這種幾近胡鬧的氣氛中喝白蘭地，卻一點情味也沒有。如果不是為了要接近和佐，他早就跑出去，找一個更愉快的場所喝酒去了。
12月15日那天晚上，已經是周吉第八次到「亞里土多德」酒吧了。他終於發現了和佐。和佐在最裡面的包廂，已經喝得有七八分醉。周吉覺得心臟突然有被勒緊的感覺，脈搏的跳動也急遽加速。面對獵物實在很難保持冷靜，但是他還是勉強讓自己安靜下來，坐在比較遠一點的位子。
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