【正文】
第一章
早上十一點差十分，大雪紛飛，宛如狂歡節時銀色的紙屑，撒滿天穹，鋪天蓋地。鬆軟的雪片，灑落到曼哈頓地區寒凍的街道上，被踩踏成一片片灰白色的雪漿。正值十二月，凜冽的寒風驅趕著採購聖誕物品的顧客奔向各自的公寓住所。
在行履匆匆的人群中，有一個高個瘦削的男人，身穿黃色的油布雨衣，正以他慣有的步伐節奏，沿著萊克辛頓大街走去。他步履敏捷但不象其他那些象避寒的行人那樣急促。他昂著頭，似乎感覺不到周圍行人的撞擠。過去那一段時間的痛苦是短暫的，然而對他來說卻好象終身打入煉獄一樣久長。現在好了，他自由了，正往家走去，要去告訴瑪麗：一切都結束了，過去的將成為過去，徹底埋葬；未來是光明燦爛的。當瑪麗聽到這消息時，臉上會閃現出何等興奮的光芒啊！第十九號街上的紅色交通燈亮了，行人都不耐煩地煞住步子，他也只好停下來。離他幾步遠的地方，一位基督教救世軍的聖誕老人正站立在一口大鍋上，他伸手從兜里摸出幾個銅板，算是對命運之神的一點奉獻吧。突然，有人在他背上拍了一下，這突如其來的針刺般的一擊，使他全身搖晃。大概是哪個酒鬼，過節多喝了幾杯，興奮過頭，想跟他親熱親熱吧。
當然也很可能是貝魯斯-波依德。這小子一向力大過人，孩子氣十足，見他就動手動腳，想較量一番。不過，他們已有一年多的時間沒見過面了。他轉過頭，看看究竟是誰給了他一傢伙，可是兩腿軟塌塌的，雙目迷離恍惚，終於載倒在人行道上。背上的隱痛開始向全身擴展，愈展愈烈，令他上氣不接下氣。他的臉頰緊貼著冰凍的人行道，凍得發麻，然而卻清晰地感到一雙雙皮鞋從自己臉邊踏過。他明白，決不能躺在這兒等死，便張嘴呼救。一股暖融融、紅稀稀的鮮血湧出來，滲入正在消融的積雪。他眼花繚亂，迷迷糊糊地瞥見一股股鮮血流過了人行道，淌入陰溝。難熬的疼痛有增無減，他卻滿不在乎，因為他突然又想起了那好消息：他自由了，正要去告訴瑪麗，他終於解脫了！雪白的天幕刺目扎眼，他合上了眼皮。紛揚的雪花轉幻成雨中夾雪，冰涼冰涼的；他卻什麼也感覺不到了。
第二章
卡洛爾-羅伯茨聽見會客室的開門聲。有人走了進來，是兩位不速之客：一個大約四
十五 六歲，魁梧結實，身高六-三-左右，渾身墜滿柔，大腦袋下深嵌著一雙藍色的眼珠兒，顯示出剛毅的神色。另外一個年輕一些，長的輪廓清晰，線條分明，富於表情，一對棕色的眸子滴溜溜的，格外警覺機靈。兩位來客外表迥然不同，可是在卡洛爾看來，倒是一眼就能看穿的「雙胞胎」——同行。
是警察局的偵探？她聞出他們的味道來了。兩位偵探徑直朝她的辦公桌走來。她感覺到自己胳肢窩底下的汗珠嗒嗒地滴，滲透了吸汗布，思緒不由自主地掃過所有可能被抓住小辮子的地方。是契克出事了嗎？天哪，他已經半年多沒闖禍了。那天晚上他向她求婚時，就答應了與歹徒們一刀兩斷。伺候他就洗手不幹了，一直老老實實。是沙米？他加入了空軍，正在國外服役，即便出了事，也不會派這兩個傢伙來報信呀！不，他們是來抓她的！她錢包里有大麻，也不知是哪個嘴長的混帳王八給漏了風。可是，為什麼來兩個人呢？她又自我安慰：他們不會碰她的，她已經不再是紐約市哈萊姆地區拉客賣淫的傻女人了，哪能再任憑警察擺布！她現在是全國最傑出的精神分析醫生門診所的接待員了！可是當這兩人朝她走來時，恐懼之感卻有增無減。她憶起了逝去的痛苦歲月，她曾年復一年地棲身於臭氣熏天、擁擠不堪的廉價公寓，警察破門而入，拖走父親和表兄，還拽出一個姐姐。不過，內心的騷動並沒有在她臉上顯露。一眼瞅去，兩位偵探只能見到一位身著裁剪得帖的嗶嘰女裝、膚色泛褐、正值青春妙齡的黑種姑娘。她操著公事公辦的口氣，冷冰冰地問道：「有何貴幹？」
安德烈-麥克銳佛中尉——年紀較大的那個偵探，瞟見了卡洛爾外衣腋下滲透出來的汗跡，他立即記住了這個有趣的細節，在腦中自動歸檔，以備後用。這位門診接待員的神色有點反常呢！麥克銳佛掏出一個錢包，裂開縫的人造革上別著一枚磨舊了的徽章。「中尉麥克銳佛，第十九警察管區的。」他又指著同伴說，「安吉利偵探，我們是警察局兇殺處的。」
兇殺處？卡洛爾胳膊上的一塊肌肉不由自主地抽動了一下。是契克？他又殺人了！他說話不算話，又同那幫歹徒們混到一塊兒了！他搶人東西，打死人了！也許——他被殺了？他們就為此事來的嗎？她只覺得腋下的汗斑在擴展。突然，她意識到麥克銳佛在注視自己的面部表情，發現了她的汗斑。她與世界上所有麥克銳佛一類人物之間，是不需要什麼語言來互相介紹的，一見面就能認出彼此是誰，好象已經相識幾百年。
「我們要見賈德-史蒂文斯醫生。」年輕一點的偵探說。此人的舉止同他的聲音一樣，文雅溫柔，彬彬有禮。卡洛爾這才注意到他隨身帶了一個小包裹，外麵包上了一層棕色的紙，用繩子紮緊了。
她愣了一下，才聽清他說的是什麼。原來不是契克，不是沙米，也不是錢包里的大麻。
「對不起，」她答道，幾乎掩飾不住寬慰的神色，「史蒂文斯醫生正在接待病人。」
「只需要幾分鐘，」麥克銳佛說，「我們想問他幾個問題。」他停了一會兒，又說：「在這兒問，或是一同去警察局，都行。」
她瞅了瞅這兩個傢伙，心頭納悶不解。兇殺處的偵探找史蒂文斯醫生幹啥？史蒂文斯醫生從來沒有違法亂紀，他太了解他了。認識多久了？整整四個年頭，那還是在辦理即決刑事案件的夜間法庭上……
凌晨三點正，審判室，骯髒的客廳，霉味橫溢，陳設破爛，天花板上的頂燈映出一具具身影。多年來，這兒累積著恐懼和敬畏，如同牆壁上斑駁剝落的油漆，一層蓋著一層。
卡洛爾時運不濟，又遇到莫菲法官坐在審判席上。兩個星期前，她被帶到莫菲面前，定為初次犯罪，緩刑開釋。換句話說，這幫狗雜種僅僅第一次抓住她。這一回，法官可要狠狠收拾她羅。頭一個案子馬上就要審理完畢，一位高個子、面色沉靜的男人站在法官面前，商談有關他的法律委託人的事。那個肥胖的委託人戴著手銬，全身發抖。她尋思這位面色沉靜的人，一定是個辯護律師。他信心十足、輕鬆自如。那胖子有這麼一位辯護人真夠運氣。她沒有法律辯護人。
卡洛爾-聽到叫自己的名字，站起來，夾緊雙膝，強止住顫抖。法警輕輕地把她往法官席搡去。書記官將案情記錄遞給法官。
莫菲法官看了她一眼，目光轉到面前的文件上。
「卡洛爾-羅伯茨，犯了當街拉客賣淫罪、流浪罪、私藏大麻毒品罪、拒捕罪。」
餘下的都是一些屁話。當警察拽她時，她朝他下身踢了一腳。不管怎樣，她總還是一個美國公民嘛。
「卡洛爾，幾星期前你到過本庭，對吧？」
「大概是吧。」她含糊其詞地回答。
「我給了你緩刑。」
「是的，先生。」
「多大歲數了？」
「是六歲。今天是我生日，祝我生日快樂吧。」她說完便「哇」地一聲哭開了。哭聲越來越大，最後直哭得全身顫個不停。
那位高個、文靜的男人一直在桌邊。他收起文件，裝進一個皮製的公文包，聽到卡洛爾的哭聲，抬頭打量了她一陣，旋即對法官講了幾句話。
法官宣布休庭，兩個人一同離開審判席，步入法官議事室。十五分鐘后，法警陪同卡洛爾來到議事室。那個文靜的男人正在熱情誠懇地對法官說著什麼。
「你交好運了，卡洛爾，」莫菲法官說，「你又有了一次悔過自新的機會。本庭要把你押送給史蒂文斯醫生，交他私人監管。」
這大高個原來是個江湖醫生！她本來就不用操心這小子是幹什麼的；她只想溜出那間臭烘烘的審判室。
醫生開車把卡洛爾載到自己的公寓。一路上，他隨便扯了幾句無需答理的話，好給她一個機會喘口氣，恢復正常，以便把事情的來龍去脈想出個頭緒來。在一座現代化的公寓大樓前，汽車剎住了。大樓聳立在第七十一號大街，俯瞰東江。樓內有看門人和電梯管理員各一名。他們對史蒂文斯打招呼時那種麻木不仁、毫無表情的神態，叫人以為他每天早上三點鐘都要帶回一個十六歲的妓女。
卡洛爾從來沒見過這樣豪華的公寓。兩張罩了粗花呢的長沙發安放在起居室內，沙發間立著一張寬大的四方形咖啡桌，桌面是玻璃磚制的，上面放著一方大棋盤，刻有威尼斯式的圖案，四周牆壁上懸挂著當代油畫，門廳安裝了閉路電視監視器，從入口處一直到走道，都看得清清楚楚。在起居室的一角，有一尊毛玻璃餐櫃，擱板是用水晶玻璃做的，上面放著細頸盛水瓶。從窗口處遠眺，可看見下面星星點點的船隻，順東江水搖曳而去。
「一上法庭，肚子就餓，」賈德說，「我隨便弄點吃的，算是你的生日晚餐吧。」他領卡洛爾走進廚房，熟練地把墨西哥煎蛋餅、法國煎土豆、烤制的英國小鬆餅、還有一道沙拉和咖啡，拼湊到一塊。「這就是當單身漢的好處，」他說，「想吃了，就做一頓。」
原來是個沒人陪著睡覺的光棍呀。只要她不出錯牌，就可以撈上一大筆，成個大富翁呢！她狼吞虎咽地吃完飯，跟著醫生進到賓客卧室。卧室的四壁漆成藍色，一張雙人床佔據了大半個房間。床上鋪著藍底花格罩單，一張具有西班牙格調的黑木梳妝台，鑲嵌著黃銅配件。
「你就在這裡過夜，」他說，「我去給你弄件睡衣來。」
卡洛爾環視這間裝璜風雅的房間，心裡想開了：卡洛爾，你中頭彩了！這傢伙想物色一塊黑女人的屁股，你正好可以滿足他。
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