「你哥哥現在怎麼樣？」早川恢復鎮靜后問道。
「到南方后一直沒回來，也不見骨灰，所謂行蹤不明就是指戰死吧！我們早就不抱希望了！」
「珠枝呢？」
「她的運氣不好，戰爭快結束時，人還在廣島，恐怕被原子彈炸得四分五裂了，就算活下來，也活不了多久。」
「珠枝有紋身嗎？」
「那當然，我和大哥都紋身了，她不可能沒紋的。」
「她紋的是什麼？」
「別再談這些事了，都已經過去了。」
「現在你身上的大蛇丸紋身變成國寶了，你一定要好好照顧身體，活久一點……」
「少來，你一定想說，只要保護背部，而且快點死吧！」
尖銳的嘲笑如箭一般刺進博士的心，他非但說不出話來，臉色也更加蒼白了，絹枝看了不禁笑了起來。
夜深了，不過博士仍以輕快的步伐走向有樂町車站，他顯得十分快樂，好像與初戀情人重逢一般。雖然最後的交涉沒有成功；但今晚的試探就到此為止，相信只要有耐心定可達到目的。想到自己的願望得以實現，博士甚至忘了自己的年齡。
三三兩兩的濃妝女子徘徊於黑暗中的數寄屋橋⑤，這是戰敗后才有的現象，平時博士看都不看一眼，但今晚卻想停下來打個招呼。
突然，博士像挨了一記悶棍似地站在那兒，猶如貓頭鷹般地注視著黑暗處，原來是他聽到了一對男女的密談。
「是這個女人嗎？這張照片沒錯吧！」
「是的，的確是她，我見過兩三次。」
「這個女人的背部有大蛇丸紋身嗎？」
「……可能吧？我知道有紋身；但是你說的那個嘛……不是只紋兩手嗎？」
以後的話無論怎麼注意聽都聽不清楚，不久，男人離開女人，以小步走向有樂町車站，並經過博士面前，博士立刻保持一段距離，跟蹤在這男人後面。有大蛇丸紋身的女人——會是找野村絹枝嗎？這個男人到底是誰？博士心中充滿好奇。
車站的燈光照出男人的側面，博士急忙後退，原本想和這位同行者搭訕的想法也消失了，甚至還有一種顫慄感。
這男人的額頭相當窄小，又是尖尖的和尚頭，正是犯罪學者龍勃羅梭⑥所說的典型的犯罪類型，身上穿著不太乾淨且帶有斑點的卡其色軍服，可能是從國外回來的軍人。
然而使博士恐懼的原因是，邋遢的男人儘管看起來像瘋子；但那雙充滿殺氣的黑眼睛，更是令人無法忍受。
難怪早川博士的臉色顯得如此蒼白，他認為自己剛才注視絹枝的眼神也一定是這樣。
①色班在拉丁語中原意為「蛇夫座」，法語寫作serpent，此處為單詞音譯。
②新橋，連接東京都港區和中央區的一片區域，以作為上班族的通道而著稱。新橋地理位置優越，東臨汐留，北接千代田區內幸町，又與中央區銀座相連。同時，在關西人的中老年上班族的眼中，新橋作為東京的地名，比澀谷和新宿的知名度來得高。此外，新橋地區有比較集中的歌舞伎所和演舞場，是「山口組」、「松田組」等黑社會團體的分部所在，不時有暴力衝突發生。
③菲力浦·毛里斯（PhilipMorris），美國著名集團公司，成立於1847年，是全球最大的包裝消費品製造商。小說此處指的是該集團名下的世界第一大香煙生產商——菲力浦·毛里斯公司，其產品種類繁多，知名品牌主要有萬寶路、百樂門、維珍妮、力佳等。
④王子，東京都北區中部地名。
⑤數寄屋橋（すきやばし），1629年江戶城外濠上架設的石橋。1929年橋的西北面依次出現了近代建築風格的舊日戲劇大樓、朝日新聞社東京總社大樓等建築，成為了銀座地區知名的獨特景觀。1958年因東京高速公路建設被拆毀（該處的高速公路橋被命名為新數寄屋橋）。現在的數寄屋橋公園（東京都中央區銀座5-1-1），裡面豎立著紀念石碑，在附近地帶名字中含有數寄屋橋的建築也相當之多。
⑥龍勃羅梭（CesareLombroso，1836-1909）義大利犯罪學家、精神病學家，刑事人類學派的創始人。1876年發表了他的成名作《犯罪人》第一版。其主要著作有《天才與墮落》（1877年）、《天才》（1888年）、《女性犯人》（1893年）、《政治犯和革命》（1895年）等。
第三章
東京現在也有紋身男女所組成的團體，名為「江戶雕勇會」，將近有一百名會員；但是這個數字絕不是指全東京紋過身的男女。
譬如有身分的紳士淑女中，有些人在前半輩子因某種原因而紋身；但如今卻因身分的關係不敢公開真相；還有的是為生活忙碌沒時間參加，因此這數字簡直是九牛一毛。
不過這種團體在日本很可能找不出第二個，打開江戶風俗史會發現天保年間經常流行這種聚會，雖然目前的雕勇會與他們無直接關係；但每個會員心中都自許為傳統的繼承者。
雕勇會的形式沒有什麼特殊之處，每年舉行慶典時，會被請去抬神輿，或是某牌位、碑落成的時候應邀前去慶祝，以便帶來好兆頭。每年還有一次大會，以乘涼方式在王子瀑布一帶舉行。
當然，大會於戰爭期間無法召開，戰爭結束后，原本支撐社會的道德觀念完全崩潰，大家只求暫時的刺激與快感，甚至不惜犧牲一切，於是粗糙低級的紋身便開始流行，有人便皺起眉頭感慨地表示，再這樣下去會降低紋身的價值。終於，一群自認為江戶文化繼承者的人起而抗之，他們就是現在的會員。
曾經有人提議為死去的會員舉行追悼會；但因當時時局動蕩不安，便改為戰後生存者的聚會，並請來有力的支持者，舉辦戰後首次雕勇會，紋身選美大會如此才步上軌道。
日期訂為八月二十日的下午，本想於名主瀑布舉行；但因尚未恢復舊觀，遂改于吉祥寺附近的某餐廳。大會采比賽方式，選出優秀男女紋身者各一名，頒贈一萬元獎金。
不管通貨膨脹如何嚴重，一萬元在當時是一筆大數目，雖說江戶人對金錢的觀念較淡泊，可是對會員而言，這筆獎金有相當的吸引力。同時，每個人皆認為自己的紋身是日本第一，因此，幾乎所有會員都參加這次選美大會，再加上臨時入會的，突破一百大關亦不足為奇。
由於不注重宣傳，參觀的人潮顯得不夠熱絡，儘管如此，聽到稍息擁至會場的人也在百人以上，松下研三就夾雜在這些看熱鬧的人群中。
當時的松下研三不過二十九歲，一年才抹幾次髮油，自然看來並不十分出眾，才華也很平庸，因此和幾百、幾千人站在一起並不搶眼。
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