托妮輸入她的回答。「聽上去太妙了，我喜愛跳舞。我可以通宵達旦地跳個不停。我生活在一個可怕的小城鎮里，除了幾家迪斯科夜總會之外沒別的什麼了。」
「聽起來太慘了些。」
「他媽的的確如此。」
「你幹嗎不讓我安慰你呢？我們有可能見面嗎？」
「謝謝。」她退出了聊天室。
有一個叫保羅，在南非：
「我一直在等著你重新進來，托妮。」
「我來了。我非常想知道你的一切，保羅。」
「我三十二歲。我是約翰內斯堡一家醫院的醫生。我……」
托妮氣憤地退了出來。一個醫生！可怕的回憶潮水般湧來。她將雙眼閉了一會兒，心跳劇烈。她做了幾次深呼吸。今晚就到此為止了，她想，渾身顫抖。她上了床。
第二天晚上，托妮又回到了網際網路上。在線上的是都柏林的肖恩：
「托妮……真是個可愛的名字。」
「謝謝，肖恩。」
「你來過愛爾蘭嗎？」
「沒有。」
「你會愛上它的。它是矮妖精的故鄉①（註：在愛爾蘭的民間傳說中，將矮妖精捉住后可以令其指點寶藏之所在。——譯註）。告訴我你長什麼樣，托妮。我敢打賭你很美。」
「你說得對。我是很美，我很性感，我還是單身。你是做什麼的，肖恩？」
「我是酒吧夥計。我……」
托妮中止了聊天室。
每天晚上都不相同。有阿根廷的馬球選手，日本的汽車經銷商，芝加哥的百貨商場僱員，紐約的電視技術員。網際網路是個令人著迷的遊戲，托妮真是樂此不疲。她可以發展到她希望的那個地步，而又清楚自己是安全的，因為她是匿名的。
於是有一天晚上，在一個網上的聊天室里，她遇上了讓·克勞德·派倫特。
「晚上好。我很高興遇上你，托妮。」
「很高興碰到你，讓·克勞德。你在哪裡？」
「在魁北克城。」
「我從來沒去過魁北克。我會喜歡它嗎？」托妮預料會在屏幕上見到是的這個詞。
可是，讓·克勞德寫道：「我不知道，這取決於你是什麼樣的人。」
托妮發覺他的回答不落俗套：「是嗎？我該是什麼樣的人才會喜歡魁北克呢？」
「魁北克就像早期的北美邊疆。它是典型的法國風情。魁北克人獨立意識很強。我們不喜歡從任何人那兒接受指令。」
托妮寫道：「我也不喜歡。」
「如此說來你會喜歡它的。它是個美麗的城市，被山嶺和可愛的湖泊環繞。是打獵和垂釣的天堂。」
看著這些字句出現在自己的屏幕上，托妮幾乎可以感覺到讓·克勞德的熱情。「聽上去好極了。跟我說說你自己的情況。」
「我？可說的不是很多。我今年三十八歲，未婚。我剛結束了一次戀愛。我想跟一個合適的女人結交。你呢？你結婚了嗎？」
托妮回寫道：「沒有。我也在尋找。你是做什麼工作的？」
「我擁有一家小珠寶店。我希望將來哪一天你能來看看它。」
「這是個邀請嗎？」
「是的，是的。」
托妮寫道：「聽上去很有意思。」她是當真的。也許我會找個機會去那裡，托妮想。也許他就是那個能拯救我的人。
幾乎每天晚上托妮都跟讓·克勞德·派倫特交談。他掃描了自己的一張照片傳過來，托妮發現自己看到的是一個非常有魅力、靈氣十足的男子。
當讓·克勞德見到了托妮掃描進去的照片時，他寫道：「你真美麗，我親愛的。我早知道你會是這樣的，請來見我吧。」
「我會的，」
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