一幢白色的小房子夾在塞納河邊的纖道和一個小山丘之間。招牌上的字體樸素自然。隨著離這座房子越來越近，可以聽到一陣陣音樂傳來，其間混雜著吱吱嘎嘎的聲響。
謎底會是什麼呢？梅格雷對此感到迷惑不解。也許謎底就是這靜謐的夜晚、從兩扇窗子里透出柔和燈光的這幢小白房子以及與此形成鮮明對照的這出猾稽可笑灼鬧劇？
或許是這對趕來參加「婚禮」的年輕人？男的裝扮成工廠的工人，女的很漂亮，身著玫瑰色絲裙，雙手叉腰……
這幢房子只有兩個房間。右邊那一間里，一位老婦人在爐邊忙來忙去，左邊這間里放著一張床和一些照片之類的東西。
酒吧在整幢房子的後部。這是一間大庫房，只有三面牆，沒牆的一面對著花園。裡面擺放著桌椅、一個酒吧台和一架投幣自動鋼琴以及幾盞油燈。
幾個船員正圍著櫃檯喝酒，一個12歲左右的小女孩守在鋼琴旁邊，不時地向自動鋼琴投入兩個蘇的硬幣。
這裡頃刻間變得熱鬧非凡。一下馬車，這些人就開始跳舞，縱情地喝酒，把桌椅弄得亂七八糟。梅格雷下車后和詹姆斯走散了，這時看到他坐在櫃檯前正沉迷於一杯波諾酒中。※棒槌學堂の精校E書※
外面，一個夥計正往樹下的桌子鋪桌布和擺放餐具。一輛馬車趕車人小聲嘆了口氣：「但願他們別拖得太晚！星期六……」
梅格雷獨自一人慢慢地把四周察看了一遍。視野里是冒著煙的房舍，幾輛馬車，庫房，一對對情人和化了裝的人群。
「就是這兒！」他低聲斷定道。
兩個蘇的鄉村酒館！鄉下酒館的破舊簡陋以及必須向鋼琴里投放兩個蘇才能聽到音樂都證實了這一點。
就在這裡有一個殺人犯！也許就在參加「婚禮」的人群中！也許就是那個裝扮成工人的小夥子！也許是個船員；或是詹姆斯；也可能是巴索？
這兒沒有電。整個庫房用兩盞大油燈和一些放在桌上的小油燈來照明，院子里的景物一半被燈光照亮，一半陷於黑暗。
「入席吧！準備吃飯啦！」
可人們還在不停地跳，不停地喝，每個人的眼裡都透射出興奮的光芒。有幾個人一杯接一杯不停地喝開胃酒，不到一刻鐘臉上就泛起了醉意。
酒館的老婦人獨自把菜都端上來，她急於知道她的菜做得是否可口——有紅腸、煎蛋卷和兔子肉——但誰也不在乎這些，他們不加思索地把東西吞下去，然後繼續開懷暢飲。
嘈雜的喧囂聲掩蓋了音樂。櫃檯邊那幾個船員一邊燒有興緻地注視著這個場面，一邊不緊不慢地繼續著關於城北運河和電力拖船的談話。
年輕的情人們臉貼著臉在跳舞，但他們的目光一刻也沒離開不斷傳來笑聲的飯桌。
梅格雷誰也不認識。他旁邊坐著個髮型很滑稽的女人，短短的頭髮上綴滿各種漂亮的飾物。這個女人嘴裡不停地管他叫「阿特大叔」：「把鹽遞給我，阿特大叔……噢，阿特大叔，你……
這群人相互間都用「你」來稱呼，甚至用胳膊肘使勁捅來捅去。他們是不是彼此都非常熟悉？亦或僅僅是泛泛之交？
例如那個穿著一身老婦人衣服的灰發男人，他是幹什麼的？
還有這個打扮成小姑娘，用假嗓子說話的女人又是誰？
他們都像巴索一樣是商人嗎？此時馬爾賽·巴索正呆在「新娘」身邊。他不像別人那樣大聲說笑，只是偶爾眼光一閃，好像是說：「今天下午可真帶勁！」
看到他們倆，梅格雷猛地想起了尼爾大街的單身公寓，那女人的丈夫是不是也在這兒？
有人在外面放起了鞭炮，一束孟加拉焰火照亮了庭院，那對工人模樣的男女正溫情脈脈地手拉著手在欣賞。
「看上去真像是舞台上的布景……」穿玫瑰色衣裙的漂亮姑娘說道。
就在這群歡樂的人中有一個是殺人犯！
「向新人祝辭！祝辭！祝辭！」
喊聲使巴索先生站起身，唇邊掠過一絲微笑。他清了清嗓子，裝作盛情難卻的樣子開始了荒唐的致辭，結果贏得一片掌聲。
這時，巴索的目光停留在梅格雷身上，這是宴席上唯一一張毫無笑意的面孔。探長感到很不自在，於是把頭轉開。但是這道目光就像審訊者一般接二連三向他射來，令他感到厭煩。
「……大家跟著我一起重複：新娘萬歲！」
「新娘萬歲！」
大家站起身擁抱「新娘」，不斷地互相碰杯，然後開始跳舞。梅格雷看到巴索先生走到詹姆斯身邊問了句什麼。肯定是：「這個人是誰？」
探長聽到了回答——
「我不知道……一個朋友，一個很夠意思的傢伙……」
桌邊已經空無一人。所有的人都在庫房裡盡情地跳舞。
不知從哪兒冒出來的一群人站在外面的夜色中，幾乎使人無法將他們和樹榦分辨開來，他們出神地凝視著這群狂歡者。瓶塞不斷地從瓶口迸出來。
「過來喝杯白蘭地！」詹姆斯對梅格雷說，「我猜想你不會去跳舞的……」
真是個奇怪的小夥子！他已經喝了四五個正常人所能喝的量，但他還能利落地說出話來。他雖然步履緩慢，但頭腦很清醒，這使梅格雷感到隱隱不安。他把梅格雷帶進廚房，自己坐到了老闆那張伏爾泰時代的椅子上。
老婦人正在彎著腰洗餐具，老闆娘——可能是老婦人的女兒，將近50歲——手裡也正忙著。
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