「可能他查閱了聖智女子學院的校友錄吧？那裡有我以前的名字。」
和子以前叫「設樂」，是個不常見的姓。
「無論是誰，都能輕易拿到校友錄嗎？」
「那倒也不是。但校友錄印製了許多份，如果他刻意去找的話，是很容易得手的。」
「這個女人叫……三橋，是吧？你有沒有問問她？」
「沒問到。她的通訊地址是台東區仲御徒大街，我按照這個地址，寫了一封信寄去，但後來給郵局退回來，說是地址不詳。」
「其他的校友會不會知道？」
「我問了一下，但好像誰都不清楚。三橋初中畢業后就退學了，沒有升入高中。我既不能纏著別人問個不停，也不能將這封信和照片給他們看。真的不知如何是好。」
和子嘆了一口氣。
「沒跟哥哥說吧？」
「當然。我可不能讓這件沒有邊際的事情干擾他的工作，讓他為我擔心。」
「但我總覺得這張照片也不是什麼醜聞，能起到恐嚇的效果嗎……」
淺見直勾勾地盯著照片，歪著頭。在這張發黃褪色的照片中，兩個女孩都是一幅天真無邪的表情，給人一種無憂無慮、祥和寧靜的感覺。
－－
在校友錄中，三橋靜江的住所是「台東區仲御徒大街二段」。而現在「仲御徒大街」這個名稱已經消失了。所以和子的信被郵局退回來也是情理之中的事。
昭和四十年八月一日，那一帶的住所名發生了很大的變更。而那時和子和三橋靜江從聖智女子學院的初中部畢業已有三年了。
原來，仲御徒大街由四段構成，通過這次更名，那一帶幾乎都被囊括在現在上野區的第三、第五、第六大街中。除此之外，「黑門街」、「長者街」、「車坂街」等古老的街名也都消失了，那裡也被劃為上野區。
據台東區政府工作人員介紹，這二、三十年來，三橋靜江曾居住過的「仲御徒大街二段」那一帶發生了翻天覆地的變化，現在那裡辦公大樓雲集，鱗次櫛比，幾乎沒有純粹的住家了。
但是令人驚訝的是街名變更后，三橋家並沒有從那裡遷出——也就是說他們還應該住在那裡。
「按理說，應該不會住在那裡了。」
區政府工作人員斬釘截鐵地說道。
「那究竟是怎麼回事呢？」
「是啊，有一種可能，就是他們沒有提交遷出申請就搬走了。」
「啊？有這麼一回事？」
「有。我們雖然不太歡迎這種做法，但實際上，怎麼說好呢……」
那工作人員似乎有點難以啟齒。「比如，我是說比如。他們會不會欠了一屁股的債，無法還清而連夜潛逃了。」
「啊，是這麼回事。」
「我不知道這家人是怎麼回事，但最近為了逃避債主的追討而銷聲匿跡的人好像越來越多。」
聽說三橋靜江在聖智女子學院只上到初中就退學了，由此估計他們家可能也遇到了同樣的事情吧。
聖智女子學院是一所教會學校，從幼兒園到大學全程負責，作為貴族女子學校是相當有名氣的。能讓自己女兒在那裡就讀說明三橋家的生活條件在當時肯定很優越。他們家位於商業繁榮的仲御徒大街上，由此推測這是家老鋪子。他們家的生意可能因為某些原因而一落千丈，最後沒落了。
這都是二十多年以前的事情了。淺見在三橋家以前居住過的那一帶逛了一下，發現已經完全變樣了，全是摩天大樓，而那些居住在豪華公寓中的人們對往昔的事情幾乎一無所知。然而從事房屋租賃的人以前就住在這裡，從他們嘴裡或許能問出點什麼。
「三橋？是不是原來經營丸橋商店的那家人。我記得那是一家從事乾貨生意的商店，那家店的標誌是〇中有個橋字。我雖然沒和他家交往過，但聽說不知道為什麼，那家人被一個壞蛋給騙了，弄得傾家蕩產。當我留意時，他們一家人已經消失得無聲無息了。這是老早以前的事情了。那家人逃走後，一幫流氓樣的人在這一帶晃來晃去，到處打聽。大概沒有人知道他們的去處。有人說曾在吉祥寺看到他們，但這種話也不一定靠得住。」
問來問去，都是些摸不著邊際的傳聞。
現在惟一的線索就剩下照片中的「嚴島」和發信地的「益田」這兩個地方了。但是並不能因為信件從益田市發出就說明發信人就住在那裡。也許那個神秘的發信人更有可能不住在那裡。
但不管怎麼說，現在手頭上的線索就這麼一條，為了能繼續「搜索」下去，只能去「嚴島」和「益田」了。當淺見將自己的想法告知嫂子和子時，和子很不好意思，「真對不起。」雖這麼說，還是立刻就拿出十萬日元交給他。雖然淺見不清楚嫂子有多少私房錢，但十萬日元絕不是個小數字。
「這個我不需要。」
「你一定要收下，麻煩我們可愛的光彥幫我做這種事，真是不好意思。」
和子滿臉歉意，臉頰一片緋紅，微微地歪著頭。淺見無比感動，能用「可愛」二字來形容整天在家吃閑飯，無所事事的淺見的，恐怕只有和子一個人。淺見在心中暗暗發誓，為了這麼好的嫂子，自己即便赴湯蹈火也在所不辭。
那天晚上，哥哥陽一郎回來得很晚，淺見在客廳等著他，像聊天一樣問道：「最近有沒有什麼棘手的事情？」
「說什麼呢？冷不丁的。棘手？我處理的所有事情都棘手。」
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