內田返回護城河旅館，向村川警部彙報後補充道。負責調查總經理和總服務台有關者的刑警們，都聚在旅館方面專門為他們安排（不知旅館方面是否願意）的房間里。這裡現在成了搜查本部辦公室。
「這樣處理很恰當。我們經過調查，得知總經理的萬能鑰匙和總服務台的備用鑰匙，昨天晚上都在固定的位置上沒有動過。」
以村川警部為主，全體警員的表情都異常緊張。
「原來如此！」
屋內的緊張氣氛立刻就感染了內田。他已經聽出村川話里所包含著的重大含義。
「是的。倘若將3401室原配鑰匙、領班的樓面通用鑰匙、總經理的萬能鑰匙、總服務台的備用鑰匙按順序稱為第一、第二、第三、第四把鑰匙，利用後面三把鑰匙的可能完全排除了。於是，從現在得到的線索來判斷，只有第一把鑰匙還有一絲可能。這種可能分為兩點，一是兇手敲門，被害者自己開門，一是同案犯敲門，誘使被害者開門，趁被害者不注意時將鑰匙盜走交給兇手。」
「我覺得前面說的可能性有些牽強。」
小林刑警發表不同意見。小林是僅次於內田的老刑警，搜查一課有名的「理論派」。
「你說說看！」
「首先從屍體狀況來推測，被害者不可能聽到兇手或同案犯的敲門聲後走到客廳外面的房門再走回去，而且這時被害者不知道來訪者即兇手有殺機，當著來訪者的面鑽進被窩裡是不合情理的。據我向旅館職員了解，據說久住社長非常講究儀錶。那麼，茶几上明明放著洗熨好的寬睡衣，卻穿著皺疊不堪的薄睡衣將客人迎進屋，我覺得很奇怪，因為寬睡衣好像沒有動過。」
「的確如此。但是，假如那個來訪者是久住社長非常熟悉的女人，這會怎麼樣呢？而且可以看作是與社長交情頗深的女人。將那樣的女人接進屋來，男人用不著像平時那樣衣冠端正吧？當女人在做化妝之類的事情時，男人先躺在床上也很正常吧，心裡還在雀躍呢。」
村川原想開個玩笑，但在座的人沒人能笑出來。
「但是，在打開房門之前，不可能知道來訪者是誰，當然就要穿寬睡衣。」小林始終不忘寬睡衣。
「兩人之間可以事先約定門鈴如何按，就像我們在自己家裡常做的那樣。」
村川說得沒錯。但若那樣，從第一把鑰匙引發的兩種可能性，都與「女人」有關，而且目前與那個女人距離最近的人，就是有坂冬子。
久住和冬子的關係到什麼程度？這在以後的調查中會見分曉，但眼下確鑿無疑的，至少是社長與得寵的秘書這種關係。即便沒有性關係，估計也已經相當接近。可以認為，有坂冬子在吉野文子的面前裝作離開3401室，與文子分手后又通過非常樓梯返回房間，即便事先沒有與久住約好，見討人喜歡的漂亮秘書夜間來訪，久住也會迫不及待地打開房門的。
即便有坂冬子不是兇手，但她耍花招讓久住睡下后偷走鑰匙也是輕而易舉的。久住的枕邊有安眠藥，可見不需要花費多大的心機。也許還口對口地讓久住服藥了，根據解剖，這早晚會水落石出的。性慾衰竭的老人只要這點「恩惠」就會欣喜若狂的。
能打開3401室的四把鑰匙中，現在三把鑰匙已經被否定，從所處的地位來看，剩下的第一把鑰匙最唾手可得的，只有有坂冬子。而且，她只說昨夜「和一個人在一家旅館里過夜」，沒有不在現場的證明。
村川表揚內田處理得當，就是為此。
「會開到這裡吧。接下來調查有坂冬子。只是從現場來推測，兇手十分冷靜，非女人所為。有坂背後一定有男人。先從有坂的身邊查出『在一家旅館里幽會的一個男人』那個傢伙！」
在座的人都意氣昂揚地站起來，彷彿訓練有素的獵犬在主人的一聲號令之下一起撲向野獸。在座的人……不！只有一人例外。就是平賀刑警。
房間里的人都跑了出去。只有平賀蜷縮在那裡一動也不想動。若在平時，他早就行動了。
「怎麼了？你身體不舒服嗎？」村川責怪道。
「是的……不！」
平賀不置可否地答道，依然蹲在那裡。
「到底怎麼了？身體不舒服就躺一會兒。」
「不要緊，沒什麼事的。」
平賀咧著嘴堆出笑容站起身來。村川沒有再多的過問，心想一定是連日來連續作戰（治安值班期間小案件的偵查也很多）過累，身體一下子適應不過來。只要本人說不要緊並站了起來，即便有些不舒服，年輕人在工作中體力會得到恢復。
村川警部沒有想得太多。但是，平賀站起身來以後仍然扭扭捏捏的，失去了往日的麻利勁兒。
他心事重重地站在那裡一動不動，目光獃滯。
「平賀君，你有什麼事想對我說啊？」
准有什麼難言之苦衷。平賀從剛才起就心神不定，村川便催促道。
「是……其實……」
平賀果然開口道，但內心裡彷彿充滿著躊躇和壓抑，便又吞吞吐吐起來。
「你說吧！這裡就我們兩個人。」言外之意，即便對你不利，我也絕不會對別人說——村川的細微體察諄諄誘導，打消了平賀的顧慮。
「股長。」
平賀沮喪地開口道。他沒有察覺到，這聲音酷似嫌疑人招供之前的語調。
「有坂冬子在旅館幽會的那個男人，不必去找了！」
為什麼？——村川用目光催他講下去。
「其實……」平賀的喉結像咽下什麼東西似地蠕動著。
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