這個回答說出來時，她很快地清了下嗓子，想找出適當的音量高低。她沒有看她兩側的法官或陪審團，兩眼只盯著曲意奉承的韓特利·勞頓先生，而他正使出他的全副魅力。
「你是胡彌先生的機要秘書？」
「是的，那是——不是，我做他的秘書沒有很久，我是說，他後來用不到秘書了，因為他離開了——其實，我在替他打理家裡的事，這比付錢請個管家要好多了。」
「庭上和陪審團都很了解，」那位律師很誠心地說。她最後的幾句話說得有點衝口而出，而他甚至更奉承有加，「我想，你們的關係非比尋常。」
「不對、不對，我們沒有關係，我們……」
「我們相當了解，喬丹小姐。你和他在一起有多久了？」
「十四年。」
「你和他很親近啰？」
「哦，是的，非常親近。」
對喬丹小姐訊問的第一部分著重在提出和證明兩封與瑪麗·胡彌訂婚一事有關的信函，其中一封是那個女孩寫給她父親的，另外一封則是她父親給她的信。這兩封信里，第一封喬丹小姐看過；而第二封，她解釋道，是由她協助寫成的。人的性格因此浮現。以她所寫的信來判斷，瑪麗·胡彌很衝動、輕浮，還有點欠缺條理，就像你會由那天早上登在《每日快報》上那位兩眼很寬的金髮女郎照片上所得到的印象一樣：可是她的天性中也有一絲很強烈的講求實際的特質。艾佛瑞·胡彌則表現出他是個仁慈而謹慎的人，很喜歡賣弄學問。最重要的是，有一個想法似乎讓他很開心：「我深信當我說將來我一定會抱孫子時，我想的並不是好多年以後的事。」
(這時候，被告席上的那個人臉色變得像鬼似地蒼白。)
「——而我很確定的是。我親愛的女兒，我要把我所有的一切交付信託，留給我知道你將來會有的兒子：我也確信我可以期盼在你們所有人的陪伴下過很多年快樂的日子。」
現場有些不安的咳嗽聲，坐在被告席的安士偉頭微向前傾，看著他放在雙膝上的兩手。韓特利·勞頓先生繼續訊問艾蜜莉亞·喬丹。
「你是不是記得胡彌先生就訂婚這件事來說，有什麼特別的意見嗎？」
「記得，他一直不停地說：『這是件很叫人滿意的事。我再想不到有更好的了。』我總是說：『可是你對安土偉先生了解多少呢？』他說：『知道呀。他是個很好的年輕人：我認得他母親，她很可靠。』或者是這一類的話。」
「換句話說，他認為這場婚事是已成定案的了？」
「呃，我們認為是這樣。」
「我們？」
「大夫和我。史本賽·胡彌大夫。至少我認為是這樣，我不能替別人發言。」
「現在，喬丹小姐，」那位律師說著，停頓了一下，「在十二月三十一號到一月四號之間，你是否注意到胡彌先生態度上有什麼變化嗎？」
「是的，我注意到了。」
「你最早注意到發生變化是什麼時候？」
「在那個禮拜六早上，就是他過世的那個禮拜六。」
「你能不能告訴我們你注意到的事情呢？」
在勞頓先生那具有催眠性的態度下，她現在已經夠鎮定了。她用很低但是能聽得很清楚的聲音說話。起先不知道兩隻手該怎麼辦：在欄杆上放上放下，最後下定決心緊緊地握在欄杆上。在她說到那封她協助寫成的信時，她的兩眼有種乾澀的表情：她是在相當困難地強忍住淚水。
「事情是這樣的，」她開始說道，「禮拜五那天說好了，史本賽·胡彌大夫和我要到索塞克斯去和瑪麗的朋友們共度周末。其實是要去親自向瑪麗道賀。我們要開車下去；可是要等到禮拜六傍晚才能動身，因為胡彌大夫在聖普瑞德醫院工作，要很晚才走得開。禮拜五晚上，瑪麗從索塞克斯打電話給她父親，我把這件事告訴了她。我必須把所有這些事跟你們說，因為——」
律師很溫和地慫恿她繼續說下去。「艾佛瑞·胡彌先生原本也打算和你還有那位醫師一起去度周末的嗎？」
「沒有，他不能去。他禮拜天還有事，我想是長老會的賬務問題什麼的吧；反正他不能去，他說要向大家問好，而我們準備帶瑪麗和我們一起回來。」
「原來如此。那到了星期六早上呢，喬丹小姐？」
「到了禮拜六早上，」證人回答道，把壓在她心上很久的事全說出來。「在早餐桌上，有一封瑪麗寄來的信。我之所以知道那是瑪麗來的信，是因為我認得出筆跡。我還奇怪她為什麼要寄信來，因為她前一天晚上才和她父親談過話。」
「那封信後來怎麼樣了？」
「我不知道。後來我們找過，可是到處都找不到。」
「告訴我們胡彌先生做了或是說了些什麼。」
「他看完信之後，很快地站了起來，把信放進他的口袋裡，走到了窗子前面。」
「後來呢？」
「我說：『出了什麼事嗎？』他說：『瑪麗的未婚夫決定今天進城來，要見我們。』我說：『哦，那我們就不要去索塞克斯了。』我的意思當然是說我們一定要見見安士偉先生，招待他吃晚飯。他從窗口轉過身來說：『乖乖地照我關照你的話去做；你要完全按照計劃到那裡去。』」
「他說這話時的態度如何？」
「非常冷淡而粗率無禮，這在他來說可是很危險的意思。」
「原來如此。後來怎麼樣了？」
「呃，我說：『可是你一定要請他吃頓晚飯的吧？』他瞪著我看了一會兒，說道：『我們不會請他來吃晚飯，或是請他到任何別的地方去。』然後他就走出了房間。」
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