第二章

日本從未經歷過大戰，戰敗后的第一年夏天，由於天氣十分悶熱，使得那些無法承受戰敗事實的東京市民身體變得非常虛脫。

戰後的復興遲遲不見很大的成果，戰火的遺迹也還未完全消失；但四周已蓋起看來不怎麼順眼的鐵皮房子，原本銷聲匿跡的各類商品也擺設在店中，雖然如此，人們依舊貧窮。

銀座附近的情形也是一樣，白天人們帶著無神的雙眼彷徨於小巷間，外國人則趾高氣揚的走在大街上，流露著征服者的優越感。入夜後，家家戶戶的屋檐下不是求宿一夜的流浪漢，就是應召女郎，甚至連橫行霸道的犯罪者也有迴響在寂靜的夜晚街道的手槍聲也並不是完全絕跡了。

「東京真的變了……銀座也變了……」

早川平四郎博士站在西銀座的後街，一間放下鐵門的店鋪屋檐下，如此喃喃自語。

他穿著白麻制西裝，結著端正的領帶，手上拿著藤製拐杖，看起來就像被時代遺棄的人，博士在這個變化無常的世間，把這身服裝作為他最後的盔甲，是否想維護學者特有的自尊心呢？抑或只是單純地秉持過去的習慣呢？還是沒有時間去訂製新的衣服？這點連他自己都不知道，很可能以上種種原因都有吧！

博士擦了幾根火柴，最後以燃起的一支注視門牌上的號碼，在微暗的火焰下勾勒出他那削瘦的側面，輪廓相當深，老鷹般的眼睛和薄薄的嘴唇，有如瑞士惡魔梅菲斯恃一樣地滑稽。

「六弄五十八號——就是這裡了。」

他低聲呢喃，然後按了門鈴。

這棟木造的二層樓房，門關得緊緊的，白天經過店前，透過帶有店面標記和奇怪的羅馬文字的玻璃窗，就可以看到盔甲、陶器、浮世繪，以及以外國人為對象的廉價土產，雜亂無章的擺在那裡，博士是不可能在這個時候購買這些東西的。

樓房側門的小窺視口「咔喳」一聲打開了，裡面露出了像貓一般的眼睛，靜靜地注視黑暗的外面。

「請問是誰？」

傳出一個低沉的女人聲音。

「我叫早川平四郎，不知太太您知道嗎？」

「是誰介紹你來的？」

「最上竹藏是我外甥……」

看來只知道名字還是不夠，女人念經似地質問：「蛇是？青蛙是？蛞蝓是？」

「蛇會吞青蛙，青蛙會吞蛞蝓，蛞蝓會使蛇融化。」

門神奇似地開了，在一盞黯淡而無燈罩的燈照亮下，展於眼前的是一座狹窄又陡峭的樓梯。

女人穿著白綢旗袍，身上有一股外國的體臭，年紀看來尚輕，而且十分惹人憐愛。

博士尾隨其後步上樓梯，走廊盡頭的右門突然打開，傳出寂寞的唱片聲。

原來內部是酒館，除了牆上的櫃檯外，還有兩排桌子。坐在櫃檯前的客人中站著一位長臉的年輕女人，她細長的眼睛充滿著怪異的神情，注視著博士。

「歡迎光臨！」

黑底白點的和服裹住修長的身材，女人的聲音中充滿無盡的迷惘。

「老闆娘，是我，還記得嗎？」

「早川先生……」

白色瓜子臉蛋上立刻染成粉紅色，摻雜著六分高興、四分恐懼的興奮，不由得便擺起款款動人的身材。

「真是稀客……好難得啊！不知和您有幾年不見了？」

「差不多有六七年了吧！你變了不少。」

「你才變得多呢！」

所謂的變有兩種情形，在這大戰之後，既有像從地獄升到天空一樣的變化，也有像從天空打至地獄的變化。

早川博士感覺到她話中隱藏著一股嘲弄的意味。

「要喝什麼嗎？」

「威士忌，就在這兒喝。」

早川並沒坐在櫃檯前，而是把拐杖靠在桌旁擦汗。

真是個悶熱的夜晚，尤其面對著六樓大廈的窗戶，並沒發揮它應有的作用，裝於牆上和桌上的電扇慵懶地轉動著，從房間的一角吹到另一角。

櫃檯前的一個男人酒酣耳熱地說：「好熱，真受不了？」

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