與兵衛的身材和阿繁一樣苗條，但頭髮幾乎都已經白了，鬍鬚也不像年輕人那麼富有生氣。實子夫人小巧的身材，穿了一件淡紫色的女式西服，顯得端莊典雅，波浪型的短髮髮式已幾乎成了銀色，但她那一副小小的圓臉仍顯童稚，不禁使人想起「鶴髮童顏」這個詞來。
摩子小聲叫了一聲春生，然後又向她招了招手。大概她要把春子介紹給與兵衛夫婦吧。春生來到他們兩個人面前：
「這是我姥爺和姥姥。』峰子說道，「姥爺，這位就是春生老師。」
她向與兵衛夫婦介紹道。
和性與兵衛長了一副和阿繁一樣的三角形的眼睛。他從頭到腳慢慢地打量著春生。而春生也盯著與兵衛。春生記得摩子講過他今年有66歲了，但看上去他的皮膚彈性很好，也有光澤，和壯年漢子一樣。如果說和他的年齡相符的話，那只有說是他的一頭白髮了。春生從他那高聳的鼻樑和堅毅的嘴角上感到這是一位幹練果敢、極富異性魅力的老人。從容貌上來看，他和阿繁果然像是兄弟。只是從與兵衛的面部表情看給人的感覺正是年富力強的時刻。
「啊，好、好！」
與兵衛發出了乾枯嘶啞的聲音，並重新審視著春生。
在他不停地盯著自己的時候，春生突然感到內心產生了一種不可名狀的戰慄。她再一次發現了與衛兵與阿繁的不同之處。不，不僅僅是不同——春生覺得與兵衛在他那目光的背後，閃爍著一種比阿繁更甚的好色之光。
「真是…歡迎你，非常感謝。」
夫人也笑著看著春生，用一種奇異的、近似金屬的聲音說道。
先到達餐廳的男人們都已經分別入席了。
與兵衛坐在了這張長方形的餐桌的正中央。實子和摩子分別坐在了他的兩旁。摩子的旁邊是阿繁。對面是道彥、淑枝、鍾平、春生和卓夫。
不像春生想象的那樣，吃飯的氣氛比較壓抑。摩子穿了一件奶油色的連衣裙，男人們則都穿著西服，裡面是對襟毛衣。顏色各不相同。與兵衛第一個舉起餐叉，然後大家也都紛紛盛萊。侍者開始朝碗里盛肉湯，於是淑枝和摩子站了起來，分別把湯端到大家面前。實子以女主人的身份一邊吩咐侍者招待客人，一邊對來賓說道：「大家請用餐吧。」
這時秘書室主任來到了與兵衛身邊，向他告辭。然後向在座的各位低頭行禮，以示告別。他已經先於大家吃過了晚飯。
桌子上不時地響起叉匙與碟碗碰撞發出的清脆撞擊聲，也不時地傳來相鄰者竊竊私語和低低的歡笑聲。看上去大家都感到心情愉快。也許這就是特有的家族和睦氛圍吧，大家都專心地吃了一會兒。
秘書室主任帶著兩名侍者出去了，不一會兒院子里就響起了汽車發動機的聲音。隨後，窗戶外又恢復了靜謐。
窗外仍被夜色所籠罩，也許鵝毛大雪還在下吧。
一共有9個人留在了別墅里。這其中有一個人不一會兒就遇上了消失在這個世界上的厄運。
第二章 雪中的序幕
－－
晚餐一直繼續到6點多鐘。喜歡喝酒的人喝起了葡萄酒和雪利酒。由於喝得多了一些，於是餐桌上又比剛才熱鬧了幾分。
與兵衛的情緒很好，他不停地說著打高爾夫球的情景，和今年要去海外旅行的打算，引得其他人也講起了各自的事情。在男人中，只有道彥和鍾平沉默寡言，但他們絕不是因為不把人喜歡才不加入大家聊天的行列中的。為了避免道彥的不快，淑枝一再給他夾菜，並不時地湊過臉和他低聲交談什麼。從此時此刻她的表情和眼神中，似乎讓人看出了她對比她年齡小的丈夫的情愛來。
吃完了晚餐，男人們又端著酒杯去了起居室，但等到與兵衛回到自己的房間后，大家也都因要洗澡和打電話而離開了起居室。收拾餐廳當然成了女人們的活兒了。由於廚房裡有大型的洗碗機，因此清洗工作用不了多少時間。春生向實幹、淑枝和摩子提出了也要幫忙的要求，但淑枝攔住了她，「我看你還是幫摩子儘快完成畢業論文吧。」
「是啊。」
實子也在一旁幫著腔，像是要把摩子和春生都趕走似地說道。她那圓圓的臉龐上刻著深深的皺紋，左右對稱。
於是摩子領春生去了二樓自己的房間里。這是一間上了二樓向左拐第二個房門的房間，也就是在春生的隔壁，兩間屋子的構造也一樣，但在靠近窗戶的書桌上摩子擺滿了參考書和筆記本什麼的。
摩子已經寫了約有80頁稿紙的英語畢業論文，目前正在修改階段，但這隻不過才完成了一半。
「我只是大體上修改了一下，要不你先看一看？如果有錯的地方就給我改一改吧？」
「行啊，那我就看了呀！」
春生早先教過摩子英語日常會話，指導英語的畢業論文還是第一次，因此她心中有些沒底。但今天也不能推辭了。
「嗯……要是可以的話是不是在老師的房間里看，我在你面前，會打攪你的……」
摩子說著聳了聳肩膀。她要把沒有修改過的後半部分自己再看一遍。
春生理解摩子的心理，便拿起了前40頁回到了自己的房間里。
她來到拉開了窗帘的窗前，前院的樹也成了白色，但雪不知從什麼時候起已經停了。
春生回到椅子上，開始修改摩子的論文。摩子的英文如同她本人的身材一樣纖細、娟秀，但還多少有點兒毛病。由於句子比較長，所以要看懂一段內容，春生就必須精神全部集中。
就像是為了讓春生好好修改論文一樣，別墅被寂靜所籠罩。偶爾傳來樓下的人聲，和不知是哪個房間的關門聲。這大概是因為這棟建築十分堅固，有良好的隔音設備，以及鋪著地毯的緣故，所以其他聲音一概聽不到。
大約過了兩個半小時吧，春生那一直緊緊地盯著英語的雙眼多少有些疲憊了，正在這時，房間被輕輕地敲了敲。
春生認為一定是摩子來了，一打開房門，原來是淑枝站在門外的走廊上。
「我在樓下沖好茶水了。你要不早點兒休息吧？」
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