「反正我不明白你看上他什麼了。他是個蠢貨，老古板。我會讓你玩得更開心。」他眨了一下眼睛，「你知道我的意思嗎？」
艾什蕾竭力剋制自己不發脾氣。「我有活要干，丹尼斯。」
蒂伯爾傾身靠近她，小聲地說：「我的心事你將來會明白的，親愛的。我不會放棄。永遠不。」
她看著他走開去，心裡想：他會不會就是那個人？
十二點半時，艾什蕾將電腦設定在休眠狀態，然後動身前往「羅馬的瑪格麗塔」餐館，在那兒跟她父親一起用午餐。
她坐在一家擁擠的餐廳靠角落的一張桌子旁，看著父親朝自己走來。她得承認他真是風度翩翩。當他朝艾什蕾的桌子走來時，人們紛紛轉過頭來看他。「擁有一位大名鼎鼎的父親感覺如何？」
多年前，斯蒂文·佩特森醫生曾在微型擴散性心臟外科手術領域取得開創性的突破。從此之後他經常應邀到世界各地的主要醫院作講座。艾什蕾十二歲時她母親就去世了，她除了父親已無其他親人。
「抱歉我來晚了，艾什蕾。」他彎下身子吻了一下她的臉頰。
「沒關係，我也是剛到這兒。」
他坐下來。「你看過《時代周刊》雜誌了嗎？」
「看了。謝尼給我看的。」
他皺了下眉頭。「謝尼？你的老闆？」
「他不是我的老闆。他是……他是其中的一個監管員。」
「將公事跟娛樂混淆在一起從來不是什麼好事，艾什蕾。你跟他有社交往來，是不是？那是個錯誤。」
「父親，我們只是好朋友……」
有位侍者來到桌子旁。「您想看看菜單嗎？」
佩特森醫生轉過臉去，對他厲聲說：「你沒看見我們正在說話嗎？走開，叫你過來你再過來。」
「我……我很抱歉。」侍者轉過身，趕緊走開。
艾什蕾尷尬地蜷縮起身子。她已經忘了她父親的脾氣有多暴躁。他曾在一次手術過程中因為某位實習生的判斷失誤而揍了他一拳。艾什蕾至今還記得當她還是個小女孩時父母之間的大吵大鬧。他們真把她嚇壞了。她的父母總是為同一件事爭執不休，可是儘管艾什蕾一試再試，她還是想不起來那到底是什麼事情。她已經將它從自己的頭腦中抹得一乾二淨。
她父親繼續說下去，好像沒有被打斷過。「剛才說到哪兒了？哦，對了。跟謝尼·米勒交好是個錯誤。一一個大大的錯誤。」
他的活勾起了另外一個可怕的回憶。
她可以聽到父親的聲音在說：「跟吉姆·克利埃里交好是個錯誤。一一個大大的錯誤……」
那時艾什蕾剛過十八歲，住在賓夕法尼亞州的貝德福德，她的出生地。吉姆·克利埃里是貝德福德地區中學最有名的男生。他是橄欖球隊員，英俊、風趣，還有那迷人的微笑。在艾什蕾看來，似乎學校里每一個女生都想跟他睡覺，而且她們中的大多數很可能已經得手了，她酸楚地想。當吉姆·克利埃里開始跟她約會時，他打定主意不跟他上床，她敢肯定他只是因為性才對她感興趣，可是隨著時間的推移，她改變了自己的看法。她喜歡跟他在一起，而且他也似乎真心地喜歡她的陪伴。
那年冬天，高中班要到山區去過一個滑雪周末，吉姆·克利埃里喜愛滑雪。
「我們會玩得很開心的。」他向艾什蕾保證。
「我不去。」
他驚訝地看著她，「為什麼？」
「我不喜歡冷天氣，即使戴上手套，我的手指都會凍得麻木。」
「可是將會很有趣……」
「我不去。」
結果他只好留在貝德福德，留在她身邊。
他倆有相同的興趣愛好，擁有共同的理想，而且他們在一起時一直很開心。
當吉姆·克利埃里對艾什蕾說：「今天上午有人問我你是不是我的女朋友。我該跟他說什麼？」艾什蕾笑著說：「告訴他是的。」
佩特森醫生很擔心。「這陣子你跟那個姓克利埃里的男生搞得太熱乎了。」
「父親，他很正派，而且我愛他。」
「你怎麼能愛上他呢？他是個該死的橄欖球隊員。我不準備讓你嫁給一個橄欖球隊員。對你來說他還不夠好，艾什蕾。」
對每一個跟她交好的男生他都這麼說過。
她父親一再詆毀吉姆·克里埃里，不過總爆發是在艾什蕾中學畢業的那個晚上。吉姆·克利埃里要帶她去參加畢業晚會。當他來接她走時，她正在哭泣。
「怎麼回事？出什麼事了？」
「我……我父親告訴我他要把我帶到倫敦去。他已經替我在……在那兒的一所大學里注了冊。」
第2頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享