在一片喧雜的熱鬧聲中，只有江崎身居其外，孤獨地品味著杯中酒味已經沖淡了的兌水威士忌。吧台後面，忽然有個聲音向他說道。
「你告訴我，這個世界上有什麼事是值得人開心的呢？」
這個聲音正是來自西谷利雄。對於西谷利雄而言，這個怪異的老頭又是一個與這種酒吧十分不相稱、給人以錯位之感的顧客，同時也激起了西谷利雄一點點好奇心。
江崎轉過頭，目光中已然毫無神彩，雖然醫生嚴令禁止他喝酒，但對現在的他而言，一切都已無所謂，他早已經自暴自棄了。
這時，西谷利雄的心中突然浮起一股惡意，他決意要把眼前這個毫無生機、枯瘦如柴的老人推向那個女人。
於是，他輕輕靠近老人的耳畔，低聲說道：
「先生，您不要太悲觀啊！往左看，看到那個隔著兩個位子與您並排而坐的女人了嗎？您看，她不是一個衣著得體、相貌美麗的女人嗎？就是這個女人，一眼看上去氣質高貴，實際上您只要上前同她搭一句話，立即就能搞上手。她現在就是那副寂寞難耐的樣子。怎麼樣，你不上前去試試嗎？」
「女人」
江崎低聲重複道，仔細想來，他很久以來就已經遠離女色了。早在若干年前，他與妻子之間的性關係就完全結束了。至於別的女人，則是一沒機會，二無膽量碰上一碰。
就這樣，他對女人的慾望在不知不覺間喪失殆盡，或者說，早在這一次的大病之前，他已對人生信心盡失，正是這種消極的心態導致他在精神上也深感不支了。
「現在，就是找一個年輕女人來做愛，恐怕自己也很難迸發出活力來了。而且，以現在的身體狀況，即使是面對女人的身體，也不知道是否還具備生理機能了。」
江崎心裡苦笑著。同時，一剎那間，他的腦海中忽然浮現出一個計劃。
「小夥子，我有一件事想要拜託你。」
江崎匆忙從衣袋中抽出一張千元紙幣，向西谷利雄手中一塞。
西谷利雄顯然誤解了他的意思。
「您這是幹什麼啊，您想要什麼樣的女孩子，儘管跟我說，我肯定替您出這個力。」
「不！不！你誤會了，我是想托你替我到醫院去跑一趟，替我查詢一個檢查結果。」
江崎的計劃就是另找一家權威性的大醫院，重新徹底地做一次精密的檢查，然後讓這個素不相識的酒吧招待以自己直系親屬的身份，替他到醫院去查詢結果。
醫生是一定會向患者的家屬以實相告的，而西谷利雄與他之間不過只有今天的這一面之緣，他們之間是不存在任何利害關係的陌生人，沒有理由會隱瞞真相。
總之，他想雇傭西谷做他的「假親屬」，去探聽醫生對檢查結果做出的真實定論。
江崎對西谷利雄坦言相告，詳細作出了解釋。
「怎麼樣，你肯幫我這一回嗎？如果你肯去幫我了解檢查結果，我可以支付你3萬日元作為酬勞。你看，可以嗎？」
一聽到「3萬」這個數目，西谷利雄的表情即刻變得熱忱而急切：3萬元，足足抵得上他半個月的薪金了。
「這麼說，我只要去醫院替您查詢一下檢查結果就行了？聽起來應該不算很難，好吧，我答應您，您覺得我什麼時候去醫院好呢？」
「這個，我會在近期與你聯絡。哦，對了，我可以先知道你的姓名和聯絡地址嗎？」
就這樣，兩人之間的「契約」正式成立了。
半個月後，在「羅密歐」附近的一家咖啡店裡，兩個人又碰面了。
「怎麼樣？結果如何？」
江崎迫不及待地詢問。
「我會告訴您結果的，不過這之前您可以把我們說好的那筆傭金先給我嗎？」
「好吧。看好了，這是三張紙幣。」
「先生，不管結果如何，我都請您不要埋怨於我，好嗎？您知道，我只是負責將醫生的原話一字不差地轉述給您罷了。」
西谷利雄迅速把錢裝進了自己的口袋，然後似乎充滿同情地瞥了江崎一眼。
江崎心中掠過一道不祥的預感，胸口彷彿被利斧劈下斷裂開來一般疼痛難忍。
「這麼說，我真的……」
「是的，而且醫生說，癌細胞已經擴散，無法挽救了。還有，他說您最多只能再維持半年左右的生命了。」
雖然在這之前，他心裡早有思想準備，然而就這樣被人殘酷地告知日子不多時，還是受到了巨大的打擊。在他心底，曾經還隱藏著一點蠢蠢欲動的關於生的期望，這時，則被完全毀滅掉了。
「先生，請您一定要振作啊，也許只是那庸醫的誤診也說不定啊，不如我們到別的醫院重新檢查一次吧。」
儘管身旁的西谷利雄一臉同情地寬慰著他，江崎依然黯然地搖了搖頭。他知道，這次替他檢查的醫院是治療癌症領域的最高權威機構，而且這次的檢查做得格外細緻，根本不會有誤診的可能。
「西谷君。」
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