「真討厭，忘記我啦！我是佐枝子，不管怎麼說，也不能忘掉我呀！」
被她這麼一埋怨，弦間才頓時醒悟。她同以前相比簡直判若兩人，所以弦間沒能認出她來。不過，她確實是女招待三澤佐枝子。
核實了她的身份后，弦間大吃一驚。真不敢想像，眼前這位女子，就是曾同居過的美麗女郎。以前那種討人喜愛的年輕風韻已蕩然無存了。面相雖不俊俏，可身段卻呈現出成熟女性的曲線，十分誘人，令弦間欣喜無比。才兩年，多餘的肥肉就填滿了不該飽滿的部位，性感可人的曲線美慘淡地變形了。
如今她滿臉皺紋，並出現了很多淡淡的雀斑，裸露部份的皮膚也乾巴巴的，與那些上了年紀仍不惜金錢和時間保養身體的美國闊太太們相比，弦間覺得她簡直是個鄉下人。
這兩年，為了支撐弦間的美國留學，佐枝子不知做出了多麼巨大的犧牲，從她的「老化」就足以說明這點。可這自私的男人，卻只注意到了女人的「老丑」。
「哎呀，是你呀，差點沒看出來。」
「我可不能看漏你呀！我請了一天假，從早上就開始等你啦。」
「你不知道飛機到達的時間嗎？」
「不是，我太高興了。一想到你的到來，我就坐立不安。」
佐枝子迅速調整一下情緒，重逢的喜悅貫通著全身。
「確實好久沒見啦！」
弦間只留心后町那美的去向，對眼前卻心不在焉。那邊人潮如涌，非常熱鬧。
「因為你回來了，所以我找了個新公寓。雖說價錢有點貴，但地點在練馬區，那地方很幽靜，還帶衛生間、浴室。」
帶浴室、衛生間的住宅在美國早已住慣，這只是最低水準，而對佐枝子來說，卻是咬咬牙豁出去的呀。
「以前你都住在哪兒？」
「住在飯店更衣室。」
「更衣室？那地方能住？」
「你不在，我一個人租公寓太可惜了。那裡又有冷暖設備，還有床鋪、澡堂，住下來反倒覺得挺愜意的。」
「話雖這麼說，我還是覺得吃驚呀！」
「所以，從今以後我們要分秒不離地在一起，用它彌補以往的缺憾。走吧，到我們的新居去！怎麼，行李只有這些？」
佐枝子的舉止真有十足的妻子味，她連忙提起弦間放下的旅行箱。客人和接客的人紛紛散去。與這位「征服」美國凱旋歸來的身份太不相稱，迎接他的儀式是那麼寒磣，可眼下只得寄身於這個女人身邊，別無他處。
他們兩人向計程車停車場走去，一輛高級外國車從他們面前駛過。大概是迎接大人物的車吧！可車上露出了后町那美的側影，一下吸引住了弦間的視線。這時，佐枝子「哎呀」小聲叫了一下，也向剛駛過去的車子方向看。
「怎麼回事？」
弦間注意到了她對那輛車的反應。
「有位常來飯店的客人坐在那輛車上。」
佐枝子指了指后町那美乘坐的車子。
「飯店的客人？是誰？」
「墨倉高道。」
「什麼人？哪位墨倉？」
「你不知道那位墨倉高道？」
佐枝子露出了驚訝的神情。
「不知道呀。」
「是墨倉財團的老闆。」
「墨倉財團？」
墨倉財團在日本是與三井、三菱並駕齊驅的大財閥，創業於明治時期，同日本帝國主義同步發展壯大。戰前、戰時滲透在軍界中樞，操縱著日本經濟，以後根據戰後的集中排除法①而解體。
①集中排除法：排除經濟力量過於集中的法律。
就在行將消亡的時刻，日美和談條約出台，從而再次組合了以墨倉銀行、墨倉商社為中心的骨幹力量，就像不死的絛蟲一樣。朝鮮動亂給這條巨大的絛蟲注射了一針復甦的強心劑，以後便走上了自力更生重振輝煌的道路。
現在該財團擁有三十多家公司，加上關係公司已達二百餘家。美國、印度尼西亞、巴西等國都有其財團合資公司。過去的日本銀行總裁也是來自該財團，故在日本財界有著舉足輕重的地位。這個巨大的財團頭領就是墨倉高道，他親自坐在墨倉商事董事會長的交椅上統轄著整個財團。
這個墨倉高道與那美同乘一輛車是怎麼回事？從大人物墨倉高道親臨機場迎接這點來看，那美肯定與墨倉相當親近。說是父女吧，可兩人的姓氏不同；也不可能是男女私情的瓜葛。不管怎麼說，后町那美與執日本經濟界牛耳的巨大財閥——墨倉高道有著相當密切的關係。
這不是單純吮吸甘露的獵物。以前所捕捉到的獵物都是一口氣吮吸完美味可口的成分后使毫不惋惜地拋棄了。
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