第1章

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「林娜·黎吉薇」「這就是她！」三冠地主波納比先生說道。

他以肘輕輕觸了同伴一下。兩人同時睜大圓眼，微張嘴唇，看著眼前的景象。

一輛巨型的猩紅色羅斯·羅伊司恰恰停在當地郵局的正門口。

車裡跳出一位少女，她沒有戴帽，身著一件式樣簡單大方的罩袍；發色金黃，個性坦率而專斷；是美而敦—下渥德地區罕見的俏麗女郎。

邁著快捷而令人生畏的步伐，她走進郵局。

「這就是她！」波納比先生又說了一遍。他壓低嗓門，繼續說道：「她獲得百萬財產，準備動用數萬元在此地建一游泳池、義大利式花園、舞廳，原有的房屋半數都要拆除重建……

「她會把錢帶進本地，」他的朋友說道。這是一個精神萎靡的瘦子，話語中充滿羨慕與嫉妒。

波納比先生贊同道：

「對，這對美爾敦一下渥德地區是件大事，確實是件大事。」

波納比先生對自己的消息靈通頗為自豪。隨後他又加了一句：「此事必會在本地引起一陣震撼。」

他的朋友說：「與喬治爵士截然不同。」

「噢，喬治爵士，他是靠賽馬致富的。」波納比先生寬宏大度地說。「全憑運氣才贏得那麼多錢的。」

「他裝修房子花了多少錢？」

「我聽說是整整六萬元。」

瘦子吹了一聲唿哨。

波納比先生得意洋洋地繼續說：「她呢，據說在房子完工前就得再花另外的六萬元。」

「真邪門！」瘦子說。「她哪兒來的這麼多錢？」

「據說是從美國。她母親是一位百萬富翁的獨女兒。很像電影里的情節，不是嗎？」

那少女走出郵局，鑽進轎車裡。

車子發動了。那瘦子以眼睛追隨著她的倩影，喃喃道：

「我似乎完全判斷錯誤了——看她的長相。金錢與美貌——太多了！」像她這樣富有的女孩實在沒有權利又長得漂亮。而她的臉蛋確實俏麗。這女孩樣樣俱全；實在不公平。」

第2章

於「在姑媽家」餐廳吃飯時，我注意到美麗的林娜·黎吉薇也在座。她與喬安娜。邵斯伍德小姐、溫特顯姆伯爵、托比。布萊斯先生共進晚餐。大家都知道，黎吉薇小姐是梅爾勒·黎吉薇與安娜·哈茲的女兒。她從她外祖父李奧波德·哈茲那裡繼承了一大筆遺產。俏麗的黎吉薇是大眾矚目的焦點，盛傳不久她將宣布她的訂婚大事。當然溫特顯姆應該是最有希望的人選……

第3章

喬安娜·邵斯伍德說：

「親愛的，我認為事情會進展得十分順利！」

她坐在林娜·黎吉薇「渥德園」的閨房裡。

從窗口望出去，花園之外是廣闊鄉間蔥鬱蒼翠的林木。

「這景緻真棒，不是嗎？」琳娜問。

她手臂倚靠著窗緣，臉上流露出熱切、活潑與充沛的精力。喬安娜·邵斯伍德一站在她身邊就顯得黯然失色——她是高瘦、年滿二十七歲的年輕女郎，聰明的長臉蛋，眉毛卻修剪得有些怪誕。

「你一天的工作量太多了！你請了建築師嗎？」

「三個」「這些建築師怎麼樣？我好像不曾見到半個。」

「他們都很不錯。有時我只發現他們不切實際。」

「親愛的，你快別這麼說。你是最實際的動物！」

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