夕鶴說著把那張摺疊好的紙條放在了父親的書桌上。
「這是什麼？」
伴太郎展開紙條看了起來。
夕鶴饒有興趣地盯著父親，觀察他的表情變化。
伴太郎輕輕地皺了一下眉頭。雖然只是瞬間的一個小變化，但是夕鶴還是捕捉到了，她感到父親的表情就像傍晚的天空浮起的陰雲。
「這張紙條是什麼意思？」
伴太郎看著夕鶴，仍用平時說話的口吻問道，可是語調多少有些不愉快。
「我也不知道是什麼啊！那個人只對我說了句，『把這個交給您父親』。我正要問他話的時候，他就像逃跑似的走開了。」
「嗯……」
「對了，爸爸，《花兒無價》是一首童謠吧。」
「啊，是的……是啊！像夕鶴你這般大小的姑娘，己經不唱這首童謠做遊戲了吧。」
伴太郎無限感慨，把紙條舉得遠遠的，仔細端詳著。
「原先這種遊戲是農村或者庶民區的孩子們玩的。許多孩子在一起，手牽著手，嘴裡唱著『我要那個小朋友』，一邊做著遊戲。」
「爸爸也玩過那種遊戲嗎？」
「哈哈哈，這是女孩子們的遊戲喲！不過，我好像曾被女孩子們硬拉著玩過一兩次。因為要分成兩組，人數湊不夠的話就沒法玩了。」
伴太郎又陷入了回憶當中。看他現在的表情，似乎對這張紙條以及送紙條的那個男人沒有什麼特別的感情。
「啊，對了，客人們還在等著呢。趕緊去吧。我馬上就來。」
說著，伴太郎又趴回了書桌上。
夕鶴換了身衣服，出現在客人們面前。
她剛一推開門，眼尖的甲戶麻矢就看到了，沖她說道：「你來晚了喲。」
麻矢比夕鶴大一歲，是從小玩到大的好朋友。
麻矢的父親甲戶天洞在橫濱開了一家有名的古董店「睿天洞」。他是伴太郎的老朋友，每年都來參加生日宴會。此刻，他正站在麻矢的對面，微笑著沖夕鶴點頭致意。
他的周圍聚集著夕鶴父親的部下，他們好像正在聊著某個有趣的話題。甲戶就跟他店裡的老古董一樣，一肚子古里八怪的奇聞軼事，讓人聽了好不過癮。
夕鶴和麻矢肩並肩地坐在了沙發上。
「你好像很忙啊。」
力岡勝坐在前面的椅子上，手裡夾著細長的美國煙沖她們揮了揮，微笑著打了聲招呼。
力岡勝的旁邊是霜原宏志。夕鶴很猶豫，不知該用什麼樣的表情與他打招呼。霜原曾經給透子和夕鶴當過一段時期的網球教練。夕鶴曾經從麻矢口中得知他跟力岡勝的妻子——透子之間有些不名譽的傳聞。
透子沒在這間屋裡。
「姐姐去哪兒了？」
挨個兒跟客人們寒暄之後，夕鶴向力岡問道。
「啊，可能在廚房吧，要麼就是在起居室。女人們一紮堆兒，總要出些壞招兒的。」
（或許吧。）夕鶴半信半疑。確實，透子和她的那些朋友們一年到頭都對那些壞點子樂此不疲。像計劃幫某某夫人與某某人偷情啦，慫恿某個小夥子和某某小姐解除婚約啦，等等。雖然是開著玩笑說出來的，但都不是什麼正經話題。夕鶴就曾聽到過幾次。
霜原一副百無聊賴的神情。他臉龐精悍，皮膚曬得黝黑，很隨意地挽著上衣的袖子，怎麼看都與屋內略帶文化氣息的氛圍格格不入。說不定透子就是被霜原的這種特質所吸引吧。
「夕鶴君最近還打網球嗎？」
霜原有很重的九州口音，怎麼也改不掉，顯得很土氣。
「不，早就不打了。去年夏天到現在，一次拍子也沒握過。」
「去年夏天，就是在輕井澤的時候吧？」
「啊，是的。當時，最後一場球還是跟霜原君搭檔的呢！」
「我真有些受寵若驚啊。能跟鋼琴天才打去年夏天的最後一場球。」
「不要那樣說。我哪是什麼天才。」
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