【正文】
一 失落在安科雷季
65歲的王冠旅遊社經理田民太郎，原先當過佔領軍翻譯，退役后十年裡，從事過各種職業，最後趁海外旅遊業興旺，做了現在的生意。隨著旅遊業興起，他在新老同行中，成為僅次於巨頭的中堅人物。在大阪、福岡、札幌設有分公司的王冠旅遊社共有一百幾十個職工。常務理事廣島淳平從創辦時的導遊提擢上來，兼任營業部長。
這年春天，廣島計劃組織一次赴歐洲的「玫瑰旅行」。
這次「玫瑰旅行」純女性，用陳列櫥窗形式美化綜合旅遊方案。在以前的女性團體旅行中，沒有另聘講師，遼次，為滿足會員的求知慾，旅行社特延聘著名人士任講師同行。這次「玫瑰旅行」，王冠旅遊社「起用」旅行評論家江木奈歧子，自然並不是為了趕時髦。
計劃的籌劃者、負責人兼常務理事廣島沲平在出園式的住所訪問了江木奈歧子。
江木交談后答應擔任講師，她已45歲，但看來不像40歲，年輕時在美國留學，詳細經歷誰也不清楚。她具有一種神秘魅力，取名坪內文子。她在英美出版的世界旅行記和遊記中以所寫的隨筆出了名。江木奈歧子是當翻譯的筆名，少有人知道她的原名，她終身獨身。
到四月份，「玫瑰旅行」的團員基本都確定，出發日期是4月15日，但各種準備工作都還很緊張。
資深的導遊門田窗邊桌旁攤開了團員名冊。方格紙上用圓珠筆規矩地用方正的字體寫上姓名、年齡、職業等。名單按報名的先後順序排列：
①北村宏子25公司職員
②杉田和江28公司職員
③竹田郁子31教師
④深山通子32無職業
⑤曾我千春24服飾店店負
⑤鈴木美智代35商店店員
⑦原澄子43無職業
⑧藤野由美37美容設計師
⑨星野加根子38無職業
⑩多田真理子40酒吧從業人員
⑾佐藤保子25教師
⑿本田雅子20學生
⒀西村美樹子20學生
⒁千葉裕子20學生
⒂浜野久子41無職業
⒃宮原惠子25服飾店店員
⒄金森幸江45商店店員
⒅中川易子36公司職員
⒆黑田律子31公司職員
⒇日笠朋子37無職業
聯絡地點多數在東京，也有在大阪、橫濱、福岡、京都，名古屋、關東各縣等其它地方的。
門田一個人點燃了香煙。
自己會見過的客人模樣，一個個浮現在他眼前。原澄子、藤野由美、星野加根子這三人是同一天報名登記的。醫院院長的寡妻原澄子最早就關心編在一組的同室旅伴。星野加根子口氣也相同。
這是旅行團體最感頭疼的問題之一。有的人同室就寢第一晚就開始失和了。雖然在同一房間的雙人床上睡覺，卻無言可談，這樣的例子是屢見不鮮的。旅客一旦在旅途中相處得友好，就不考慮改變編組。編組不能隨便變更，這一原則是嚴格的，必須遵守。
嚮導絕對不能破壞自己中立的立場，不管發生什麼樣的事也不能對任何人稍加偏袒。處置不公不利於率領隊伍。導遊雖是服務性的，但也是團長，必須兼備團長的威嚴和教師的指導能力以及顧問的諸事通曉。
除了原澄子、藤野由美、星野加根子是同一天報名申請的外，門田還會見了幾個人。
北村宏子在證券公司工作，她是第一個來登記的，多田真理是大阪飲食店的老闆娘，高大的身材穿著和服相當合身，穿戴打扮也不俗，雖然40歲了，但看來還當相年輕。
在這次申請時，門田曾感到不安：她身穿過份華麗的和服，以致立即刺激了其他的婦女。由於過於引人注目，將眾人的視線集中過去，因此引起了同伴的嫉妒，成為旅行的話題。門田只得委婉地說，在旅行中容易損壞衣服，可以預備一些適合旅行的輕便的諸如西裝之類的衣服。這樣說，她會有人支持。
正當門田回味著報名者的風采時，隨其同行的講師江木奈歧子掛來了電話。
「實在抱歉，因為突然發生了不得已的事我不能去了。請原諒，我就不再打電話給你了。」江木奈歧子表示了歉意。
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