「是埃以前，曾出過事故。」
「是八年前的山崩事故嗎？」
「是埃」
「其實，我們就是為了這件事來拜訪的。清楚這件事的人現在在嗎？」
「我不可以嗎？」
「不過，你不是這家的兒媳婦嗎：」
「噢，是兒媳婦。不過還是這家的女兒。」
「啊，那麼是上門女婿了……」
「那天發生的事，想忘也忘不了。」女人皺著眉頭說道。
正如仁多署的警部助理所說，當時雨下得非常猛。傍晚的時候，雨並不太大。可是，晚上的新聞報道說颱風的推進路線已轉向東面。夜半時分，雨聲已經蓋過了人聲，同時已能聽到房子前面的斐伊河漲水的聲音。家裡人擔心會發大水，所以開始輪流值班。但是，慘劇卻發生在後山上。
「開始，是聽到從山上滾下來的小石子打在屋頂、牆上的聲音。『這可不行。』父親叫醒了大家，住在獨屋裡的客人由我去叫。我跑到獨屋門口大聲叫著並打開了拉門，當時我已看到客人穿好了衣服，我想應該沒事了，就跑到外面去了。可是怎麼等，她們兩人都不出來。忽然，聽到『轟』的一聲，地面開始像地震那樣搖動，獨屋也在搖晃。獨屋裡點著燈，窗戶被吹掉了，所以看得很清楚。去世了的那位客人蹲在那裡，另一位拚命拉她的手，可能是腿發軟站不起來吧。後來救人的那一位也死心了，轉向窗口向外面求救。就在這時，燈滅了，以後就什麼也不知道了。我父親跑到警察署求救，然後消防團、附近居民都趕來救助。當他們拿投光器照時，我看到獨屋一半被土埋著，土沙還不斷掉下來，根本沒法著手搶救。
「結果，正式開始搶救作業時，已經天亮了。山崩是凌晨4點左右發生的，三個小時后才救出了一位。正法寺美也子因為靠窗很近，才得以躲在房柱之間的空隙里死裡逃生。當時雖然失去了知覺，卻看不出有什麼傷痕。
「淺見裕子又在一小時后才被挖出來。由於完全被埋在獨屋的下面，所以挖出時已經死了。死亡時間是6點左右。如果早一點救出來的話……或者……大家都覺得非常遺憾。」
「因為發生了這件事，所以旅館也不開了。父親現在農協里上班。」
這些話看來已經反覆說過多次了，說來十分順口。
「原來如此，我都知道了。那麼，最近有沒有見到當時活下來的那位女學生？」
「有啊，見到過。」
「是八月六號嗎？」
「是的。說是想了解有關八年前那次事故的經過。我也將剛才說的話講了一遍給她聽。但是，那位女學生不是被殺了嗎？」
「是啊，你都知道了？」
「噢。這裡的報紙好像沒有刊登。我父親去廣島時，在當地的報紙上看到的。我們有點覺得害怕，所以對誰也沒說。」
「那位女學生叫正法寺美也子，六號來的時候，她還說了什麼別的嗎？」
「說了。說是因為那次事故得了記憶喪失症，為了治療而來的。」
「那麼，有沒有效果呢？」
「這可不太清楚。她站在院子里，一直看著後山。我們也不太懂。」
「那麼，她是什麼時候離開的？」
「下午1點左右來的，大約是兩點以前吧。她還問了附近有沒有圖書館。我告訴她這裡沒有，可以去村公所問問。」
「圖書館？……想查什麼呢？」
「好像是找有關后鳥羽法皇的歷史書。」
又是后鳥羽法皇，野上不禁同石川對視了一下。
「那個后鳥羽法皇，以前從這裡經過往隱歧去的事，你有聽說過嗎？」
「如果是傳說的話．倒是聽說過。說是從廣島的高野町出發，越過王貫嶺來三成的。所以，三成應該是寫成『御成』。聽說，仁多的地名也是那時候取的。」
「原來如此，仁者很多的意思。」
野上有點相信了。大凡當地出生的人，都從心底希望這個「傳說」是真實的，這種心情也是完全可以理解的。
但是，對正法寺美也子來說，后鳥羽法皇意味著什麼呢？
這個疑問在野上的腦海里好似遠處的漁火般可以看見個影子。
酣睡著的嬰兒似乎不堪忍受炎熱。「哇哇」地哭了起來。野上他們也藉此機會告辭出來了。
「翻山」長途汽車的終點，在市街的對面。兩位警員拖著沉重的腳步默默地走著。
長途汽車一天往返兩趟。下趟班車要一小時后才來。野上在空無一人的候車室的凳子上整整躺了一個小時。
長途汽車載著包括野上他們在內的六位客人出發了。離市街遠一點的地方又上來了兩位，中學校前再加了一位以後，暫時沒有客人上下，汽車也沒有靠站。駕駛員似乎與乘客們都很熟，同每個乘客打著招呼。從中學校前搭車的老婦人，似乎是參加法事的歸途中，她坐在駕駛座的後面，與駕駛員交談起來。駕駛員看著前方，適當地應和著。汽車開了一段時間后，到了有車庫的空地上，為了調整時間停了下來。引擎關上后，女人的說話聲就顯得格外大聲了。她談的是令人沮喪的、永無止境的話題。慢慢地，駕駛員也說起勁來。好像是說關於偷看火葬場的火化爐子工作時的事情。
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